Un igrometro è a strumento meteorologico utilizzato per misurare la quantità di umidità nell'atmosfera. Esistono due tipi principali di igrometri: uno psicrometro a bulbo secco e umido e un igrometro meccanico.
Che cos'è l'umidità?
L'umidità è la quantità di vapore acqueo nell'atmosfera causata da condensa ed evaporazione. Può essere misurato come umidità assoluta (la quantità di vapore acqueo in un volume unitario di aria) o un'umidità relativa (il rapporto tra umidità nell'atmosfera e la massima umidità che l'atmosfera può contenere). È ciò che ti dà quella spiacevole sensazione di appiccicosità in una giornata calda e può causare un colpo di calore. Ci sentiamo più a nostro agio con un'umidità relativa compresa tra il 30% e il 60%.
Come funzionano gli igrometri?
Gli psicrometri a bulbo umido e secco sono il modo più semplice e comune per misurare l'umidità. Questo tipo di igrometro utilizza due termometri al mercurio di base, uno con un bulbo umido uno con un bulbo secco. L'evaporazione dall'acqua sul bulbo umido fa diminuire la lettura della sua temperatura, causando una temperatura inferiore rispetto al bulbo secco.
L'umidità relativa viene calcolata confrontando le letture utilizzando una tabella di calcolo che confronta il valore temperatura ambiente (la temperatura indicata dal bulbo secco) alla differenza di temperatura tra i due termometri.
Un igrometro meccanico utilizza un sistema leggermente più complesso, basato su uno dei primi igrometri progettato nel 1783 da Horace Bénédict de Saussure. Questo sistema utilizza un materiale organico (di solito capelli umani) che si espande e si contrae a causa del umidità circostante (questo spiega anche perché sembri sempre avere una brutta giornata per i capelli quando fa caldo e umido!). Il materiale organico è tenuto in leggera tensione da una molla, collegata a un calibro ad ago che indica il livello di umidità in base al modo in cui i capelli si sono mossi.
In che modo l'umidità ci influenza?
L'umidità è importante per il nostro comfort e la nostra salute. L'umidità è stata collegata a sonnolenza, letargia, mancanza di osservazioni, capacità di osservazione inferiori e irritabilità. L'umidità gioca anche un ruolo nel colpo di calore e nell'esaurimento del calore.
Oltre a colpire le persone, troppa o troppo poca umidità può influire sui tuoi beni. Troppa poca umidità può seccare e danneggiare i mobili. Al contrario, troppa umidità può causare macchie di umidità, condensa, gonfiore e muffa.
Ottenere i migliori risultati da un igrometro
Gli igrometri devono essere calibrati almeno una volta all'anno per garantire che forniscano i risultati più accurati possibili. Anche la migliore e più costosa accuratezza dell'igrometro può cambiare nel tempo.
Per eseguire la calibrazione, posizionare l'igrometro in un contenitore sigillato accanto a una tazza di acqua salata e posizionarlo in una stanza dove la temperatura rimane relativamente costante durante il giorno (ad es. non davanti a un camino o una porta d'ingresso), quindi lasciarla a riposo per 10 ore. Alla fine delle 10 ore, l'igrometro dovrebbe visualizzare un livello di umidità relativa del 75% (lo standard); in caso contrario, è necessario regolare il display.