Una corrente a getto è definita come una corrente di aria in rapido movimento che di solito è lunga diverse migliaia di miglia ma è relativamente sottile. Si trovano nei livelli superiori dell'atmosfera terrestre durante la tropopausa, il confine tra troposfera e stratosfera (vedi strati atmosferici). I flussi di jet sono importanti perché contribuiscono a tutto il mondo tempo metereologico modelli e come tali, aiutano i meteorologi a prevedere il tempo in base alla loro posizione. Inoltre, sono importanti per i viaggi aerei perché volare dentro o fuori di essi può ridurre i tempi di volo e il consumo di carburante.
Scoperta del Jet Stream
L'esatta prima scoperta del jet stream viene discussa oggi perché ci sono voluti alcuni anni perché la ricerca sul jet stream diventasse mainstream in tutto il mondo. Il jet stream fu scoperto per la prima volta negli anni '20 da Wasaburo Ooishi, un giapponese meteorologo che usavano palloni meteorologici per tracciare i venti di livello superiore mentre salivano nell'atmosfera terrestre vicino al Monte Fuji. Il suo lavoro ha contribuito in modo significativo alla conoscenza di questi modelli di vento, ma è stato principalmente limitato al Giappone.
Nel 1934, la conoscenza del jet stream aumentò quando Wiley Post, un pilota americano, tentò di volare da solo in tutto il mondo. Per completare questa impresa, ha inventato una tuta pressurizzata che gli avrebbe permesso di volare ad alta quota e durante la sua Pratica corre, Post ha notato che le sue misurazioni di terra e di velocità differivano, indicando che stava volando in una corrente di aria.
Nonostante queste scoperte, il termine "jet stream" non fu coniato ufficialmente fino al 1939 da un meteorologo tedesco di nome H. Seilkopf quando lo usò in un documento di ricerca. Da lì, la conoscenza del jet stream è aumentata durante seconda guerra mondiale mentre i piloti notavano variazioni di vento quando volavano tra Europa e Nord America.
Descrizione e cause del Jet Stream
Grazie a ulteriori ricerche condotte da piloti e meteorologi, oggi si comprende che ci sono due principali getti d'acqua nell'emisfero settentrionale. Mentre i flussi di jet esistono nell'emisfero meridionale, sono più forti tra le latitudini di 30 ° N e 60 ° N. Il flusso di getto subtropicale più debole si trova vicino a 30 ° N. La posizione di queste correnti a getto cambia durante tutto l'anno e si dice che "seguano il sole" poiché si spostano a nord con tempo caldo e a sud con tempo freddo. I flussi di jet sono anche più forti in inverno perché c'è un grande contrasto tra l'Artico in collisione e aria tropicale masse. In estate, la differenza di temperatura è meno estrema tra i masse d'aria e il flusso del getto è più debole.
I flussi di jet in genere coprono lunghe distanze e possono essere lunghi migliaia di miglia. Possono essere discontinui e spesso si snodano nell'atmosfera, ma scorrono tutti verso est a una velocità rapida. I meandri nel flusso del getto scorrono più lentamente del resto dell'aria e sono chiamati Rossby Waves. Si muovono più lentamente perché sono causati dall'effetto Coriolis e ruotano verso ovest rispetto al flusso d'aria in cui sono incorporati. Di conseguenza, rallenta il movimento verso est dell'aria quando vi è una quantità significativa di meandri nel flusso.
In particolare, il flusso del getto è causato dall'incontro di masse d'aria proprio sotto la tropopausa dove i venti sono i più forti. Quando due masse d'aria di diversa densità si incontrano qui, la pressione creata dalle diverse densità fa aumentare i venti. Poiché questi venti tentano di fluire dall'area calda nella stratosfera vicina verso la troposfera più fredda, vengono deviati dal Effetto di Coriolis e scorre lungo i confini delle due masse d'aria originali. I risultati sono i flussi polari e subtropicali che si formano in tutto il mondo.
Importanza del Jet Stream
In termini di utilizzo commerciale, il flusso di jet è importante per l'industria aerea. Il suo utilizzo iniziò nel 1952 con un volo Pan Am da Tokyo, in Giappone, a Honolulu, nelle Hawaii. Volando bene all'interno del flusso del jet a 25.000 piedi (7.600 metri), il tempo di volo è stato ridotto da 18 ore a 11,5 ore. Il tempo di volo ridotto e l'aiuto dei forti venti hanno anche consentito una riduzione del consumo di carburante. Da questo volo, l'industria aerea ha costantemente utilizzato il jet stream per i suoi voli.
Uno degli impatti più importanti del flusso di jet è però il tempo che porta. Poiché è una forte corrente di aria in rapido movimento, ha la capacità di spingere i modelli meteorologici in tutto il mondo. Di conseguenza, la maggior parte dei sistemi meteorologici non si limita a sedersi su un'area, ma viene spostata in avanti con il flusso del getto. La posizione e la forza del flusso di jet aiuta quindi i meteorologi a prevedere eventi meteorologici futuri.
Inoltre, vari fattori climatici possono causare lo spostamento del flusso del getto e modificare drasticamente i modelli meteorologici di un'area. Ad esempio, durante il ultima glaciazione in Nord America, il flusso del getto polare è stato deviato a sud perché lo strato di ghiaccio di Laurentide, che era spesso 10.000 piedi (3.048 metri) ha creato il suo clima e lo ha deviato a sud. Di conseguenza, l'area del bacino idrografico normalmente secca degli Stati Uniti ha registrato un aumento significativo delle precipitazioni e di grandi dimensioni laghi pluviali formato sopra l'area.
Anche i flussi di jet del mondo sono influenzati da El Nino e La Nina. Durante El Nino ad esempio, le precipitazioni di solito aumentano in California perché il flusso del getto polare si sposta più a sud e porta con sé più tempeste. Al contrario, durante La bambina eventi, la California si asciuga e le precipitazioni si spostano nel nordovest del Pacifico perché il flusso del getto polare si sposta più a nord. Inoltre, le precipitazioni aumentano spesso in Europa perché il flusso del getto è più forte nell'Atlantico settentrionale ed è in grado di spingerlo più a est.
Oggi, è stato rilevato il movimento del jet stream verso nord che indica possibili cambiamenti climatici. Qualunque sia la posizione del flusso del getto, tuttavia, ha un impatto significativo sui modelli meteorologici del mondo e su eventi meteorologici gravi come inondazioni e siccità. È quindi essenziale che i meteorologi e altri scienziati comprendano il più possibile sul flusso del getto e continuare a seguirne il movimento, per monitorare a sua volta tale clima intorno al mondo.