Geologia di Red Rocks, Colorado

Gli strati fortemente inclinati, profondamente colorati di Red Rocks Park, vicino alla città di Morrison (circa 20 miglia a ovest di Denver), sono un display geologico privilegiato. Inoltre, formano un anfiteatro naturale e piacevole dal punto di vista acustico che funge da sede di concerti mozzafiato per le principali band, dai Beatles ai Grateful Dead.

Le rocce rosse di Red Rocks appartengono alla Fountain Formation, un insieme di conglomerati a grana grossa e letti di arenaria che sono anche ben esposti nella Giardino degli dei, il Boulder Flatirons e Red Rock Canyon altrove in Colorado. Queste rocce, che hanno quasi 300 milioni di anni, si sono formate come una prima versione del Rocky Le montagne, conosciute come le Montagne Rocciose ancestrali, si alzavano e rilasciavano il loro sedimento ghiaioso nei ricchi di ossigeno atmosfera di Pennsylvanian volte.

Ci sono un paio di indizi che indicano che questo sedimento viene depositato vicino alla sua fonte iniziale, il che significa che Red Rocks non deve essere stato molto lontano dalle Montagne Rocciose Ancestrali:

• I sedimenti sono a grana grossa, il che significa che non si sono decomposti molto durante il trasporto. Grandi ciottoli e rocce, che non possono viaggiare molto a valle prima di essere depositati, sono visibili all'interno dell'arenaria e del conglomerato.
• L'arenaria contiene una grande quantità di feldspato. Nelle arenarie mature che hanno percorso grandi distanze, il feldspato è di solito esposto all'argilla, lasciando solo quarzo.

Nel tempo, questo sedimento sfuso è stato sepolto e litificata in strati orizzontali di roccia.

Circa 75 milioni di anni fa, l'orogenesi Laramide ebbe luogo, sollevando l'intera regione e formando la versione più recente delle Montagne Rocciose. La fonte tettonica di questa orogenesi non è chiaramente compresa, ma alcuni punti sono poco profondi subduzione ~ 1.000 miglia a ovest sul bordo della placca tettonica nordamericana. Qualunque sia la causa, questo sollevamento inclinò le lastre di roccia orizzontale su Red Rocks come il sollevamento di un ponte levatoio. Alcune formazioni rocciose nel parco hanno pendenze vicine ai 90 gradi.

Milioni di anni di erosione hanno scolpito la roccia più morbida e lasciato impressionanti monoliti, come Ship Rock, Creation Rock e Stage Rock. Oggi, la formazione della fontana ha uno spessore di circa 1350 metri.

Gli ossidi di ferro e i grani di feldspato rosa danno alla pietra il suo colore. In molti luoghi, la formazione della fontana si trova direttamente sul granito precambriano, invecchiato a circa 1,7 miliardi di anni.

Oltre le rocce rosse di Red Rocks, compaiono gli strati più giovani della Front Range Hogbacks, la continuazione di Dinosaur Ridge. Tutte queste rocce hanno la stessa inclinazione.