I comitati di azione politica sono tra i fonti di finanziamento più comuni per le campagne negli Stati Uniti. La funzione di un comitato di azione politica è quella di raccogliere e spendere soldi per conto di un candidato a cariche elettive a livello locale, statale e federale.
Un comitato di azione politica viene spesso definito PAC e può essere gestito da candidati stessi, partiti politici o gruppi di interesse speciale. La maggior parte dei comitati rappresentano interessi commerciali, lavorativi o ideologici, secondo il Center for Responsive Politics di Washington, DC.
Il denaro che spendono viene spesso definito "denaro duro" perché viene utilizzato direttamente per l'elezione o la sconfitta di candidati specifici. In un tipico ciclo elettorale, il comitato di azione politica raccoglie oltre $ 2 miliardi e spende quasi $ 500 milioni.
Ci sono più di 6.000 comitati di azione politica, secondo la Commissione elettorale federale.
Sorveglianza dei comitati di azione politica
I comitati di azione politica che spendono soldi per campagne federali sono regolati dalla Commissione elettorale federale. I comitati che funzionano a livello statale sono regolati dagli stati. E i PAC che operano a livello locale sono controllati dai funzionari elettorali della contea nella maggior parte degli stati.
I comitati di azione politica devono presentare relazioni periodiche che descrivono chi ha contribuito con loro e in che modo, a loro volta, spendono i soldi.
La legge federale sulla campagna elettorale del 1971 FECA ha consentito alle società di istituire PAC e ha anche rivisto l'informativa finanziaria requisiti per tutti: candidati, PAC e comitati di partito attivi alle elezioni federali hanno dovuto presentare una relazione trimestrale rapporti. La divulgazione - il nome, l'occupazione, l'indirizzo e l'attività di ciascun collaboratore o spender - era richiesta per tutte le donazioni di almeno $ 100; nel 1979, questa somma fu aumentata a $ 200.
Il Legge sulla riforma bipartisan di McCain-Feingold del 2002 ha tentato di porre fine all'uso di denaro non federale o "soft money", denaro raccolto al di fuori dei limiti e dei divieti della legge sulle finanze della campagna federale, per influenzare le elezioni federali. Inoltre, lo erano "pubblicare annunci" che non sostengono specificamente l'elezione o la sconfitta di un candidato definito come "comunicazioni elettorali". Pertanto, le società o le organizzazioni sindacali non possono più produrre questi annunci.
Limiti ai comitati di azione politica
Un comitato di azione politica è autorizzato a contribuire con $ 5.000 a un candidato per elezione e fino a $ 15.000 all'anno a un partito politico nazionale. I PAC possono ricevere fino a $ 5.000 ciascuno da individui, altri PAC e comitati di partito all'anno. Alcuni stati hanno dei limiti su quanto un PAC può dare a un candidato statale o locale.
Tipi di comitati di azione politica
Le corporazioni, le organizzazioni sindacali e le organizzazioni associative incorporate non possono fornire contributi diretti ai candidati alle elezioni federali. Tuttavia, possono istituire PAC che, secondo la FEC, "possono sollecitare solo i contributi degli individui associato con [l'organizzazione] connessa o sponsorizzata. "La FEC chiama questi" fondi separati " organizzazioni.
Esiste un'altra classe di PAC, il comitato politico non collegato. Questa classe include ciò che viene chiamato a leadership PAC, dove i politici raccolgono denaro per - tra le altre cose - aiutare a finanziare altre campagne candidate. I PAC di leadership possono sollecitare donazioni da chiunque. I politici lo fanno perché tengono d'occhio una posizione di leadership al Congresso o in un ufficio superiore; è un modo per ingraziarsi i loro coetanei.
Diverso tra un PAC e un Super PAC
Super PAC e PAC non sono la stessa cosa. Un super PAC è autorizzato a raccogliere e spendere somme illimitate di denaro da società, sindacati, individui e associazioni per influenzare l'esito delle elezioni statali e federali. Il termine tecnico per un super PAC è "comitato indipendente solo per le spese". Sono relativamente facile da creare secondo le leggi elettorali federali.
Ai PACs candidati è proibito accettare denaro da società, sindacati e associazioni. I Super PAC, tuttavia, non hanno limiti a chi contribuisce o a quanto possono spendere per influenzare un'elezione. Possono raccogliere tutti i fondi di aziende, sindacati e associazioni a loro piacimento e spendere somme illimitate per sostenere l'elezione o la sconfitta dei candidati di loro scelta.
Origine dei comitati di azione politica
Il Congresso delle organizzazioni industriali ha creato il primo PAC durante seconda guerra mondiale, dopo che il Congresso proibì al lavoro organizzato di influenzare la politica attraverso contributi monetari diretti. In risposta, il CIO ha creato un fondo politico separato che ha chiamato il Comitato di azione politica. Nel 1955, dopo che il CIO si fuse con la Federazione americana del lavoro, la nuova organizzazione creò un nuovo PAC, il Committee on Political Education. Negli anni '50 si formarono anche l'American Medical Political Action Committee e il Business-Industry Political Action Committee.