Booker T. Washington, educatrice afroamericana

Booker Taliaferro Washington è cresciuto figlio di uno schiavo nel sud durante la guerra civile. In seguito all'emancipazione, si trasferì con sua madre e il suo patrigno nella Virginia occidentale, dove lavorava nelle fornaci del sale e in una miniera di carbone, ma imparò anche a leggere. All'età di 16 anni, si recò all'Hampton Normal and Agricultural Institute, dove eccelleva come studente e in seguito assunse un ruolo amministrativo. La sua convinzione nel potere dell'educazione, nella forte morale personale e nell'autosufficienza economica gli valse una posizione di influenza tra gli americani in bianco e nero dell'epoca. Lanciò il Tuskegee Normal and Industrial Institute, ora Tuskegee University, in una baracca di una stanza nel 1881, servendo come preside della scuola fino alla sua morte nel 1915.

Date: 5 aprile 1856 (senza documenti) - 14 novembre 1915

Il booker Taliaferro è nato da Jane, una schiava che cucinava in una piantagione della Contea di Franklin, Virginia, di proprietà di James Burroughs e di un bianco sconosciuto. Il cognome Washington è venuto dal suo patrigno, Washington Ferguson. Dopo la fine del

Sua madre analfabeta incoraggiò il suo interesse per l'apprendimento e Washington riuscì a frequentare una scuola elementare per bambini neri. Intorno ai 14 anni, dopo aver viaggiato a piedi per 500 miglia per arrivarci, si iscrisse all'Hampton Normal and Agricultural Institute.

Washington frequentò l'Hampton Institute dal 1872 al 1875. Si distinse come studente, ma non aveva una chiara ambizione alla laurea. Ha insegnato a bambini e adulti nella sua città natale in Virginia Occidentale, e ha brevemente frequentato il Seminario Wayland a Washington, DC.

Tornò a Hampton come amministratore e insegnante, e mentre era lì, ricevette la raccomandazione che lo condusse alla presidenza di una nuova "Negro Normal School" approvata dalla legislatura statale dell'Alabama per Tuskegee.

Successivamente ha conseguito lauree onorevoli da entrambi Università di Harvard e Dartmouth College.

La prima moglie di Washington, Fannie N. Smith, è morto dopo solo due anni di matrimonio. Hanno avuto un figlio insieme. Si risposò e ebbe due figli con la sua seconda moglie, Olivia Davidson, ma anche lei morì solo quattro anni dopo. Ha incontrato la sua terza moglie, Margaret J. Murray, a Tuskegee; aiutò a crescere i suoi figli e rimase con lui fino alla sua morte.

Washington fu scelta nel 1881 per dirigere il Tuskegee Normal and Industrial Institute. Durante il suo mandato fino alla sua morte nel 1915, ha costruito il Tuskegee Institute in uno dei principali centri di istruzione del mondo, con un corpo studentesco storicamente nero. Sebbene Tuskegee rimase la sua principale impresa, Washington mise anche le sue energie verso l'espansione delle opportunità educative per gli studenti neri in tutto il Sud. Ha fondato il National Negro Business League nel 1900. Ha anche cercato di aiutare i contadini neri poveri con l'educazione agricola e ha promosso iniziative sanitarie per i neri.

Divenne un ricercato oratore e sostenitore dei neri, sebbene alcuni fossero arrabbiati per la sua apparente accettazione della segregazione. Washington ha consigliato due presidenti americani su questioni razziali, Theodore Roosevelt e William Howard Taft.

Tra numerosi articoli e libri, Washington ha pubblicato la sua autobiografia, Up From Slavery, nel 1901.

Durante tutta la sua vita, Washington ha sottolineato l'importanza dell'istruzione e dell'occupazione per i neri americani. Ha sostenuto la cooperazione tra le razze, ma a volte è stato criticato per aver accettato la segregazione. Alcuni altri importanti leader dell'epoca, in particolare RAGNATELA. Dubois, ha ritenuto che le sue opinioni sulla promozione dell'istruzione professionale per i neri abbiano ridotto i loro diritti civili e il loro progresso sociale. Negli ultimi anni, Washington iniziò ad accordarsi con i suoi contemporanei più liberali sui migliori metodi per raggiungere l'uguaglianza.