Una storia introduttiva dello Zambia

Gli occupanti indigeni di cacciatori-raccoglitori dello Zambia iniziarono ad essere sfollati o assorbiti da tribù migratrici più avanzate circa 2000 anni fa. Le grandi ondate di immigrati di lingua bantu iniziarono nel XV secolo, con il maggiore afflusso tra la fine del XVII e l'inizio del XIX secolo. Venivano principalmente dalle tribù Luba e Lunda della Repubblica Democratica del Congo meridionale e dell'Angola settentrionale

Nel diciannovesimo secolo, vi fu un ulteriore afflusso da parte dei popoli Ngoni del sud in fuga dal mfecane. Nell'ultima parte di quel secolo, i vari popoli dello Zambia erano in gran parte stabiliti nelle aree che attualmente occupano.

Ad eccezione di un occasionale esploratore portoghese, la zona non è stata toccata dagli europei per secoli. Dopo la metà del XIX secolo, fu penetrato da esploratori, missionari e commercianti occidentali. David Livingstone, nel 1855, fu il primo europeo a vedere le magnifiche cascate sul fiume Zambesi. Ha chiamato le cascate dopo

Nel 1888, Cecil Rhodes, guidando gli interessi commerciali e politici britannici in Africa centrale, ottenne una concessione per i diritti minerari dai capi locali. Nello stesso anno, la Rhodesia del Nord e del Sud (ora rispettivamente Zambia e Zimbabwe) furono proclamate una sfera di influenza britannica. La Rhodesia del Sud fu annessa formalmente e ottenne l'autogoverno nel 1923, e l'amministrazione della Rhodesia del Nord fu trasferita all'ufficio coloniale britannico nel 1924 come protettorato.

Nel 1953, entrambe le Rodi furono unite con Nyasaland (ora Malawi) per formare la Federazione di Rhodesia e Nyasaland. La Rhodesia del Nord è stata al centro di gran parte delle turbolenze e delle crisi che hanno caratterizzato la federazione negli ultimi anni. Al centro della controversia c'erano le insistenti richieste africane di una maggiore partecipazione al governo e la paura europea di perdere il controllo politico.

Le elezioni in due fasi, tenutesi a ottobre e dicembre 1962, hanno portato a una maggioranza africana in seno al consiglio legislativo e ad una inquieta coalizione tra i due partiti nazionalisti africani. Il consiglio ha approvato risoluzioni che chiedevano la secessione della Rhodesia del Nord dalla federazione e chiedevano pieno autogoverno interno sotto una nuova costituzione e una nuova assemblea nazionale basata su un più ampio, più democratico franchising.

Il 31 dicembre 1963, la federazione fu sciolta e la Rhodesia del Nord divenne la Repubblica dello Zambia il 24 ottobre 1964. All'indipendenza, nonostante la sua notevole ricchezza di minerali, lo Zambia ha dovuto affrontare grandi sfide. A livello nazionale, c'erano pochi zambiani addestrati e istruiti in grado di gestire il governo e l'economia dipendeva in gran parte dalle competenze straniere.

Tre vicini dello Zambia - la Rhodesia del Sud e le colonie portoghesi del Mozambico e dell'Angola - rimasero sotto il dominio dei bianchi. Il governo della Rhodesia a governo bianco dichiarò unilateralmente l'indipendenza nel 1965. Inoltre, lo Zambia condivideva un confine con l'Africa sudoccidentale controllata dal Sud Africa (ora Namibia). Le simpatie dello Zambia risiedevano con forze opposte al dominio coloniale o dominato dai bianchi, in particolare nella Rhodesia meridionale.

Durante il prossimo decennio, ha sostenuto attivamente movimenti come l'Unione per la liberazione totale dell'Angola (UNITA), lo Zimbabwe Unione popolare africana (ZAPU), Congresso nazionale africano del Sudafrica (ANC) e Organizzazione popolare dell'Africa sudoccidentale (SWAPO).

I conflitti con la Rhodesia provocarono la chiusura dei confini dello Zambia con quel paese e gravi problemi con i trasporti internazionali e l'alimentazione elettrica. Tuttavia, la centrale idroelettrica di Kariba sul fiume Zambesi ha fornito una capacità sufficiente per soddisfare i requisiti di elettricità del Paese. Una ferrovia per il porto tanzaniano di Dar es Salaam, costruita con l'assistenza cinese, ha ridotto la dipendenza dello Zambia dalle linee ferroviarie dal Sud al Sud Africa e dall'ovest attraverso un'Angola sempre più travagliata.

Alla fine degli anni '70, il Mozambico e l'Angola avevano raggiunto l'indipendenza dal Portogallo. Lo Zimbabwe raggiunse l'indipendenza conformemente all'accordo del Lancaster House del 1979, ma i problemi dello Zambia non furono risolti. La guerra civile nelle ex colonie portoghesi ha generato profughi e causato continui problemi di trasporto. La Ferrovia Benguela, che si estendeva ad ovest attraverso l'Angola, era sostanzialmente chiusa al traffico dallo Zambia alla fine degli anni '70. Il forte sostegno dello Zambia all'ANC, che aveva il suo quartier generale esterno a Lusaka, ha creato problemi di sicurezza quando il Sudafrica ha fatto irruzione negli obiettivi dell'ANC in Zambia.

A metà degli anni '70, il prezzo del rame, la principale esportazione dello Zambia, subì un grave calo in tutto il mondo. Lo Zambia si rivolse a istituti di credito stranieri e internazionali per ottenere sollievo, ma poiché i prezzi del rame rimasero depressi, divenne sempre più difficile soddisfare il suo debito crescente. A metà degli anni '90, nonostante la riduzione del debito limitata, il debito estero pro capite dello Zambia è rimasto tra i più alti del mondo.

Questo articolo è stato adattato dalle note di base del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti (materiale di dominio pubblico).