Un diagramma ternario viene utilizzato per tradurre la proporzione di un sedimento delle tre diverse classi di granulometria (sabbia, limo e argilla) in una descrizione del suolo. Per il geologo, la sabbia è materiale con granulometrie comprese tra 2 mm e 1/16 mm; il limo è da 1/16 a 1/255 mm; l'argilla è tutto più piccolo di quello (sono divisioni del Scala di Wentworth). Questo non è uno standard universale, tuttavia. Scienziati del suolo, agenzie governative e paesi hanno tutti sistemi di classificazione del suolo leggermente diversi.
Senza un microscopio, le dimensioni delle particelle di sabbia, limo e argilla sono impossibili da misurare direttamente così i tester dei sedimenti determinano le frazioni grossolane separando i gradi delle dimensioni con setacci di precisione e pesandoli. Per le particelle più piccole, usano test basati sulla velocità con cui i grani di dimensioni diverse si depositano in una colonna d'acqua. Puoi condurre un semplice test a casa di dimensione delle particelle
con un barattolo da quart, acqua e misurazioni con un righello metrico. In entrambi i casi, i test determinano un insieme di percentuali chiamato distribuzione granulometrica.Esistono diversi modi per interpretare una distribuzione delle dimensioni delle particelle, a seconda del tuo scopo. Il grafico sopra, specificato dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, viene utilizzato per trasformare le percentuali in una descrizione del suolo. Altri grafici vengono utilizzati per classificare un sedimento esclusivamente come sedimento (ad esempio come terra sporca) o come ingredienti di una roccia sedimentaria.
Il terriccio è generalmente considerato il terreno ideale: pari quantità di sabbia e limo con una minore quantità di argilla. La sabbia conferisce volume e porosità al suolo; il limo gli conferisce resistenza; l'argilla fornisce nutrienti e forza mentre trattiene l'acqua. Troppa sabbia rende un terreno sciolto e sterile; troppo limo lo rende fortunato; troppa argilla la rende impenetrabile sia bagnata che asciutta.
Per utilizzare il diagramma ternario o triangolare sopra riportato, prendere le percentuali di sabbia, limo e argilla e misurarle con i segni di spunta. Ogni angolo rappresenta il 100 percento della dimensione del grano con cui è etichettato e la faccia opposta del diagramma rappresenta lo zero percento della dimensione del grano.
Con un contenuto di sabbia del 50 percento, ad esempio, disegneresti la linea diagonale a metà del triangolo dall'angolo "Sabbia", dove è contrassegnato il segno di spunta del 50 percento. Fai lo stesso con la percentuale di limo o di argilla e dove le due linee si incontrano mostra automaticamente dove verrà tracciato il terzo componente. Quel punto, che rappresenta le tre percentuali, prende il nome dello spazio in cui si trova.
Con una buona idea della consistenza di un suolo, come mostrato in questo grafico, puoi parlare con cognizione di causa a un professionista in un negozio di giardinaggio o in un vivaio per quanto riguarda le esigenze del tuo suolo. Una familiarità con i diagrammi ternari può aiutarti a capire classificazione rock ignea e molte altre materie geologiche.