1979 Sequestro della Grande Moschea alla Mecca

Il sequestro della Grande Moschea a La Mecca nel 1979 è un evento fondamentale nell'evoluzione del terrorismo islamista. Tuttavia, il sequestro è principalmente una nota a piè di pagina nella storia contemporanea. Non dovrebbe essere.

La Grande Moschea della Mecca è un imponente complesso di 7 acri che può ospitare circa 1 milione di fedeli contemporaneamente, specialmente durante l'annuale hajj, il pellegrinaggio alla Mecca si concentrava nel circondare la sacra Kaaba nel cuore del Grand Moschea.

Il moschea di marmo nella sua forma attuale è il risultato di un progetto di ristrutturazione di 20 anni e $ 18 miliardi iniziato nel 1953 dalla House of Saud, la monarchia dominante in Arabia Saudita, che si considera custode e custode dei siti più santi della penisola araba, la Grande Moschea più in alto tra di loro. Il contraente scelto dalla monarchia fu il gruppo saudita Bin Laden, guidato dall'uomo che nel 1957 divenne padre di Osama bin Laden. La Grande Moschea, tuttavia, fu per la prima volta ampiamente interessata all'occidente il 20 novembre 1979.

Alle 5 di quella mattina, l'ultimo giorno dell'hajj, lo sceicco Mohammed al-Subayil, imam della Grande Moschea, si preparava a rivolgersi a 50.000 fedeli attraverso un microfono all'interno della moschea. Tra gli adoratori, quelli che sembravano persone in lutto che portavano bare sulle spalle e indossavano fasce per la testa si facevano largo tra la folla. Non è stato uno spettacolo insolito. Le persone in lutto spesso portavano i loro morti per una benedizione nella moschea. Ma non avevano in mente il lutto.

Lo sceicco Mohammed al-Subayil fu messo da parte da uomini che presero mitragliatrici da sotto le loro vesti, le spararono in aria e ad alcuni poliziotti nelle vicinanze, e urlò alla folla che "Il Mahdi è apparso!" Mahdi è la parola araba per Messia. I "piangenti" posarono le loro bare, le aprirono e produssero un arsenale di armi che poi brandirono e spararono alla folla. Questa era solo una parte del loro arsenale.

L'attacco fu guidato da Juhayman al-Oteibi, predicatore fondamentalista ed ex membro della Guardia Nazionale Saudita, e Mohammed Abdullah al-Qahtani, che sosteneva di essere il Mahdi. I due uomini hanno chiesto apertamente una rivolta contro la monarchia saudita, accusandola di aver tradito Principi islamici e esaurito nei paesi occidentali. I militanti, che contavano quasi 500, erano ben armati, le loro armi, oltre alla loro bara arsenale, essendo stato progressivamente nascosto nei giorni e nelle settimane precedenti l'assalto in piccole camere sotto il Moschea. Erano pronti a assediare a lungo la moschea.

L'assedio è durato due settimane, anche se non si è concluso prima di un bagno di sangue nelle camere sotterranee dove i militanti si erano ritirati con centinaia di ostaggi - e sanguinose ripercussioni in Pakistan e Iran. In Pakistan, una folla di studenti islamisti infuriati da un falso rapporto secondo cui gli Stati Uniti erano dietro il sequestro della moschea, hanno attaccato l'ambasciata americana a Islamabad e uccise due americani. L'ayatollah iraniano Khomeini ha definito l'attacco e gli omicidi una "grande gioia" e ha anche incolpato il sequestro di Stati Uniti e Israele.

Alla Mecca, le autorità saudite hanno preso in considerazione l'idea di attaccare le prese senza riguardo per gli ostaggi. Invece, il principe Turki, il figlio più giovane del re Faisal e l'uomo incaricato di rivendicare la Grande Moschea, convocò un Ufficiale dei servizi segreti francesi, il conte Claude Alexandre de Marenches, che raccomandò di sottoporre a gas le prese inconscio.

Come lo descrive Lawrence Wright in "The Looming Tower: Al-Qaeda and the Road to 9/11",

Una squadra di tre commando francesi del Groupe dell'Intervention de la Gendarmerie Nationale (GIGN) arrivò alla Mecca. A causa del divieto contro i non musulmani di entrare nella città santa, si convertirono all'Islam in una breve cerimonia formale. I commandos pomparono gas nelle camere sotterranee, ma forse perché le stanze erano così sconcertanti interconnesse, il gas fallì e la resistenza continuò.

Con le vittime che si arrampicano, le forze saudite hanno praticato buchi nel cortile e lanciato granate nelle stanze sottostanti, uccisione indiscriminata di molti ostaggi ma guida i ribelli rimasti in aree più aperte dove potrebbero essere rapiti tiratori scelti. Più di due settimane dopo l'inizio dell'assalto, i ribelli sopravvissuti si arresero definitivamente.

All'alba di gennaio. 9, 1980, nelle piazze pubbliche di otto città saudite, tra cui la Mecca, 63 militanti della Grande Moschea furono decapitati con la spada per ordine del re. Tra i condannati, 41 sono sauditi, 10 dall'Egitto, 7 dallo Yemen (6 dei quali dall'allora Yemen meridionale), 3 dal Kuwait, 1 dall'Iraq e 1 dal Sudan. Le autorità saudite riportano che 117 militanti sono morti a causa dell'assedio, 87 durante i combattimenti, 27 negli ospedali. Le autorità hanno anche osservato che 19 militanti hanno ricevuto condanne a morte che sono state successivamente commutate in vita in prigione. Le forze di sicurezza saudite hanno subito 127 morti e 451 feriti.

Questo è noto: Osama bin Laden avrebbe avuto 22 anni al momento dell'attacco. Probabilmente avrebbe sentito predicare Juhayman al-Oteibi. Il gruppo Bin Laden era ancora fortemente coinvolto nel rinnovamento della Grande Moschea: gli ingegneri e gli operai della compagnia avevano libero accesso alla moschea terreni, i camion di Bin Laden erano frequentemente all'interno del complesso e gli operai di Bin Laden avevano familiarità con ogni recesso del complesso: hanno costruito alcuni dei loro.

Sarebbe un tratto, tuttavia, supporre che, poiché i bin Laden erano coinvolti nella costruzione, erano anche coinvolti nell'attacco. Ciò che è anche noto è che la compagnia ha condiviso tutte le mappe e i layout della moschea con le autorità per facilitare il contrattacco delle forze speciali saudite. Non sarebbe stato nell'interesse del gruppo bin Laden, arricchito come era diventato quasi esclusivamente attraverso i contratti del governo saudita, aiutare gli oppositori del regime.

Allo stesso modo, ciò che Juhayman al-Oteibi e il "Mahdi" stavano predicando, sostenendo e ribellando contro è quasi parola per parola, occhio per occhio, ciò che Osama bin Laden predicherebbe e invocherebbe successivamente. L'acquisizione della Grande Moschea non fu una Al Qaeda operazione con qualsiasi mezzo. Ma sarebbe diventato un'ispirazione e un trampolino di lancio per al-Qaeda meno di un decennio e mezzo dopo.