Cosa sono le rocce sedimentarie?

Le rocce sedimentarie sono la seconda grande classe di roccia. Mentre rocce ignee nascono calde, le rocce sedimentarie nascono fresche sulla superficie terrestre, principalmente sott'acqua. Di solito sono costituiti da strati o strati; quindi sono anche chiamati rocce stratificate. A seconda di cosa sono fatti, le rocce sedimentarie cadono in uno di tre tipi.

La cosa principale delle rocce sedimentarie è che un tempo erano sedimenti - fango, sabbia, ghiaia e argilla - e non furono molto cambiati quando si trasformarono in roccia. I seguenti tratti sono tutti correlati a quello.

• Sono generalmente disposti in strati di materiale sabbioso o argilloso (strati) come quelli che vedrai negli scavi o in un buco scavato in un duna di sabbia.
• Di solito sono il colore dei sedimenti, cioè da marrone chiaro a grigio chiaro.
• Possono preservare segni di vita e attività superficiali, come fossili, tracce, segni di increspature e così via.

L'insieme più comune di rocce sedimentarie è costituito dai materiali granulari presenti nei sedimenti. Il sedimento consiste principalmente di

Guardati intorno dove va il sedimento clastico del mondo: la sabbia e il fango vengono trasportati dai fiumi al mare, per lo più. La sabbia è fatta quarzoe il fango è fatto di minerali argillosi. Poiché questi sedimenti sono costantemente sepolti tempo geologico, vengono messi insieme sotto pressione e a calore ridotto, non molto più di 100 C. In queste condizioni il sedimento è cementato nella roccia: la sabbia diventa arenaria e l'argilla diventa scisto. Se ghiaia o ciottoli fanno parte del sedimento, la roccia che si forma è conglomerata. Se la roccia è rotta e ricevuta insieme, si chiama breccia.

Vale la pena notare che alcune rocce comunemente ammassate nel categoria ignea sono in realtà sedimentari. Tufo è la cenere consolidata che è caduta dall'aria in eruzioni vulcaniche, rendendola altrettanto sedimentaria come un'argilla marina. C'è qualche movimento nella professione per riconoscere questa verità.

Un altro tipo di sedimento si presenta effettivamente nel mare quando gli organismi microscopici - il plancton - costruiscono conchiglie con carbonato di calcio disciolto o silice. Il plancton morto inonda costantemente i loro gusci delle dimensioni della polvere sul fondo del mare, dove si accumulano in strati spessi. Quel materiale si trasforma in altri due tipi di roccia, calcare (carbonato) e chert (silice). Questi sono chiamati rocce sedimentarie organiche, anche se non sono fatti di materiale organico come a il chimico lo definirebbe.

Un altro tipo di sedimenti si forma in cui il materiale vegetale morto si accumula in strati spessi. Con un piccolo grado di compattazione, questo diventa torba; dopo una sepoltura molto più lunga e profonda, diventa carbone. Il carbone e la torba sono organici sia in senso geologico che chimico.

Sebbene oggi si stia formando torba in alcune parti del mondo, i grandi letti di carbone che estraiamo durante le epoche passate in enormi paludi. Oggi non ci sono paludi di carbone perché le condizioni non le favoriscono. Il mare deve essere molto più alto. Il più delle volte, geologicamente parlando, il mare è centinaia di metri più alto di oggi e la maggior parte dei continenti sono mari poco profondi. Ecco perché abbiamo arenaria, calcare, scisto e carbone in gran parte degli Stati Uniti centrali e in altri continenti del mondo. (Anche le rocce sedimentarie vengono esposte quando la terra sorge. Questo è comune attorno ai bordi della Terra piastre litosferiche.

Questi stessi antichi mari poco profondi a volte permettevano alle grandi aree di isolarsi e iniziare a prosciugarsi. In tale contesto, man mano che l'acqua di mare diventa più concentrata, i minerali iniziano a uscire dalla soluzione (precipitato), iniziando con calcite, quindi gesso, quindi alogenite. Le rocce risultanti sono determinati calcari, roccia di gesso e sale di roccia rispettivamente. Queste rocce, chiamate il evaporite sequenza, fanno anche parte del clan sedimentario.

In alcuni casi, Chert può anche formarsi per precipitazione. Questo di solito accade sotto la superficie del sedimento, dove diversi fluidi possono circolare e interagire chimicamente.

Tutti i tipi di rocce sedimentarie sono soggette a ulteriori cambiamenti durante il loro soggiorno sotterraneo. I fluidi possono penetrarli e cambiare la loro chimica; basse temperature e pressioni moderate possono modificare alcune delle condizioni minerali in altri minerali. Questi processi, che sono delicati e non deformano le rocce, sono chiamati diagenesi al contrario di metamorfismo (anche se non esiste un confine ben definito tra i due).

I tipi più importanti di diagenesi comportano la formazione di mineralizzazione della dolomite nei calcari, la formazione di petrolio e di gradi più alti di carbone e la formazione di molti tipi di corpi minerali. I minerali di zeolite importanti a livello industriale si formano anche attraverso processi diagenetici.

Puoi vedere che ogni tipo di roccia sedimentaria ha una storia dietro. La bellezza delle rocce sedimentarie è che i loro strati sono pieni di indizi su come era il mondo passato. Quegli indizi potrebbero essere fossili o strutture sedimentarie come segni lasciati da correnti d'acqua, fessure di fango o elementi più sottili visti al microscopio o in laboratorio.

Da questi indizi sappiamo che la maggior parte delle rocce sedimentarie sono di marino origine, di solito si forma in mari poco profondi. Ma alcune rocce sedimentarie si formarono sulla terra: rocce clastiche formate sul fondo di grandi acque dolci laghi o come accumuli di sabbia del deserto, rocce organiche in torbiere o alvei ed evaporiti playas. Questi sono chiamati continentali o terrigeno (sedimentarie) rocce sedimentarie.

Le rocce sedimentarie sono ricche di storia geologica di un tipo speciale. Sebbene anche le rocce ignee e metamorfiche abbiano storie, coinvolgono la Terra profonda e richiedono un intenso lavoro per decifrare. Ma nelle rocce sedimentarie, puoi riconoscere, in modo molto diretto, ciò che mondo era come nel passato geologico.