Caterina da Siena: Santa, mistica, teologa

Santa Caterina da Siena (25 marzo 1347 - 29 aprile 1380) era un'ascetica, mistica, attivista, autrice e santa donna della Chiesa cattolica. Difficilmente un anacoreta, le sue lettere assertive e conflittuali a vescovi e papi, nonché il suo impegno a dirigere servizio ai malati e ai poveri, ha reso Catherine un potente modello per un mondo più attivo e attivo spiritualità.

Fatti veloci: Caterina da Siena

Caterina da Siena nacque in una famiglia numerosa. È nata gemella, la più giovane di 23 figli. Suo padre era un ricco tintore. Molti dei suoi parenti maschi erano pubblici ufficiali o andavano al sacerdozio. Dall'età di sei o sette anni, Catherine ebbe visioni religiose. Ha praticato l'autodivisione, soprattutto astenendosi dal cibo. Ha fatto voto di verginità ma non lo ha detto a nessuno, nemmeno ai suoi genitori.

Sua madre la esortò a migliorare il suo aspetto mentre la sua famiglia iniziava a organizzare il suo matrimonio con il vedovo di sua sorella, che era morta di parto. Catherine si è tagliata i capelli - qualcosa che fanno le suore entrando in un convento - ei suoi genitori l'hanno punita fino a quando non ha rivelato il suo voto. Le permisero quindi di diventare terziaria domenicana quando, nel 1363, si unì alle Suore di Penitenza di San Domenico, un ordine composto principalmente da vedove.

Non era un ordine chiuso, quindi viveva a casa. Per i suoi primi tre anni nell'ordine, rimase isolata nella sua stanza, vedendo solo il suo confessore. Durante i tre anni di contemplazione e preghiera, ha sviluppato un ricco sistema teologico, compresa la sua teologia del Preziosissimo Sangue di Gesù.

Alla fine dei tre anni di isolamento, credeva di avere un comando divino di uscire nel mondo e servire come mezzo per salvare anime e lavorare per la sua salvezza. Intorno al 1367, sperimentò un matrimonio mistico con Cristo, in cui Maria presiedette insieme ad altri santi, e ha ricevuto un anello⁠ — che ha detto è rimasta sul suo dito per tutta la vita, visibile solo a lei — per indicare il unione. Ha praticato il digiuno e l'auto-mortificazione, incluso l'auto-flagellazione, e ha preso la comunione frequentemente.

Le sue visioni e trance hanno attirato un seguito tra religiosi e laici, ei suoi consiglieri l'hanno spinta a diventare attiva nel mondo pubblico e politico. Individui e personaggi politici iniziarono a consultarla per mediare le controversie e dare consigli spirituali.

Catherine non ha mai imparato a scrivere e non ha avuto un'istruzione formale, ma ha imparato a leggere a 20 anni. Ha dettato le sue lettere e altre opere ai segretari. Il più noto dei suoi scritti è "Il dialogo" (noto anche come "Dialoghi "o "Dialogo "), una serie di trattati teologici sulla dottrina scritti con una combinazione di precisione logica ed emozione sincera. Ha anche cercato (senza successo) di convincere la chiesa a prendere una crociata contro i turchi.

In una delle sue visioni nel 1375, fu contrassegnata con le stimmate di Cristo. Come il suo anello, le stimmate erano visibili solo a lei. Quell'anno, la città di Firenze le chiese di negoziare la fine di un conflitto con il governo del papa a Roma. Il papa stesso era ad Avignone, dove i papi erano stati per quasi 70 anni, dopo essere fuggiti da Roma. Ad Avignone, il Papa era sotto l'influenza del governo e della chiesa francesi. Molti temevano che il Papa stesse perdendo il controllo della chiesa a quella distanza.

La sua scrittura religiosa e le sue buone opere (e forse la sua famiglia ben collegata o il suo tutore Raymond di Capua) la portarono all'attenzione di Papa Gregorio XI, ancora ad Avignone. Ha viaggiato lì, ha avuto un pubblico privato con il Papa, ha litigato con lui per lasciare Avignone e tornare a Roma e adempiere "la volontà di Dio e la mia". Ha anche predicato al pubblico pubblico mentre era lì.

I francesi volevano il papa ad Avignone, ma Gregorio, in cattiva salute, probabilmente voleva tornare a Roma in modo che il prossimo papa fosse eletto lì. Nel 1376, Roma promise di sottomettersi all'autorità papale se fosse tornato. Così, nel gennaio 1377, Gregorio tornò a Roma. Catherine (insieme a Santa Brigida di Svezia) è accusata di averlo convinto a tornare.

Gregorio morì nel 1378 e Urbano VI fu eletto papa successivo. Tuttavia, subito dopo le elezioni, un gruppo di cardinali francesi affermò che la paura dei mob italiani aveva influenzarono il loro voto e, insieme ad altri cardinali, eleggono un papa diverso, Clemente VII. Urban scomunicò quei cardinali e ne selezionò di nuovi per riempire i loro posti. Clemente e i suoi seguaci fuggirono e istituirono un papato alternativo ad Avignone. Clemente scomunicò i sostenitori di Urban. Alla fine, i sovrani europei furono quasi equamente divisi tra il sostegno a Clemente e il sostegno a Urbano. Ciascuno affermava di essere il papa legittimo e chiamava la sua controparte l'Anticristo.

In questa controversia, chiamata il Grande Scisma, Caterina si lanciò con forza, sostenendo Papa Urbano VI e scrivendo lettere fortemente critiche per coloro che sostenevano l'Antipapa ad Avignone. Il coinvolgimento di Catherine no porre fine al grande scisma (ciò non accadrebbe fino al 1413), ma ha lavorato duramente per unire i fedeli. Si trasferì a Roma e predicò la necessità che l'opposizione di Avignone si riconciliasse con il papato di Urbano.

Nel 1380, in parte per espiare il grande peccato che vide in questo conflitto, Catherine rinunciò a tutto il cibo e l'acqua. Già debole per anni di digiuno estremo, si ammalò gravemente. Sebbene abbia terminato il digiuno, è morta a 33 anni. Nell'agiografia di Caterina di Raymond di Capua del 1398, notò che questa era l'età in cui Maria Maddalena, una delle sue modelle chiave, morì. È anche l'età in cui Gesù Cristo fu crocifisso.

C'è stata ed è abbastanza polemica sulle abitudini alimentari di Catherine. Il suo confessore, Raymond di Capua, scrisse di non aver mangiato altro che l'ostia della comunione per anni, e lo considerò una dimostrazione della sua santità. È morta, suggerisce, a seguito della sua decisione di astenersi non solo da tutto il cibo, ma anche da tutta l'acqua. Se fosse "anoressica per la religione" rimane una questione di controversie accademiche.

Pio II canonizzò Caterina da Siena nel 1461. Il suo "The Dialogue" sopravvive ed è stato ampiamente tradotto e letto. Esistono 350 lettere dettate da lei. Nel 1939, fu nominata patrona d'Italia, e nel 1970 fu riconosciuta come Dottore della Chiesa, il che significa che i suoi scritti sono insegnamenti approvati all'interno della chiesa. Dorothy Day crediti leggendo la biografia di Catherine come un'influenza importante nella sua vita e nella sua fondazione del Movimento dei lavoratori cattolici.

Alcuni hanno considerato Caterina da Siena una proto-femminista per il suo ruolo attivo nel mondo. Tuttavia, i suoi concetti non erano esattamente ciò che prenderemmo in considerazione femminista oggi. Ad esempio, credeva che la sua scrittura persuasiva per uomini potenti sarebbe stata particolarmente vergognosa perché Dio ha inviato una donna per insegnare loro.

Nell'arte, Catherine è di solito raffigurata in un'abitudine domenicana con un mantello nero, un velo bianco e una tunica. A volte è interpretata con Santa Caterina d'Alessandria, una vergine e martire del IV secolo la cui festa è il 25 novembre. La "Canonizzazione di Caterina da Siena" di Pinturicchio è una delle sue rappresentazioni artistiche più conosciute. Era la materia preferita di molti altri pittori, in particolare Barna de Siena ("Matrimonio mistico di Santa Caterina"), Fra domenicano fra Bartolomeo ("Matrimonio di Caterina da Siena") e Duccio di Buoninsegna ("Maestà (Madonna con angeli e Santi) ").

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