Biografia di Margaret Atwood, poetessa e scrittrice canadese

Margaret Atwood (nata il 18 novembre 1939) è una Scrittore canadese, noto per la sua poesia, romanzi e critica letteraria, tra le altre opere. Ha vinto numerosi premi prestigiosi nel corso della sua carriera, tra cui il Booker Prize. Oltre al suo lavoro di scrittura, è una inventore che ha lavorato sulla tecnologia di scrittura remota e robotica.

Fatti veloci: Margaret Atwood

Margaret Atwood è nata a Ottawa, Ontario, Canada. Era la seconda e seconda figlia di Carl Atwood, una foresta entomologoe Margaret Atwood, nata Killam, ex dietista. La ricerca di suo padre significa che è cresciuta con qualcosa di un'infanzia non convenzionale, viaggiando frequentemente e trascorrendo molto tempo nelle regioni rurali. Anche da bambina, tuttavia, gli interessi di Atwood hanno prefigurato la sua carriera.

Sebbene non abbia iniziato a frequentare le scuole normali fino a quando non aveva 12 anni, Atwood era un lettore devoto fin dalla tenera età. Ha letto una grande varietà di materiale, dalla letteratura più tradizionale a fiabe e misteri a fumetti. Già leggendo, scriveva anche lei, redigendo le sue prime storie e opere per bambini all'età di sei anni. Nel 1957, si laureò alla Leaside High School di Leaside, Toronto. Dopo il liceo, ha frequentato l'Università di Toronto, dove ha pubblicato articoli e poesie nel diario letterario della scuola e ha partecipato a una compagnia teatrale.

Nel 1961, Atwood si è laureato con lode in inglese, oltre a due minori in filosofia e francese. Subito dopo, ha vinto una borsa di studio e ha iniziato la scuola di specializzazione a Radcliffe College (la scuola femminile sorella di Harvard), dove ha continuato i suoi studi letterari. Ha conseguito il master nel 1962 e ha iniziato il suo lavoro di dottorato con una tesi chiamata Il romanzo metafisico inglese, ma alla fine ha lasciato gli studi dopo due anni senza finire la tesi.

Diversi anni dopo, nel 1968, Atwood sposò uno scrittore americano, Jim Polk. Il loro matrimonio non ha prodotto figli e hanno divorziato solo cinque anni dopo, nel 1973. Poco dopo la fine del loro matrimonio, tuttavia, incontrò Graeme Gibson, un collega romanziere canadese. Non si sono mai sposati, ma nel 1976 hanno avuto la loro unica figlia, Eleanor Atwood Gibson, e hanno vissuto insieme fino alla morte di Gibson nel 2019.

Nel 1961, il primo libro di Atwood di poesia, Doppio Persefone, era pubblicato. La collezione è stata ben accolta dalla comunità letteraria e ha vinto l'E.J. Medaglia Pratt, dal nome di uno dei principali poeti canadesi dell'era moderna. Durante questa prima parte della sua carriera, Atwood si è concentrata principalmente sul suo lavoro di poesia e sull'insegnamento.

Durante gli anni '60, Atwood ha continuato a lavorare sulla sua poesia mentre lavorava anche in ambito accademico. Nel corso del decennio, ha svolto attività di insegnamento in tre diverse università canadesi, unendosi ai dipartimenti inglesi. Ha iniziato come docente di inglese all'Università della British Columbia, a Vancouver, dal 1964 al 1965. Da lì, ha proseguito alla Sir George Williams University di Montreal, dove è stata istruttrice di inglese dal 1967 al 1968. Ha terminato il decennio di insegnamento dal 1969 al 1970 all'Università di Alberta.

La carriera di insegnante di Atwood non ha minimamente rallentato la sua produzione creativa. Gli anni 1965 e 1966 furono particolarmente prolifici, poiché pubblicò tre raccolte di poesie con macchine da stampa più piccole: Caleidoscopi barocchi: una poesia; Talismani per bambini, e Discorsi per il dottor Frankenstein, tutti pubblicati dalla Cranbrook Academy of Art. Tra due delle sue posizioni di insegnante, anche nel 1966, ha pubblicato The Circle Game, la sua prossima raccolta di poesie. Ha vinto il prestigioso premio letterario del Governatore Generale per la poesia quell'anno. La sua quinta collezione, Gli animali in quel paese, arrivato nel 1968.

Per il primo decennio della sua carriera di scrittore, Atwood si è concentrata esclusivamente sulla pubblicazione di poesie e lo ha fatto con grande successo. Nel 1969, tuttavia, cambiò marcia, pubblicando il suo primo romanzo, La donna commestibile. Il romanzo satirico si concentra sulla consapevolezza crescente di una giovane donna in modo pesante consumistica, società strutturata, prefigurando molti dei temi per cui Atwood sarebbe noto nei prossimi anni e decenni.

Nel 1971, Atwood si era trasferito a lavorare a Toronto, trascorrendo i prossimi due anni insegnando lì nelle università. Ha insegnato alla York University per l'anno accademico 1971-19 1972, poi è diventato uno scrittore residente all'Università di Toronto l'anno successivo, terminando nella primavera del 1973. Sebbene continuasse a insegnare per diversi anni, queste posizioni sarebbero state le sue ultime attività di insegnamento nelle università canadesi.

Negli anni '70, Atwood pubblicò tre importanti romanzi: Emergere (1972), Lady Oracle (1976) e La vita prima dell'uomo (1979). Tutti e tre questi romanzi hanno continuato a sviluppare i temi che erano apparsi per la prima volta La donna commestibile, cementando Atwood come autore che scrisse meditatamente su temi di genere, identità e politica sessuale come queste idee di identità personale si intersecano con concetti di identità nazionale, specialmente nel suo nativo Canada. Fu durante questo periodo che Atwood subì alcuni sconvolgimenti nella sua vita personale. Ha divorziato dal marito nel 1973 e presto si è incontrata e si è innamorata di Gibson, che sarebbe diventata la sua compagna per tutta la vita. La loro figlia è nata lo stesso anno Lady Oracle era pubblicato.

Atwood ha continuato a scrivere anche al di fuori della narrativa durante questo periodo. La poesia, il suo primo obiettivo, non è stata affatto messa da parte. Al contrario, era ancora più prolifica nella poesia di quanto non fosse nella prosa di finzione. Nel corso di nove anni tra il 1970 e il 1978, ha pubblicato sei raccolte di poesie in totale: Le riviste di Susanna Moodie (1970), Procedure per la metropolitana (1970), Politica di potere (1971), Tu sei felice (1974), una raccolta di alcune delle sue precedenti poesie intitolate Poesie selezionate 1965-1975 (1976) e Poesie a due teste (1978). Ha anche pubblicato una raccolta di racconti, Dancing Girls, nel 1977; ha vinto il St. Lawrence Award for Fiction e il Periodical Distributors of Canada per Short Fiction Award. Il suo primo lavoro di saggistica, un sondaggio di letteratura canadese intitolato Sopravvivenza: una guida tematica alla letteratura canadese, è stato pubblicato nel 1972.

L'opera più famosa di Atwood, The Handmaid's Tale, fu pubblicato nel 1985 e vinse l'Arthur C. Premio Clarke e Premio del Governatore Generale; è stato anche finalista per il Booker Prize del 1986, che riconosce il miglior romanzo in lingua inglese che arriva alla pubblicazione nel Regno Unito. Il romanzo è un'opera di finzione speculativa, ambientato in una storia alternativa distopica dove gli Stati Uniti sono diventati una teocrazia chiamata Gilead che costringe le donne fertili a ricoprire il ruolo di "ancelle" per far nascere figli per il resto della società. Il romanzo è diventato un classico moderno e nel 2017 la piattaforma di streaming Hulu ha iniziato a trasmettere un adattamento televisivo.

Il suo prossimo romanzo, Occhi di gatto, è stato anche ben accolto e molto apprezzato, diventando finalista sia per il Premio del Governatore Generale del 1988 che per il Premio Booker del 1989. Durante gli anni '80, Atwood continuò a insegnare, sebbene parlasse apertamente delle sue speranze che alla fine avrebbe avuto un carriera di scrittore di successo (e redditizia) abbastanza da lasciare posizioni di insegnamento a breve termine, come sperano molti scrittori letterari fare. Nel 1985 ha ricoperto il ruolo di Presidente onorario della MFA presso l'Università dell'Alabama, e in seguito anni, ha continuato a ricoprire incarichi onorari di un anno o nominati: era la professoressa di Berg Inglese a Università di New York nel 1986, lo scrittore residente alla Macquarie University in Australia nel 1987 e lo scrittore residente alla Trinity University nel 1989.

Atwood ha continuato a scrivere romanzi con significativi temi morali e femministi negli anni '90, sebbene con una vasta gamma di argomenti e stile. La sposa rapinatrice (1993) e Alias ​​Grace (1996) hanno affrontato entrambi i temi della moralità e del genere, in particolare nelle loro raffigurazioni di personaggi femminili malvagi. La sposa rapinatrice, ad esempio, presenta un bugiardo consumato come antagonista e sfrutta le lotte di potere tra i sessi; Alias ​​Grace è basato su una storia vera di una domestica che è stata condannata per aver ucciso il suo capo in un caso controverso.

Entrambi hanno ricevuto importanti riconoscimenti all'interno dell'establishment letterario; erano finalisti del Premio del Governatore Generale nei rispettivi anni di ammissibilità, La sposa rapinatrice è stato selezionato per il James Tiptree Jr. Award e Alias ​​Grace ha vinto il Giller Prize, è stato selezionato per il Orange Prize for Fiction ed è stato finalista al Booker Prize. Entrambi alla fine hanno anche ricevuto adattamenti sullo schermo. Nel 2000, Atwood ha raggiunto un traguardo con il suo decimo romanzo, The Blind Assassin, che ha vinto il premio Hammett e il premio Booker ed è stato nominato per numerosi altri premi. L'anno seguente, è stata introdotta nella Walk of Fame del Canada.

Atwood rivolse la sua attenzione finzione speculativa e alle tecnologie della vita reale nel 21 ° secolo. Nel 2004, ha avuto l'idea della tecnologia di scrittura remota che avrebbe permesso a un utente di scrivere con inchiostro reale da una posizione remota. Ha fondato una società per sviluppare e produrre questa tecnologia, che è stata chiamata LongPen, ed è stata in grado di usarla da sola per partecipare a tour del libro a cui non poteva partecipare di persona.

Nel 2003, ha pubblicato Oryx e Crake, un romanzo di narrativa speculativa post-apocalittica. Alla fine è stata la prima della sua trilogia di "MaddAddam", che includeva anche quella del 2009 L'anno dell'inondazione e del 2013 MaddAddam. I romanzi sono ambientati in uno scenario post-apocalittico in cui gli umani hanno spinto la scienza e la tecnologia in luoghi allarmanti, tra cui la modificazione genetica e la sperimentazione medica. Durante questo periodo, ha anche sperimentato opere non in prosa, scrivendo un'opera da camera, Pauline, nel 2008. Il progetto era una commissione della City Opera di Vancouver e si basa sulla vita della poetessa e performer canadese Pauline Johnson.

Il lavoro più recente di Atwood include anche alcune nuove interpretazioni di storie classiche. La sua novella del 2005 The Penelopiad racconta nuovamente Odissea dal punto di vista di Penelope, Odysseus di moglie; è stato adattato per una produzione teatrale nel 2007. Nel 2016, nell'ambito di una serie di ripetizioni di Shakespeare di Penguin Random House, ha pubblicato Hag-Seed, che reinventa La tempestaLa vendetta è la storia di un regista teatrale emarginato. Il lavoro più recente di Atwood è I testamenti (2019), un sequel di The Handmaid's Tale. Il romanzo è stato uno dei due vincitori congiunti del Booker Prize 2019.

Uno dei temi di fondo più importanti nel lavoro di Atwood è il suo approccio alla politica di genere e femminismo. Anche se tende a non etichettare le sue opere come "femministe", esse sono oggetto di molte discussioni in termini delle loro rappresentazioni di donne, ruoli di genere e l'intersezione di genere con altri elementi in società. Le sue opere esplorano diverse rappresentazioni della femminilità, diversi ruoli per le donne e quali pressioni creano le aspettative della società. La sua opera più famosa in quest'arena è, ovviamente, The Handmaid's Tale, che raffigura a totalitario, distopia religiosa che soggioga apertamente le donne ed esplora le relazioni tra uomini e donne (e tra diversi cast di donne) all'interno di quella dinamica di potere. Questi temi risalgono tuttavia alle prime poesie di Atwood; in effetti, uno degli elementi più coerenti nel lavoro di Atwood è il suo interesse nell'esplorazione delle dinamiche di potere e genere.

Soprattutto nell'ultima parte della sua carriera, lo stile di Atwood è leggermente inclinato verso la fantascienza speculativa, sebbene eviti l'etichetta di "dura" fantascienza. La sua attenzione tende maggiormente a speculare sulle estensioni logiche della tecnologia esistente ed esplorare il loro impatto sulla società umana. Concetti come modificazioni genetiche, esperimenti e alterazioni farmaceutiche, corporate monopolie i disastri causati dall'uomo compaiono tutti nelle sue opere. La trilogia di MaddAddam è l'esempio più ovvio di questi temi, ma hanno anche un ruolo in molte altre opere. Le sue preoccupazioni per la tecnologia e la scienza umana comprendono anche un tema corrente di come le decisioni prese dagli umani possano avere un impatto negativo sulla vita animale.

L'interesse di Atwood per l'identità nazionale (in particolare per l'identità nazionale canadese) passa anche attraverso alcune delle sue opere. Suggerisce che l'identità canadese sia legata al concetto di sopravvivenza contro numerosi nemici, inclusi altri esseri umani e natura, e al concetto di comunità. Queste idee compaiono in gran parte nel suo lavoro di saggistica, incluso un sondaggio di letteratura canadese e raccolte di conferenze nel corso degli anni, ma anche in alcune sue fiction. Il suo interesse per l'identità nazionale è spesso legato a un tema simile in molte delle sue opere: esplorare come vengono creati la storia e il mito storico.

• Cooke, Nathalie. Margaret Atwood: una biografia. ECW Press, 1998.
• Howells, Coral Ann. Margaret Atwood. New York: St. Martin's Press, 1996.
• Nischik, Reingard M. Genere coinvolgente: le opere di Margaret Atwood. Ottawa: University of Ottawa Press, 2009.