Capire "Il muro" di Sartre

Jean Paul Sartre ha pubblicato il racconto francese Le Mur ("Il muro") nel 1939. È ambientato in Spagna durante il Guerra civile spagnola che durò dal 1936 al 1939. La maggior parte della storia è ripresa descrivendo una notte trascorsa in una cella di prigione da tre prigionieri a cui è stato detto che saranno fucilati al mattino.

Il narratore di "The Wall", Pablo Ibbieta, è un membro della Brigata Internazionale, volontari dalla mentalità progressiva di altri paesi che sono andati in Spagna per aiutare coloro che stavano combattendo FrancoI fascisti nel tentativo di preservare la Spagna come repubblica. Insieme ad altri due, Tom e Juan, è stato catturato dai soldati di Franco. Tom è attivo nella lotta, come Pablo; ma Juan è solo un giovane uomo che sembra essere il fratello di un anarchico attivo.

Nella prima scena, vengono intervistati in modo molto sommario. Non viene chiesto praticamente nulla, anche se i loro interrogatori sembrano scrivere molto su di loro. A Pablo viene chiesto se sa dove si trova Ramon Gris, un leader anarchico locale. Dice di no. Vengono quindi portati in una cella. Alle 8:00 di sera arriva un ufficiale per dire loro, in maniera assolutamente concreta, che sono stati condannati a morte e saranno fucilati la mattina seguente.

Naturalmente trascorrono la notte oppressi dalla conoscenza della loro morte imminente. Juan è prostrato dall'autocommiserazione. Un medico belga fa loro compagnia per rendere i loro ultimi momenti "meno difficili". Pablo e Tom fanno fatica a venire a patti con l'idea di morire a livello intellettuale, mentre i loro corpi tradiscono la paura che naturalmente paura. Pablo si ritrova inzuppato di sudore; Tom non riesce a controllare la vescica.

Pablo osserva come confrontarsi con la morte altera radicalmente il modo in cui tutto - oggetti familiari, persone, amici, estranei, ricordi, desideri - appare a lui e al suo atteggiamento nei suoi confronti. Riflette sulla sua vita fino a questo punto:

In quel momento ho sentito di avere tutta la vita davanti a me e ho pensato: "È una maledetta bugia". Non valeva nulla perché era finito. Mi chiedevo come avrei potuto camminare, ridere con le ragazze: non mi sarei mosso tanto quanto il mio mignolo se solo avessi immaginato che sarei morto così. La mia vita era davanti a me, chiusa, chiusa, come una borsa, eppure tutto al suo interno era incompiuto. Per un istante ho provato a giudicarlo. Volevo dirmi, questa è una vita bellissima. Ma non potevo giudicare; era solo uno schizzo; Avevo passato il tempo a contraffare l'eternità, non avevo capito nulla. Non mi mancava nulla: c'erano così tante cose che avrei potuto perdere, il gusto di manzanilla o i bagni che facevo in estate in un piccolo torrente vicino a Cadice; ma la morte aveva disincantato tutto.

Arriva la mattina e Tom e Juan vengono portati fuori per essere fucilati. Pablo viene nuovamente interrogato e gli viene detto che se informa su Ramon Gris la sua vita sarà risparmiata. È rinchiuso in una lavanderia per pensarci su per altri 15 minuti. Durante quel periodo si chiede perché stia sacrificando la sua vita per quella di Gris, e non può dare alcuna risposta se non che deve essere un "tipo testardo". L'irrazionalità del suo comportamento lo diverte.

Chiesto ancora una volta di dire dove si nasconde Ramon Gris, Pablo decide di interpretare il clown e trova una risposta, dicendo ai suoi interrogatori che Gris si sta nascondendo nel cimitero locale. I soldati vengono spediti immediatamente e Pablo attende il loro ritorno e il suo esecuzione. Poco dopo, tuttavia, gli è permesso di unirsi al corpo di prigionieri nel cortile che non sono in attesa di esecuzione e gli viene detto che non gli spareranno, almeno non per ora. Non lo capisce fino a quando uno degli altri prigionieri non gli dice che Ramon Gris, trasferito dal suo vecchio nascondiglio al cimitero, è stato scoperto e ucciso quella mattina. Reagisce ridendo "così forte che ho pianto".

Elementi degni di nota della storia di Sartre aiutano a dare vita a molti dei concetti centrali dell'esistenzialismo. Questi temi principali includere:

• La vita presentata come è vissuta. Come molta letteratura esistenzialista, la storia è scritta dal punto di vista in prima persona e il narratore non ha alcuna conoscenza al di là del presente. Sa cosa sta vivendo; ma non può entrare nella mente di nessun altro; non dice niente del tipo "Più tardi ho capito che ..." che guarda indietro al presente dal futuro.
• Enfasi sull'intensità dell'esperienza sensoriale. Pablo sperimenta freddo, calore, fame, oscurità, luci intense, odori, carne rosa e facce grigie. Le persone rabbrividiscono, sudano e urinano. Mentre ai filosofi piace Platone considera le sensazioni come ostacoli alla conoscenza, qui sono presentate come vie di comprensione.
• Il desiderio di essere senza illusioni. Pablo e Tom discutono della natura della loro imminente morte nel modo più brutale e onesto possibile, anche immaginando i proiettili che affondano nella carne. Pablo riconosce a se stesso come la sua aspettativa di morte lo ha reso indifferente agli altri e alla causa per cui ha combattuto.
• Il contrasto tra coscienza e cose materiali. Tom dice di poter immaginare il suo corpo giacere inerte pieno di proiettili; ma non può immaginarsi di non esistere poiché il sé con cui si identifica è la sua coscienza, e la coscienza è sempre coscienza di qualcosa. Come dice lui, "non siamo fatti per pensarlo".
• Tutti muoiono soli. La morte separa i vivi dai morti; ma anche quelli che stanno per morire sono separati dai vivi poiché solo loro possono subire ciò che sta per accadere a loro. Un'intensa consapevolezza di ciò pone una barriera tra loro e tutti gli altri.
• La situazione di Pablo è la condizione umana intensificata. Come osserva Pablo, anche i suoi carcerieri moriranno abbastanza presto, poco più tardi di lui. Vivere in condanna a morte è la condizione umana. Ma quando la sentenza deve essere eseguita presto, un'intensa consapevolezza della vita divampa.

Il muro del titolo è significativo simbolo nella storiae allude a diversi muri o barriere.

• Il muro contro il quale saranno colpiti.
• Il muro che separa la vita dalla morte
• Il muro che separa i vivi dai condannati.
• Il muro che separa gli individui l'uno dall'altro.
• Il muro che ci impedisce di raggiungere una chiara comprensione di cosa sia la morte.
• Il muro che rappresenta la materia bruta, che contrasta con la coscienza, e al quale gli uomini saranno ridotti quando sparati.