Perché la Gran Bretagna ha tentato di tassare le colonie americane

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I tentativi della Gran Bretagna di tassare i suoi coloni nordamericani alla fine del 1700 portarono a discussioni, guerre, espulsione del dominio britannico e creazione di una nuova nazione. Le origini di questi tentativi risiedevano, tuttavia, non in un governo rapace, ma all'indomani del Guerra dei sette anni. La Gran Bretagna stava tentando di bilanciare le proprie finanze e di controllare il parti recentemente acquisite del suo impero, attraverso l'affermazione della sovranità. Queste azioni furono complicate dal pregiudizio britannico contro gli americani.

Il bisogno di difesa

Durante la guerra dei sette anni, la Gran Bretagna vinse una serie di grandi vittorie ed espulse la Francia dal Nord America, così come parti dell'Africa, dell'India e delle Indie occidentali. La Nuova Francia, il nome delle proprietà nordamericane della Francia, era ora britannica, ma una popolazione appena conquistata poteva causare problemi. Poche persone in Gran Bretagna erano abbastanza ingenue da credere che questi ex coloni francesi sarebbero improvvisamente e abbracciare con tutto il cuore il dominio britannico senza pericolo di ribellione, e la Gran Bretagna credeva che le truppe sarebbero state necessarie preservare l'ordine. Inoltre, la guerra aveva rivelato che le colonie esistenti avevano bisogno di difesa contro la Gran Bretagna nemici e la Gran Bretagna credeva che la difesa sarebbe stata meglio fornita da un esercito regolare pienamente addestrato, non solo

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milizie coloniali. A tal fine, il governo britannico del dopoguerra, con una guida importante presa da re Giorgio III, decise di collocare permanentemente unità dell'esercito britannico in America. Mantenere questo esercito, tuttavia, richiederebbe denaro.

La necessità di tassazione

La guerra dei sette anni aveva visto la Gran Bretagna spendere somme prodigiose, sia sul proprio esercito che sui sussidi per i suoi alleati. Il debito nazionale britannico era raddoppiato in quel breve periodo e in Gran Bretagna erano state imposte tasse supplementari per coprirlo. L'ultima, la tassa sul sidro, si era dimostrata altamente impopolare e molte persone si stavano agitando per rimuoverla. Anche la Gran Bretagna era a corto di credito con le banche. Sotto l'enorme pressione per frenare la spesa, il re e il governo britannico credevano che qualsiasi ulteriore tentativo di tassare la patria sarebbe fallito. Si impadronirono quindi di altre fonti di reddito, una delle quali stava tassando i coloni americani per pagare l'esercito che li proteggeva.

Il Colonie americane sembrava al governo britannico molto impegnato. Prima della guerra, il massimo che i coloni avevano contribuito direttamente al reddito britannico era attraverso le entrate doganali, ma ciò copriva a malapena il costo della riscossione. Durante la guerra, ingenti somme di valuta britannica si erano riversate nelle colonie e molte non uccise durante la guerra, o in conflitto con i nativi, avevano fatto piuttosto bene. Al governo britannico sembrò che alcune nuove tasse da pagare per il loro presidio dovessero essere facilmente assorbite. In effetti, dovevano essere assorbiti, perché semplicemente non sembrava esserci nessun altro modo di pagare per l'esercito. Pochi in Gran Bretagna si aspettavano che i coloni avessero protezione e non pagassero da soli.

Presupposti non contestati

Le menti britanniche si volsero per la prima volta all'idea di tassare i coloni nel 1763. Sfortunatamente per Re Giorgio III e il suo governo, il loro tentativo di trasformare le colonie politicamente ed economicamente in una parte sicura, stabile e in grado di produrre entrate - o almeno di bilanciare le entrate - del loro nuovo l'impero andrebbe in rovina, perché gli inglesi non riuscirono a capire né la natura postbellica delle Americhe, l'esperienza della guerra per i coloni, né il modo in cui avrebbero reagito alle tasse richieste. Le colonie erano state fondate sotto l'autorità della corona / governo, in nome del monarca, e non vi era mai stata alcuna esplorazione di ciò che ciò significasse davvero e di quale potere avesse la corona in America. Mentre le colonie erano diventate quasi autogovernanti, molti in Gran Bretagna presumevano che, poiché le colonie seguivano in gran parte la legge britannica, lo stato britannico aveva diritti sugli americani.

Nessuno nel governo britannico sembra aver chiesto se le truppe coloniali avrebbero potuto presidiare America, o se la Gran Bretagna dovesse chiedere ai coloni un aiuto finanziario invece di votare le tasse sopra le loro teste. Questo è stato in parte il caso perché il governo britannico ha pensato che stesse imparando una lezione dal Guerra franco-indiana: che il governo coloniale avrebbe lavorato con la Gran Bretagna solo se avessero potuto vedere un profitto, e quello coloniale i soldati erano inaffidabili e indisciplinati perché operavano secondo regole diverse da quelle britanniche esercito. In realtà, questi pregiudizi erano basati sulle interpretazioni britanniche della prima parte della guerra, dove se la cooperazione tra i comandanti britannici politicamente poveri e i governi coloniali fosse stata tesa non ostile.

La questione della sovranità

La Gran Bretagna ha risposto a queste nuove, ma false, ipotesi sulle colonie, cercando di espandere il controllo britannico e sovranità sull'America, e queste richieste contribuirono a un altro aspetto del desiderio britannico di riscuotere le tasse. In Gran Bretagna, si pensava che i coloni fossero al di fuori delle responsabilità che ogni britannico aveva sopportare e che le colonie erano troppo lontane dal nucleo dell'esperienza britannica per essere lasciate solo. Estendendo i dazi del britannico medio agli Stati Uniti, incluso il dovere di pagare le tasse, l'intera unità sarebbe meglio.

Gli inglesi credevano che la sovranità fosse l'unica causa dell'ordine in politica e nella società, che negare la sovranità, ridurla o dividerla, era invitare l'anarchia e lo spargimento di sangue. Vedere le colonie come separate dalla sovranità britannica era, per i contemporanei, immaginare una Gran Bretagna che si dividesse in unità rivali, il che potrebbe condurre a una guerra tra di loro. I britannici alle prese con le colonie spesso agivano per paura di ridurre i poteri della corona di fronte alla scelta di riscuotere tasse o riconoscere limiti.

Alcuni politici britannici hanno sottolineato che la riscossione delle tasse sulle colonie non rappresentate era contro i diritti di tutti i britannici, ma non c'erano abbastanza per rovesciare la nuova legislazione fiscale. In effetti, anche quando iniziarono le proteste negli americani, molti in Parlamento le ignorarono. Ciò era in parte dovuto alla questione della sovranità e in parte a causa del disprezzo per i coloni basato sull'esperienza di guerra franco-indiana. In parte era anche dovuto al pregiudizio, poiché alcuni politici credevano che i coloni fossero subordinati alla madrepatria britannica. Il governo britannico non era immune allo snobismo.

The Sugar Act

Il primo tentativo postbellico di cambiare le relazioni finanziarie tra la Gran Bretagna e le colonie fu l'American Duties Act del 1764, comunemente noto come Sugar Act per il suo trattamento della melassa. Questo è stato votato da un'ampia maggioranza di parlamentari britannici e ha avuto tre effetti principali: c'erano leggi per rendere più efficiente la raccolta doganale; aggiungere nuove tasse sui materiali di consumo negli Stati Uniti, in parte per spingere i coloni a comprare importazioni dall'interno Impero britannico; e per modificare i costi esistenti, in particolare i costi di importazione di melassa. Il dazio sulla melassa proveniente dalle Indie occidentali francesi è effettivamente diminuito, e è stato istituito un periodo di 3 centesimi a tonnellata.

La divisione politica in America ha fermato la maggior parte delle lamentele riguardo a questo atto, che è iniziato tra i commercianti interessati e si è diffuso ai loro alleati nelle assemblee, senza avere alcun effetto rilevante. Tuttavia, anche in questa fase iniziale, poiché la maggioranza sembrava leggermente confusa su come le leggi che interessavano i ricchi e i commercianti potevano li colpiscono: i coloni hanno caldamente sottolineato che questa tassa veniva riscossa senza alcuna espansione del diritto di voto negli inglesi parlamento. Il Valuta Act del 1764 ha dato alla Gran Bretagna il controllo totale della valuta nelle 13 colonie.

La tassa di bollo

Nel febbraio del 1765, dopo solo lievi denunce da parte dei coloni, il governo britannico impose la tassa di bollo. Per i lettori britannici, si è trattato solo di un leggero aumento del processo di bilanciamento delle spese e di regolamentazione delle colonie. Ci fu una certa opposizione nel parlamento britannico, incluso il tenente colonnello Isaac Barré, il cui discorso fuori dal comune lo rese una stella nelle colonie e lanciò loro un grido di battaglia come i "Figli della Libertà", ma non abbastanza per superare il governo votazione.

L'imposta di bollo era una tassa applicata su ogni pezzo di carta utilizzato nell'ordinamento giuridico e nei media. Ogni giornale, ogni disegno di legge o carta di tribunale doveva essere timbrato, e questo veniva addebitato, così come i dadi e le carte da gioco. Lo scopo era di iniziare in piccolo e consentire all'accusa di crescere man mano che le colonie crescevano, e inizialmente era fissato a due terzi della tassa di bollo britannica. L'imposta sarebbe importante, non solo per il reddito, ma anche per il precedente fisserebbe: La Gran Bretagna avrebbe iniziato con una piccola tassa, e forse un giorno avrebbe riscosso abbastanza denaro per pagare le colonie difesa. I soldi raccolti dovevano essere tenuti nelle colonie e lì spesi.

L'America reagisce

Di George Grenville Tassa di bollo è stato progettato per essere sottile, ma le cose non sono andate esattamente come si aspettava. L'opposizione fu inizialmente confusa ma consolidata attorno alle cinque Risoluzioni fornite da Patrick Henry nella Virginia House of Burgesses, che furono ristampate e rese popolari dai giornali. Una folla si è radunata a Boston e ha usato la violenza per costringere l'uomo responsabile dell'applicazione di Timbro a dimettersi. La violenza brutale si diffuse e presto nelle colonie c'erano pochissime persone disposte o in grado di far rispettare la legge. Quando è entrato in vigore a novembre, era effettivamente morto e i politici americani hanno risposto a questa rabbia denunciare la tassazione senza rappresentanza e cercare modi pacifici per persuadere la Gran Bretagna a eliminare le tasse rimanendo leale. Anche i boicottaggi di merci britanniche sono entrati in vigore.

La Gran Bretagna cerca una soluzione

Grenville perse la sua posizione in quanto gli sviluppi in America furono riferiti alla Gran Bretagna, e il suo successore, il Duca di Cumberland, decise di imporre la sovranità britannica con la forza. Tuttavia, ha subito un attacco di cuore prima di poter ordinare questo, e il suo successore ha deciso di trovare un modo per abrogare la tassa di bollo ma mantenere intatta la sovranità. Il governo seguì una duplice tattica: affermare verbalmente (non fisicamente o militarmente) la sovranità, e quindi citare gli effetti economici del boicottaggio per abrogare la tassa. Il dibattito che ne seguì chiarì che i parlamentari britannici ritenevano che il re di Gran Bretagna avesse un potere sovrano sulle colonie, aveva il diritto di approvare leggi che li riguardavano, tasse incluse, e che questa sovranità non dava agli americani il diritto di rappresentazione. Queste convinzioni sono state alla base della Declaration Act. I leader britannici hanno quindi concordato, in qualche modo opportunamente, che la tassa di bollo stava danneggiando il commercio e l'hanno abrogata in un secondo atto. La gente in Gran Bretagna e in America ha celebrato.

conseguenze

Il risultato della tassazione britannica fu lo sviluppo di una nuova voce e coscienza tra le colonie americane. Ciò era emerso durante la guerra franco-indiana, ma ora le questioni di rappresentanza, fiscalità e libertà hanno iniziato a prendere il centro della scena. Si temeva che la Gran Bretagna intendesse schiavizzarli. Da parte della Gran Bretagna, ora avevano un impero in America che si stava dimostrando costoso da gestire e difficile da controllare. Queste sfide alla fine porterebbero alla guerra rivoluzionaria.

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