The Election of 1824: The Corrupt Bargain

Le elezioni presidenziali del 1824, che coinvolse tre figure importanti della storia americana, furono decise alla Camera dei Rappresentanti. Un uomo vinse, uno lo aiutò a vincere e uno uscì da Washington, D.C., denunciando l'affare come "il affare corrotto. " Fino alle contestate elezioni del 2000, si trattava delle elezioni più controverse in America storia.

Negli anni 1820, gli Stati Uniti furono in un periodo relativamente stabile. Il Guerra del 1812 stava svanendo nella memoria e il Compromesso del Missouri nel 1821 aveva messo da parte la controversa questione della schiavitù, dove sarebbe rimasta essenzialmente fino al 1850.

Un modello di presidenti a due mandati si era sviluppato all'inizio del 1800:

• Thomas Jefferson: eletto nel 1800 e nel 1804
• James Madison: eletto nel 1808 e 1812
• James Monroe: eletto nel 1816 e 1820

Quando il secondo mandato di Monroe giunse al suo ultimo anno, diversi importanti candidati furono intenzionati a correre nel 1824.

John Quincy Adams:

Adams, per sua stessa ammissione, era considerato avere una personalità poco entusiasmante, ma la sua lunga carriera di servizio pubblico lo rese ben qualificato per essere amministratore delegato.

Andrew Jackson: Dopo la sua vittoria sugli inglesi nella battaglia di New Orleans nel 1815, il gen. Jackson divenne un eroe americano più grande della vita. Fu eletto senatore del Tennessee nel 1823 e iniziò immediatamente a posizionarsi per candidarsi alla presidenza.

Le principali preoccupazioni che la gente nutriva nei confronti di Jackson era che era autodidatta e possedeva un temperamento infuocato. Aveva ucciso uomini in duelli ed era stato ferito da spari in vari scontri.

Henry Clay: In quanto oratore della Camera, Clay era una figura politica dominante. Aveva spinto il compromesso del Missouri attraverso il Congresso e quella legislazione di riferimento aveva, almeno per un certo periodo, risolto il problema della schiavitù.

Clay ha avuto un vantaggio se diversi candidati hanno corso e nessuno di loro ha ricevuto la maggioranza dei voti dal collegio elettorale. Ciò metterebbe la decisione alla Camera dei rappresentanti, dove Clay esercitava un grande potere.

Un'elezione decisa alla Camera sarebbe improbabile nell'era moderna. Ma gli americani nel 1820 non lo considerarono stravagante, come era successo di recente: The elezione del 1800, vinto da Jefferson, era stato deciso alla Camera dei rappresentanti.

William H. Crawford: Anche se oggi quasi dimenticato, il georgiano Crawford era una potente figura politica, essendo stato senatore e segretario del tesoro sotto Madison. Era considerato un forte candidato alla presidenza, ma aveva subito un ictus nel 1823 che lo rese parzialmente paralizzato e incapace di parlare. Nonostante ciò, alcuni politici hanno ancora sostenuto la sua candidatura.

In quell'epoca, i candidati non facevano campagna per se stessi. La campagna è stata lasciata a dirigenti e surrogati e durante tutto l'anno vari partigiani hanno parlato e scritto a favore dei candidati.

Quando i voti furono conteggiati da tutta la nazione, Jackson aveva vinto una pluralità di popolari e di voto elettorale. Nelle tabulazioni elettorali del college, Adams è arrivato secondo, Crawford era terzo e Clay era quarto.

Mentre Jackson ha vinto il voto popolare che è stato contato, alcuni stati in quel momento hanno scelto elettori nella legislatura statale e non hanno ottenuto un voto popolare per il presidente.

Il Costituzione degli Stati Uniti impone che un candidato debba ottenere la maggioranza al collegio elettorale e nessuno ha rispettato tale standard. Le elezioni, quindi, dovevano essere decise dalla Camera dei rappresentanti.

L'uomo che ha avuto un enorme vantaggio in quella sede, il relatore House, Clay, è stato automaticamente eliminato. La Costituzione ha affermato che solo i primi tre candidati potrebbero essere considerati.

All'inizio di gennaio 1824, Adams aveva invitato Clay a fargli visita a casa sua e i due uomini parlarono per diverse ore. Non è noto se abbiano raggiunto una sorta di accordo, ma i sospetti erano diffusi.

Febbraio 9, 1825, l'Assemblea ha tenuto le sue elezioni, in cui ogni delegazione statale ha ottenuto un voto. Clay ha fatto sapere di aver appoggiato Adams e grazie alla sua influenza, Adams ha vinto il voto ed è stato eletto presidente.

Jackson, già famoso per il suo carattere, era furioso. Quando Adams nominò Clay come suo segretario di stato, Jackson denunciò le elezioni come "l'affare corrotto". Molti presumevano Clay aveva venduto la sua influenza ad Adams in modo da poter essere segretario di stato e aumentare le sue possibilità di diventare presidente un giorno.

Jackson era così arrabbiato per ciò che considerava le manipolazioni di Washington da rassegnare le dimissioni dal suo Senato tornò nel Tennessee e iniziò a pianificare la campagna che lo avrebbe reso presidente quattro anni dopo. Il Campagna del 1828 tra Jackson e Adams fu forse la campagna più sporca di sempre, con accuse selvagge lanciate da ogni parte.

Jackson è stato eletto. Servirebbe due mandati come presidente e inizierebbe l'era dei forti partiti politici in America. Per quanto riguarda Adams, dopo aver perso contro Jackson nel 1828, si ritirò brevemente nel Massachusetts prima di candidarsi con successo alla Camera dei Rappresentanti nel 1830. Ha servito 17 anni al Congresso, diventando un forte sostenitore contro schiavitù.

Adams diceva sempre che fare il deputato era più gratificante che essere presidente. Morì nel Campidoglio degli Stati Uniti, dopo aver subito un ictus nell'edificio nel febbraio 1848.

Clay corse di nuovo alla presidenza, perdendo contro Jackson nel 1832 e contro James Knox Polk nel 1844. Mentre non ha mai guadagnato il più alto incarico della nazione, è rimasto un personaggio importante nella politica nazionale fino alla sua morte nel 1852.