Se c'è una cosa in cui gli animali sono bravi, sta uccidendo altri animali - e uno dei mezzi più subdoli, insidiosi ed efficaci per eseguire il colpo mortale è attraverso composti chimici tossici. Questi 11 animali velenosi potrebbero facilmente uccidere un essere umano adulto.
Nota tecnica: un animale "velenoso" è uno che trasmette passivamente la sua tossina, essendo mangiato o attaccato da altri animali; un animale "velenoso" inietta attivamente tossina nelle sue vittime, attraverso pungiglioni, zanne o altre appendici. Buon appetito!
Trovato solo nelle fitte foreste pluviali della Colombia occidentale, la rana dardo d'oro secerne abbastanza veleno luccicante dalla sua pelle per uccidere da 10 a 20 umani, quindi immagina i risultati quando questo minuscolo anfibio viene inghiottito da un piccolo mammifero peloso e ignaro. (Solo una specie di serpente, Liophis epinephelus, è resistente al veleno di questa rana, ma può ancora essere ucciso da dosi sufficientemente elevate.) È interessante notare che la rana dorata di dardo deriva il suo veleno dalla sua dieta di formiche indigene e coleotteri; gli esemplari allevati in cattività e nutriti con moscerini della frutta e altri insetti comuni sono completamente innocui.
Se ti capita di essere un arachnophobe, ci sono buone notizie e cattive notizie sul ragno errante brasiliano. La buona notizia è che questa strisciante strisciare vive nel sud America tropicale, non fornisce necessariamente una dose completa di veleno quando morde e raramente attacca gli umani; ancora meglio, un'efficace antivenom (se somministrata rapidamente) rende le fatalità molto rare. La cattiva notizia è che il ragno errante brasiliano secerne una potente neurotossina che lentamente paralizza e strangola le sue vittime anche a dosi microscopiche. (Puoi decidere tu stesso se questa è una buona o cattiva notizia: i maschi umani morsi da ragni erranti brasiliani spesso sperimentano erezioni dolorose.)
È una buona cosa che il taipan interno abbia una disposizione così delicata: il veleno di questo australiano serpente è il più potente del regno dei rettili, un singolo morso contenente abbastanza sostanze chimiche per uccidere un centinaio di umani adulti. (Per la cronaca, il veleno del taipan interno è composto da un ricco spezzatino di neurotossine, emotossine, miotossine e nefrotossine, il che significa sostanzialmente che può dissolvere sangue, cervello, muscoli e reni prima di colpire il suolo.) Fortunatamente, il taipan interno raramente entra in contatto con esseri umani, e anche allora (se sai cosa stai facendo) questo serpente è abbastanza mansueto e facile maneggiato.
Se sei il tipo di persona che si arrabbia al pensiero di calpestare Legos fuori posto, non sarai felice del stonefish. Fedele al suo nome, questo Pacifico meridionale pesce sembra incredibilmente come una roccia o un pezzo di corallo (una forma di mimetismo pensato per proteggerlo dai predatori), ed è facilmente calpestato da beachgoers incuranti, a quel punto eroga una potente tossina nella parte inferiore dell'autore del reato piedi. In Australia, le autorità mantengono adeguate riserve di antiveleno di pesce pietra, quindi è improbabile che lo sarai ucciso da questo pesce, ma puoi ancora passare il resto della tua vita a passeggiare in un paio di stivali L.L. Bean.
Quando si discute di insetti velenosi, è importante mantenere un senso di prospettiva. L'ape del miele è tecnicamente velenosa, ma dovresti essere punto per circa 10.000 volte, tutte in una volta, per calciare il secchio (come il personaggio di Macaulay Culkin in Mia ragazza). La formica della mietitrice Maricopa è un ordine di grandezza più pericoloso: dovresti sostenere solo circa 300 morsi da questo Parassita di Arizonan per fare una visita prematura alle porte perlate, che è ben nell'ambito delle possibilità per i turisti incauti. Fortunatamente, è quasi impossibile appiattire inavvertitamente una colonia di Maricopa; si sa che queste formiche costruiscono nidi di 30 piedi di diametro e sei di altezza!
Scatola di meduse (che possiedono campane piuttosto che rotonde) sono di gran lunga gli invertebrati più pericolosi del mondo e la vespa marina, Chironex fleckeri, è di gran lunga la gelatina di scatola più pericolosa. I tentacoli di C. fleckeri sono ricoperti di "cnidociti", cellule che esplodono letteralmente al contatto e rilasciano veleno sulla pelle dell'intruso. La maggior parte degli umani che entrano in contatto con le vespe marine provano semplicemente un dolore lancinante, ma un incontro ravvicinato con un grosso esemplare può provocare la morte in meno di cinque minuti (nel secolo scorso, ci sono stati circa 100 morti in vespe marine in Australia solo).
Certo, la morte per ornitorinco è un fenomeno molto raro (sebbene costituisca un titolo necrologio convincente). Il fatto è, tuttavia, che ci sono pochi mammiferi velenosi che svaniscono, e l'ornitorinco fa questa lista grazie agli speroni carichi di veleno che i maschi usano per combattere l'un l'altro durante la stagione degli amori. Molto raramente, gli attacchi di ornitorinco possono essere fatali per i piccoli animali domestici, ma è improbabile che gli esseri umani vivano nient'altro che dolore estremo e un'inclinazione a raccontare la stessa storia a tavola per i prossimi 30 o 40 anni anni. (Per la cronaca, gli unici altri mammiferi velenosi identificati sono tre specie di toporagno e il solenodonte cubano.)
Se non hai mai avuto l'occasione di usare la frase "lumaca di mare predatrice", allora chiaramente non sai abbastanza dell'ampiezza e della diversità della vita marina che può ucciderti con un morso. Conus marmoreus, la lumaca di cono marmorizzata, immobilizza la sua preda (comprese altre lumache di cono) con un veleno tossico che può facilmente sterminare un essere umano negligente. Come, potresti chiedere, fa questo mollusco liberare il suo veleno? Bene, intense contrazioni muscolari sparano un dente a forma di arpione nella pelle della preda, a quel punto la lumaca ritrae il suo dente e mangia la sua vittima paralizzata nel tempo libero. (Purtroppo, nessuno ha mai eseguito calcoli su quante lumache di cono di marmo sarebbero necessarie per arpionare e arrotolare in una persona a grandezza naturale.)
Uno non lo fa spesso pensa agli uccelli come velenoso, molto meno velenoso, ma la natura sembra sempre trovare un modo. Il pitohui incappucciato della Nuova Guinea ospita una neurotossina chiamata omobatrachotossina nella sua pelle e piume, che provoca solo lieve intorpidimento e formicolio negli esseri umani, ma può essere molto più dannoso per gli animali più piccoli. (Apparentemente, il pitohui deriva questo veleno dalla sua dieta di coleotteri, che sono anche la fonte delle tossine secrete da rane dardo avvelenate.) Per la cronaca, l'unico altro uccello velenoso conosciuto è la quaglia comune, la cui carne (se il uccello aveva mangiato un particolare tipo di pianta) può causare una malattia umana non fatale chiamata "Coturnism."
Se la frase "silenzioso ma mortale" si applica a qualsiasi animale, è la cerchia blu polpo degli oceani indiano e pacifico. Questo cefalopode di dimensioni modeste (gli esemplari più grandi raramente superano gli otto pollici) offre quasi morso indolore quando agitato, il cui veleno può paralizzare e uccidere un essere umano adulto in pochi minuti. Abbastanza opportunamente, il polpo dagli anelli blu appare nel film di James Bond Octopussy come mascotte tatuata di un ordine di donne assassine, e svolge anche un ruolo cruciale nel thriller di Michael Crichton State of Fear, dove il suo veleno è impiegato da un altro oscuro sindacato di criminali internazionali.
A differenza di alcuni degli altri animali in questo elenco, le tartarughe embricate non sono esattamente minuscole: le persone adulte pesano tra 150 e 200 libbre, circa quanto l'uomo medio. Queste tartarughe hanno una distribuzione in tutto il mondo e le popolazioni del sud-est asiatico si aggirano di tanto in tanto su alghe tossiche, il che significa che tutti gli umani che mangiare la loro carne rischia di provocare un brutto caso di avvelenamento da tartaruga marina (i sintomi includono nausea, vomito, diarrea e altri disturbi intestinali malattie). La buona / cattiva notizia è che le tartarughe embricate sono in pericolo, quindi si immagina che un focolaio globale di MTP renderebbe questi testicoli un po 'meno desiderabili a tavola.