Lǎoshī è la parola mandarino per "insegnante". Ha due caratteri: 老師 e il primo carattere lǎo 老 è un prefisso che significa "vecchio". Il secondo personaggio shī 師 significa "insegnante", quindi la traduzione letterale di lǎoshī è "vecchio insegnante". Tuttavia, 老 in questo contesto ha appena espresso rispetto e non è correlato all'età effettiva a tutti. Confronta con 老闆 per "boss".
Lǎoshī è anche usato come titolo. Puoi rivolgersi al tuo insegnante come "lǎoshī" oppure puoi usare lǎoshī in combinazione con un cognome quando ti riferisci a un insegnante. Questo può sembrare strano all'inizio per gli studenti di cinese mandarino poiché non lo facciamo davvero in inglese, tranne forse per i bambini più piccoli. In mandarino, puoi sempre chiamare il tuo insegnante "lǎoshī", anche all'università.
Si noti che nel primo caso, non è necessario includere 你 o 您 nel messaggio di saluto per formare lo standard 你好 o 您好, è sufficiente aggiungere 好 al titolo. Questo è simile al modo in cui diresti "ciao" a un gruppo numeroso: 大家 好. La seconda frase mostra come di solito si parla di insegnanti tra gli studenti (di nuovo, fino all'università inclusa).