Biografia di Emily Dickinson, poetessa americana

Emily Dickinson (10 dicembre 1830-15 maggio 1886) era una poetessa americana famosa per la sua personalità eccentrica e i suoi frequenti temi di morte e mortalità. Sebbene fosse una scrittrice prolifica, solo alcune delle sue poesie furono pubblicate durante la sua vita. Nonostante sia per lo più sconosciuta mentre era viva, la sua poesia - quasi 1.800 poesie in tutto - è diventata un punto fermo del canone letterario americano, sia gli studiosi che i lettori hanno sempre avuto un fascino per lei insolito vita.

Fatti veloci: Emily Dickinson

Emily Elizabeth Dickinson è nata in una famiglia di spicco ad Amherst, nel Massachusetts. Suo padre, Edward Dickinson, era un avvocato, un politico e un fiduciario di Amherst College, di cui suo padre, Samuel Dickinson, era un fondatore. Lui e sua moglie Emily (nata Norcross) ha avuto tre figli; Emily Dickinson era la seconda figlia e la figlia maggiore, e aveva un fratello maggiore, William Austin (che generalmente portava il suo secondo nome) e una sorella minore, Lavinia. A detta di tutti, Dickinson era un bambino piacevole e ben educato che amava particolarmente la musica.

Poiché il padre di Dickinson era irremovibile che i suoi figli fossero ben educati, Dickinson ricevette un'educazione più rigorosa e più classica di molte altre ragazze della sua epoca. Quando aveva dieci anni, lei e sua sorella iniziarono a frequentare l'Amherst Academy, un'ex accademia per ragazzi che aveva appena iniziato ad accettare studentesse due anni prima. Dickinson ha continuato a eccellere nei suoi studi, nonostante la sua natura rigorosa e stimolante, e ha studiato letteratura, scienze, storia, filosofia e latino. Occasionalmente, ha dovuto prendersi del tempo libero da scuola a causa di malattie ripetute.

La preoccupazione di Dickinson per la morte iniziò anche in questa giovane età. All'età di quattordici anni, ha sofferto la sua prima grave perdita quando è morta la sua amica e cugina Sophia Holland tifo. La morte di Holland l'ha mandata in una spirale così malinconica che è stata mandata a Boston per riprendersi. Dopo la sua guarigione, tornò ad Amherst, continuando gli studi a fianco di alcune persone che sarebbero state sue amiche per tutta la vita, tra cui la sua futura cognata Susan Huntington Gilbert.

Dopo aver completato gli studi all'Amherst Academy, Dickinson si iscrisse al seminario femminile di Mount Holyoke. Trascorse meno di un anno lì, ma le spiegazioni per la sua partenza anticipata variano a seconda della fonte: la sua famiglia la voleva per tornare a casa, non le piaceva l'atmosfera religiosa intensa ed evangelica, era sola, non le piaceva lo stile di insegnamento. In ogni caso, tornò a casa quando aveva 18 anni.

Un amico di famiglia, un giovane avvocato di nome Benjamin Franklin Newton, divenne amico e mentore di Dickinson. Molto probabilmente fu lui a introdurla negli scritti di William Wordsworth e Ralph Waldo Emerson, che in seguito influenzò e ispirò la sua stessa poesia. Dickinson ha letto ampiamente, aiutato da amici e familiari che le hanno portato altri libri; tra le sue influenze più formative è stata l'opera di William Shakespeare, così come Charlotte BronteJane Eyre.

Dickinson era di buon umore nei primi anni del 1850, ma non durò. Ancora una volta, le persone vicino a lei sono morte ed è stata devastata. La sua amica e mentore Newton morì di tubercolosi, scrivendo a Dickinson prima di morire per dire che desiderava poter vivere per vederla raggiungere la grandezza. Un altro amico, Leonard Humphrey, direttore dell'Accademia di Amherst, morì improvvisamente a soli 25 anni nel 1850. Le sue lettere e i suoi scritti all'epoca sono pieni della profondità dei suoi umori malinconici.

Durante questo periodo, la vecchia amica di Dickinson Susan Gilbert era la sua confidente più intima. A partire dal 1852, Gilbert fu corteggiato dal fratello di Dickinson Austin, e si sposarono nel 1856, sebbene fosse un matrimonio generalmente infelice. Gilbert era molto più vicino a Dickinson, con il quale condivideva una corrispondenza e un'amicizia appassionate e intense. Secondo molti studiosi contemporanei, il rapporto tra le due donne era, molto probabilmente, romantico, e forse la relazione più importante di una delle loro vite. A parte il suo ruolo personale nella vita di Dickinson, Gilbert ha anche lavorato come quasi editrice e consulente di Dickinson durante la sua carriera di scrittore.

Dickinson non viaggiò molto al di fuori di Amherst, sviluppando lentamente la reputazione successiva di essere solitario ed eccentrico. Si prendeva cura di sua madre, che era essenzialmente legata a casa con malattie croniche dal 1850 in poi. Mentre veniva sempre più tagliata fuori dal mondo esterno, tuttavia, Dickinson si sporse maggiormente nel suo mondo interiore e quindi nella sua produzione creativa.

Io non sono nessuno! Tu chi sei? (1891)

Non è chiaro quando, esattamente, Dickinson abbia iniziato a scrivere le sue poesie, anche se si può presumere che stesse scrivendo da un po 'di tempo prima che qualcuno di loro fosse mai rivelato al pubblico o pubblicato. Thomas H. Johnson, che era dietro la collezione Le poesie di Emily Dickinson, è stato in grado di datare definitivamente solo cinque delle poesie di Dickinson al periodo precedente al 1858. In quel primo periodo, la sua poesia era caratterizzata da un'adesione alle convenzioni del tempo.

Due delle sue prime cinque poesie sono in realtà satiriche, eseguite nello stile di argute e "finte" poesie di San Valentino con un linguaggio volutamente fiorito e arrogante. Altri due riflettere il tono più malinconico sarebbe meglio conosciuta per. Uno di questi riguarda suo fratello Austin e quanto le mancava, mentre l'altro, noto per la sua prima linea “I avere un uccello in primavera ", è stato scritto per Gilbert ed è stato un lamento per il dolore di temere la perdita di amicizia.

Alcune delle poesie di Dickinson sono state pubblicate nel Springfield Republican tra il 1858 e il 1868; era amica del suo editore, giornalista Samuel Bowles, e di sua moglie Mary. Tutte queste poesie sono state pubblicate in forma anonima e sono state pesantemente modificate, eliminando gran parte della stilizzazione, della sintassi e della punteggiatura della firma di Dickinson. Il primo poema pubblicato, "Nessuno sa che questa piccola rosa", potrebbe essere stato effettivamente pubblicato senza il permesso di Dickinson. Un altro poema, "Safe in their Alabaster Chambers", è stato ribattezzato e pubblicato come "The Sleeping". Nel 1858, Dickinson aveva iniziato a organizzare le sue poesie, proprio mentre ne scriveva altre. Ha rivisto e fatto nuove copie della sua poesia, mettendo insieme libri di manoscritti. Tra il 1858 e il 1865, ha prodotto 40 manoscritti, composto da poco meno di 800 poesie.

Durante questo periodo, Dickinson ha anche redatto un trio di lettere che sono state successivamente denominate "Master Letters". Non furono mai inviati e furono scoperti come bozze tra i suoi documenti. Rivolte a un uomo sconosciuto che chiama solo "Maestro", sono poetiche in uno strano modo che ha eluso la comprensione anche dal più istruito degli studiosi. Potrebbero non essere nemmeno stati pensati per una persona reale; rimangono uno dei maggiori misteri della vita e degli scritti di Dickinson.

"Hope" è la cosa con le piume (1891)

I primi anni '30 di Dickinson furono di gran lunga il periodo di scrittura più prolifico della sua vita. Per la maggior parte, si è ritirata quasi completamente dalla società e dalle interazioni con la gente del posto e vicini (anche se ha ancora scritto molte lettere), e allo stesso tempo, ha iniziato a scrivere di più e Di Più.

Le sue poesie da questo periodo furono, alla fine, il gold standard per il suo lavoro creativo. Ha sviluppato il suo stile unico di scrittura, con insolito e specifico sintassi, interruzioni di riga e punteggiatura. Fu durante questo periodo che i temi della mortalità per cui era più conosciuta iniziarono ad apparire nelle sue poesie più spesso. Mentre i suoi lavori precedenti avevano occasionalmente toccato temi di dolore, paura o perdita, non era fino a quando questa era più prolifica che si è completamente appoggiata ai temi che avrebbero definito il suo lavoro e lei legacy.

Si stima che Dickinson abbia scritto più di 700 poesie tra il 1861 e il 1865. Corrispondeva anche al critico letterario Thomas Wentworth Higginson, che divenne uno dei suoi amici intimi e corrispondenti per tutta la vita. La scrittura di Dickinson dell'epoca sembrava abbracciare un po 'di melodramma, insieme a sentimenti e osservazioni sinceri e profondamente sentiti.

Perché non potevo fermarmi per la morte (1890)

Nel 1866, la produttività di Dickinson iniziò a diminuire. Aveva subito perdite personali, compresa quella del suo amato cane Carlo, e il suo fidato domestico si sposò e lasciò la sua famiglia nel 1866. La maggior parte delle stime suggerisce che scrisse circa un terzo del suo lavoro dopo il 1866.

Intorno al 1867, le tendenze solitarie di Dickinson divennero sempre più estreme. Cominciò a rifiutarsi di vedere i visitatori, parlando solo con loro dall'altra parte di una porta e raramente usciva in pubblico. Nelle rare occasioni in cui usciva di casa, indossava sempre il bianco, guadagnandosi la notorietà come "la donna in bianco". Nonostante questo elusione della socializzazione fisica, Dickinson era un vivace corrispondente; circa i due terzi della sua corrispondenza superstite fu scritta tra il 1866 e la sua morte, 20 anni dopo.

Anche la vita personale di Dickinson in questo periodo era complicata. Ha perso suo padre a causa di un ictus nel 1874, ma ha rifiutato di uscire dal suo isolamento autoimposto per i suoi funerali o funerali. Potrebbe anche aver brevemente avuto una corrispondenza romantica con Otis Phillips Lord, un giudice e un vedovo che era un amico di vecchia data. Della loro corrispondenza sopravvive ben poco, ma ciò che sopravvive mostra che si sono scritti l'un l'altro come un orologio, ogni domenica, e le loro lettere erano piene di riferimenti e citazioni letterarie. Lord morì nel 1884, due anni dopo la morte del vecchio mentore di Dickinson, Charles Wadsworth, dopo una lunga malattia.

Anche uno sguardo superficiale alla poesia di Dickinson rivela alcuni dei tratti distintivi del suo stile. Dickinson ha abbracciato un uso altamente non convenzionale di punteggiatura, maiuscole e interruzioni di riga, che ha insistito erano cruciali per il significato dei poemi. Quando le sue prime poesie furono pubblicate per la pubblicazione, fu seriamente dispiaciuta, sostenendo che le modifiche alla stilizzazione avevano alterato l'intero significato. Il suo uso di metro è anche un po 'non convenzionale, poiché evita il famoso pentametro per tetrametro o trimetro, e anche in questo caso è irregolare nel suo uso del metro all'interno di una poesia. In altri modi, tuttavia, le sue poesie aderirono ad alcune convenzioni; lei usava spesso forme di stanza della ballata e schemi di rima ABCB.

I temi della poesia di Dickinson variano ampiamente. È forse più conosciuta per la sua preoccupazione per la mortalità e la morte, come esemplificato in una delle sue poesie più famose, "Perché non mi sono fermato per la morte. " In alcuni casi, ciò si estendeva anche ai suoi temi fortemente cristiani, con poesie legate ai Vangeli cristiani e alla vita di Gesù Cristo. Sebbene le sue poesie che trattano di morte siano talvolta di natura piuttosto spirituale, ha anche una gamma sorprendentemente colorata di descrizioni di morte con vari mezzi, a volte violenti.

D'altra parte, la poesia di Dickinson spesso abbraccia l'umorismo e persino la satira e l'ironia per farla notare; non è la figura triste che viene spesso rappresentata a causa dei suoi temi più morbosi. Molte delle sue poesie usano il giardino e le immagini floreali, riflettendo la sua passione per la vita per il giardinaggio meticoloso e spesso usando il "linguaggio dei fiori"Per simboleggiare temi come la giovinezza, la prudenza o persino la stessa poesia. Le immagini della natura si presentavano anche occasionalmente come creature viventi, come nel suo famoso poema "La speranza è la cosa con le piume.”

Secondo quanto riferito, Dickinson ha continuato a scrivere fino alla fine della sua vita, ma la sua mancanza di energia è emersa quando non ha più curato o organizzato le sue poesie. La sua vita familiare divenne più complicata quando il matrimonio di suo fratello con la sua amata Susan andò in pezzi e Austin invece si rivolse a un'amante, Mabel Loomis Todd, che Dickinson non incontrò mai. Sua madre morì nel 1882 e suo nipote preferito nel 1883.

Nel 1885 la sua salute diminuì e la sua famiglia divenne più preoccupata. Dickinson si ammalò gravemente nel maggio del 1886 e morì il 15 maggio 1886. Il suo medico ha dichiarato che la causa della morte è la malattia di Bright, una malattia del reni. A Susan Gilbert fu chiesto di preparare il suo corpo per la sepoltura e di scrivere il suo necrologio, cosa che fece con grande cura. Dickinson fu sepolto nella trama della sua famiglia al West Cemetery di Amherst.

La grande ironia della vita di Dickinson è che era in gran parte sconosciuta durante la sua vita. In effetti, probabilmente era meglio conosciuta come talentuosa giardiniera che come poetessa. Meno di una dozzina di sue poesie sono state effettivamente pubblicate per il consumo pubblico quando era viva. Fu solo dopo la sua morte, quando sua sorella Lavinia scoprì i suoi manoscritti di oltre 1800 poesie, che il suo lavoro fu pubblicato in blocco. Da quella prima pubblicazione, nel 1890, la poesia di Dickinson non è mai stata fuori catalogo.

Inizialmente, lo stile non tradizionale della sua poesia ha portato le sue pubblicazioni postume a ricevere ricevimenti in qualche modo contrastanti. A quel tempo, la sua sperimentazione con stile e forma portò a critiche sulla sua abilità e educazione, ma decenni dopo, quelle stesse qualità furono elogiate come segno della sua creatività e audacia. Nel 20 ° secolo, ci fu una rinascita di interesse e borsa di studio a Dickinson, in particolare per quanto riguarda studiandola come poetessa, non separando il suo genere dal suo lavoro come avevano fatto critici e studiosi precedenti.

Mentre la sua natura eccentrica e la scelta di una vita appartata hanno occupato gran parte dell'immagine di Dickinson nella cultura popolare, è ancora considerata una poetessa americana molto rispettata e molto influente. Il suo lavoro viene costantemente insegnato nelle scuole superiori e nei college, non è mai fuori stampa e ha ispirato innumerevoli artisti, sia nella poesia che in altri media. Artisti femministi in particolare hanno spesso trovato ispirazione in Dickinson; sia la sua vita che il suo impressionante corpus di opere hanno fornito l'ispirazione per innumerevoli opere creative.

• Habegger, Alfred. Le mie guerre sono presentate nei libri: la vita di Emily Dickinson. New York: Random House, 2001.
• Johnson, Thomas H. (Ed.). Le poesie complete di Emily Dickinson. Boston: Little, Brown & Co., 1960.
• Sewall, Richard B. La vita di Emily Dickinson. New York: Farrar, Straus e Giroux, 1974.
• Wolff, Cynthia Griffin. Emily Dickinson. New York. Alfred A. Knopf, 1986.