Black Seminoles: Freedom From Slavery in Florida

Seminole nere erano africani ridotti in schiavitù e gli afroamericani che, a partire dalla fine del XVII secolo, abbandonarono le piantagioni nelle colonie sudamericane e si unirono alla tribù Seminole di recente formazione nella Florida di proprietà spagnola. Dalla fine del 1690 fino alla Florida divenne un territorio degli Stati Uniti nel 1821, migliaia di Nativi americani e gli schiavi fuggiaschi fuggirono da quello che ora è il sud-est degli Stati Uniti, non dirigendosi a nord, ma piuttosto alla promessa relativamente aperta della penisola della Florida.

Furono chiamati gli africani fuggiti dalla schiavitù Maroons nelle colonie americane, una parola derivata dalla parola spagnola "cimmaron" che significa fuga o selvaggia. I Maroon che arrivarono in Florida e si stabilirono con i Seminole furono chiamati una varietà di cose, tra cui Seminole Nere o Seminole Maroon o Seminole Freedmen. I Seminole diedero loro il nome tribale di Estelusti, una parola muskogee per il nero.

La parola Seminole è anche una corruzione della parola spagnola cimmaron. Gli stessi spagnoli hanno usato Cimmaron per riferirsi ai rifugiati aborigeni in Florida che stavano deliberatamente evitando i contatti spagnoli. Le seminole in Florida erano una nuova tribù, formata principalmente da Muskogee o Creek che fuggivano dalla decimazione dei propri gruppi dalla violenza e dalle malattie portate dall'Europa. In Florida, i Seminole potrebbero vivere oltre i confini del controllo politico stabilito (sebbene mantennero legami con la confederazione di Creek) e liberi da alleanze politiche con gli spagnoli o Britannico.

Nel 1693, un decreto reale spagnolo prometteva la libertà e il santuario a tutti gli schiavi che raggiungevano la Florida, se fossero disposti ad adottare la religione cattolica. Gli schiavi africani in fuga dalla Carolina e dalla Georgia si sono inondati. Gli spagnoli concedevano appezzamenti di terra ai rifugiati a nord di Sant'Agostino, dove i Maroon fondarono la prima comunità nera libera legalmente sanzionata in Nord America, chiamata Fort Mose o Gracia Real de Santa Teresa de Mose.

Gli spagnoli abbracciarono gli schiavi in ​​fuga perché ne avevano bisogno sia per i loro sforzi difensivi contro le invasioni americane, sia per la loro esperienza in ambienti tropicali. Nel corso del 18 ° secolo, un gran numero di Maroon in Florida erano nati e cresciuti nelle regioni tropicali di Kongo-Angola in Africa. Molti degli schiavi in ​​arrivo non si fidavano degli spagnoli, e quindi si allearono con i Seminole.

Le seminole erano un aggregato di linguisticamente e culturalmente diverse Nazioni dei nativi americanie includevano un ampio contingente di ex membri della Muscogee Polity, nota anche come Confederazione Creek. Questi erano rifugiati dall'Alabama e dalla Georgia che si erano separati in parte dal Muscogee a causa di controversie interne. Si trasferirono in Florida dove assorbirono membri di altri gruppi già lì, e il nuovo collettivo si chiamò Seminole.

Per alcuni aspetti, l'incorporazione dei rifugiati africani nella banda dei Seminole avrebbe semplicemente aggiunto un'altra tribù. La nuova tribù degli Estelusti aveva molti attributi utili: molti africani avevano esperienza di guerriglia, erano in grado di parlare diverse lingue europee e conoscevano l'agricoltura tropicale.

Quel reciproco interesse - Seminole che lotta per mantenere un acquisto in Florida e Africani che lottano per mantenere la loro libertà - ha creato una nuova identità per gli Africani come Seminole Nere. La più grande spinta per gli africani a unirsi ai Seminoles arrivò dopo i due decenni in cui la Gran Bretagna possedeva la Florida. Gli spagnoli persero la Florida tra il 1763 e il 1783, e durante quel periodo gli inglesi stabilirono le stesse dure politiche degli schiavi del resto del Nord America europeo. Quando la Spagna riguadagnò la Florida sotto il 1783 Trattato di Parigi, gli spagnoli incoraggiarono i loro precedenti alleati neri ad andare nei villaggi di Seminole.

Le relazioni sociopolitiche tra il Seminole Nero e i gruppi di Seminole dei nativi americani erano sfaccettate, modellate da economia, procreazione, desiderio e combattimento. Alcune Seminole Nere furono portate completamente nella tribù dal matrimonio o dall'adozione. Le regole del matrimonio di Seminole dicevano che l'etnia di un bambino era basata su quella della madre: se la madre era Seminole, lo erano anche i suoi figli. Altri gruppi Black Seminole formarono comunità indipendenti e agirono come alleati che rendevano omaggio alla partecipazione alla protezione reciproca. Tuttavia, altri furono nuovamente ridotti in schiavitù dal Seminole: alcuni rapporti dicono che per gli ex schiavi, la schiavitù del Seminole era molto meno dura di quella della schiavitù sotto gli europei.

Le Seminole Nere potrebbero essere state definite "schiave" dalle altre Seminole, ma la loro schiavitù era più vicina all'agricoltura degli inquilini. Dovevano pagare una parte dei loro raccolti ai leader delle Seminole, ma godevano di una sostanziale autonomia nelle loro comunità separate. Entro il 1820, circa 400 africani erano associati ai Seminole e sembravano essere interamente "schiavi solo di nome" indipendenti e che ricoprono ruoli come leader di guerra, negoziatori e interpreti.

Tuttavia, la quantità di libertà delle seminole nere è in qualche modo dibattuta. Inoltre, l'esercito degli Stati Uniti ha cercato il sostegno di gruppi di nativi americani per "rivendicare" la terra in Florida e aiutarli a "rivendicare" la "proprietà" umana dei proprietari di schiavi del sud, e alcuni seppur limitati successo.

L'opportunità per Seminoles, Black o altro, di rimanere in Florida è scomparsa dopo che gli Stati Uniti hanno preso possesso della penisola nel 1821. Una serie di scontri tra i Seminole e il governo degli Stati Uniti e noti come guerre dei Seminole ebbe luogo in Florida a partire dal 1817. Questo fu un esplicito tentativo di costringere Seminole e i loro alleati neri fuori dallo stato e liberarlo per la colonizzazione bianca. Il più serio ed efficace era noto come Seconda Guerra Seminole, tra il 1835 e il 1842, anche se alcune Seminole rimangono oggi in Florida.

Entro il 1830, i trattati furono mediati dal governo degli Stati Uniti per spostare i Seminole verso ovest in Oklahoma, un viaggio che ebbe luogo lungo il famigerato Una scia di lacrime. Quei trattati, come la maggior parte di quelli stipulati dal governo degli Stati Uniti con i gruppi di nativi americani nel XIX secolo, furono infranti.

I Seminole Neri avevano uno status incerto nella tribù Seminole maggiore, in parte perché erano stati schiavi, e in parte a causa del loro stato etnico misto. Black Seminoles ha sfidato le categorie razziali istituite dai governi europei per stabilire supremazia bianca. Il contingente europeo bianco nelle Americhe trovò conveniente mantenere una superiorità bianca mantenendo i non bianchi nella razza razziale costruita artificialmente scatole, una "regola della goccia" che diceva che se tu avessi del sangue africano, eri africano e quindi meno diritto ai diritti e alla libertà nel nuovo Regno Stati.

Le comunità africane, native americane e spagnole del XVIII secolo non usavano lo stesso "Una regola di rilascio"per identificare i neri. All'inizio dell'insediamento europeo delle Americhe, né africani né nativi americani ha favorito tali credenze ideologiche o ha creato pratiche normative in materia sociale e sessuale interazioni.

Man mano che gli Stati Uniti crescevano e prosperavano, una serie di politiche pubbliche e persino studi scientifici lavorarono per cancellare le Seminole Nere dalla coscienza nazionale e dalle storie ufficiali. Oggi in Florida e altrove, è diventato sempre più difficile per il governo degli Stati Uniti distinguere tra le affiliazioni africane e native americane tra i Seminole da qualsiasi livello.

Le opinioni della nazione Seminole sulle Seminole Nere non erano coerenti nel tempo o tra le diverse comunità di Seminole. Alcuni consideravano le Seminole Nere persone schiave e nient'altro, ma c'erano anche coalizioni e relazioni simbiotiche tra i due gruppi in Florida: i Black Seminole vivevano in villaggi indipendenti come essenzialmente agricoltori affittuari del Seminole più grande gruppo. Alle Seminole Nere fu dato un nome tribale ufficiale: gli Estelusti. Si potrebbe dire che i Seminole istituirono villaggi separati per gli Estelusti per scoraggiare i bianchi dal tentativo di re-asservire i Maroon.

Reinsediati in Oklahoma, tuttavia, i Seminoles fecero diversi passi per separarsi dai loro precedenti alleati neri. I seminari adottarono una visione più eurocentrica dei neri e iniziarono a praticare la schiavitù dei castelli. Molte Seminole hanno combattuto dalla parte confederata nel Guerra civile, infatti, l'ultimo generale confederato ucciso nella guerra civile fu un seminario, Stan Watie. Alla fine di quella guerra, il governo degli Stati Uniti dovette costringere la fazione meridionale dei Seminole in Oklahoma a rinunciare ai loro schiavi. Ma, nel 1866, i Black Seminoles furono finalmente accettati come membri a pieno titolo della Seminole Nation.

Nel 1893, la Dawes Commission sponsorizzata dagli Stati Uniti fu progettata per creare un elenco di appartenenza di chi era e non era Seminole in base al fatto che un individuo avesse eredità africana. Sono stati assemblati due roster: uno per Seminoles, chiamato Blood Roll, e uno per Black Seminoles chiamato Freedman Roll. The Dawes Rolls, mentre il documento divenne noto, diceva che se tua madre era una Seminole, eri sul rotolo di sangue; se era africana, eri nella lista dei Freedmen. Se tu fossi evidentemente mezzo Seminole e mezzo Africano verrai iscritto al registro dei Freedmen; se tu fossi Seminole di tre quarti saresti sul rotolo di sangue.

Lo status dei Black Seminoles divenne un problema molto sentito quando nel 1976 fu finalmente offerto un risarcimento per le loro terre perdute in Florida. La compensazione totale degli Stati Uniti alla nazione Seminole per le loro terre in Florida ammontava a 56 milioni di dollari. Quell'accordo, scritto dal governo degli Stati Uniti e firmato dalla nazione Seminole, fu scritto esplicitamente per escludere le Seminole Nere, poiché doveva essere pagato alla "nazione seminole come esisteva nel 1823". Nel 1823, i Black Seminoles non erano (ancora) membri ufficiali della nazione dei Seminole, infatti, potevano farlo non essere proprietari di proprietà perché il governo degli Stati Uniti li ha classificati come "proprietà". Il settantacinque percento del giudizio totale è stato assegnato a Seminoles Oklahoma, Il 25 percento è andato a coloro che sono rimasti in Florida, e nessuno è andato alle Black Seminoles.

Nel 1990, il Congresso degli Stati Uniti alla fine approvò la legge sulla distribuzione che dettagliava l'uso del fondo di giudizio e l'anno successivo, il piano di utilizzo approvato dalla nazione Seminole escludeva le Seminole Nere da partecipazione. Nel 2000, i Seminole hanno espulso i Seminole neri dal loro gruppo. È stato aperto un caso giudiziario (Davis v. Governo degli Stati Uniti) di Seminoles che erano o Black Seminole o di origine mista nera e Seminole. Sostennero che la loro esclusione dal giudizio costituiva una discriminazione razziale. Quella causa fu intentata contro il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti e il Ufficio degli affari indiani: la nazione Seminole come nazione sovrana non poteva essere unita come imputata. Il caso fallì nel tribunale distrettuale degli Stati Uniti perché la nazione Seminole non faceva parte del caso.

Nel 2003, il Bureau of Indian Affairs ha pubblicato un memorandum per accogliere i Black Seminoles nel gruppo più ampio. I tentativi di rattoppare i legami spezzati che erano esistiti tra le Seminole nere e il gruppo principale di Seminole per generazioni hanno avuto un successo variegato.

Non tutti i Black Seminole sono rimasti in Florida o sono emigrati in Oklahoma: alla fine una piccola band si è stabilita alle Bahamas. Esistono diverse comunità di Black Seminole su North Andros e South Andros Island, istituite dopo una lotta contro uragani e interferenze britanniche.

Oggi ci sono comunità di Black Seminole in Oklahoma, Texas, Messico e caraibico. I gruppi Black Seminole lungo il confine tra Texas e Messico stanno ancora lottando per essere riconosciuti come cittadini a pieno titolo degli Stati Uniti.

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