Una poesia acrostica è una forma crittografica in cui la prima lettera di ogni riga indica una parola, spesso il soggetto della poesia o il nome della persona a cui è dedicata la poesia.
I primi acrostici conosciuti risalgono ai tempi antichi: il nome "acrostico" è stato usato per la prima volta per descrivere il profezie della sibilla eritreo, che sono state scritte su foglie disposte in modo che la prima lettera su ogni foglia formò una parola. E uno dei più famosi antichi acrostici è il quadrilatero romano trovato a Cirencester, nel sud dell'Inghilterra:
Geoffrey Chaucer e Giovanni Boccaccio scrisse anche poesie acrostiche nel Medioevo, e l'argomento sulla paternità delle opere di Shakespeare è stato alimentato da alcuni decifrazione degli studiosi di codici acrostici nascosti nei sonetti, codici che sostengono siano messaggi nascosti inseriti da chi pensano sia il vero autore, Christopher Marlowe. Durante il Rinascimento, Sir John Davies pubblicò un intero libro di acrostici, "Inni di Astrea", ciascuno dei quali spiegava il nome della sua regina, "Elisabetha Regina".
In tempi più recenti, enigmi e codici segreti di parole sono sfuggiti al favore come modalità poetiche e le poesie acrostiche non ottengono più il rispetto come una poesia seria. La maggior parte degli acrostici negli ultimi 200 anni sono stati scritti come poesie per bambini o valentini crittografici indirizzati a un amante segreto. Ma piuttosto che usare acrostici per scrivere inni di lode ai loro leader o ai loro cari, alcuni poeti contemporanei hanno incorporato insulti acrostici nelle loro poesie in modo che non siano visibili ai loro oggetti o ai censori del governo.
Edgar Allan PoeLa poesia "Acrostic" non fu pubblicata nella sua vita ma si pensa che sia stata scritta intorno al 1829. L'editore James H. Whitty lo scoprì e lo stampò nella sua edizione del 1911 della poesia di Poe con il titolo "Da un album", afferma la Edgar Allan Poe Society sul suo sito web, eapoe.org. Si ritiene che l '"Elisabetta" della poesia sia Letitia Elizabeth Landon, una poetessa inglese contemporanea di Poe, afferma la Poe Society.