Le elezioni controverse di Thomas Jefferson nel 1800

L'elezione del 1800 fu una delle più controverse della storia americana, segnata da intrighi, tradimenti e un pareggio nel collegio elettorale tra due candidati che gestivano compagni sullo stesso biglietto. Il vincitore finale è stato deciso solo dopo giorni di scrutinio alla Camera dei rappresentanti.

Quando è stato risolto, Thomas Jefferson divenne presidente, segnando un cambiamento filosofico che è stato caratterizzato come la "Rivoluzione del 1800". Il risultato ha rappresentato un significativo riallineamento politico come i primi due presidenti, George Washington e John Adams, erano stati federalisti, mentre Jefferson rappresentava il crescente Partito Democratico-Repubblicano.

Il risultato elettorale del 1800 ha rivelato un grave difetto nella Costituzione degli Stati Uniti, che ha affermato che i candidati per il presidente e il vicepresidente hanno partecipato allo stesso scrutinio, il che significava che i compagni di corsa potevano correre contro ciascuno di essi altro. Il dodicesimo emendamento, che ha modificato la Costituzione per evitare il ripetersi del problema elettorale del 1800, ha creato l'attuale sistema di presidenti e vicepresidenti che correvano sullo stesso biglietto.

La quarta elezione presidenziale della nazione è stata la prima volta che i candidati hanno fatto una campagna, anche se la campagna è stata molto soggetta agli standard moderni. Il concorso è stato anche degno di nota per intensificare l'animosità politica e personale tra due uomini tragicamente legati nella storia, Alexander Hamilton e Aaron Burr.

Quando Washington annunciò che non avrebbe corso per un terzo mandato, Adams, il suo vice presidente, corse e fu eletto presidente nel 1796.

Adams divenne sempre più impopolare durante i suoi quattro anni di mandato, in particolare per il passaggio degli Alien and Sedition Acts, legislazione repressiva progettata per soffocare la libertà di stampa. Con l'avvicinarsi delle elezioni del 1800, Adams era determinato a candidarsi per un secondo mandato, anche se le sue possibilità non erano promettenti.

Hamilton era nato sull'isola di Nevis nel Mar dei Caraibi. Mentre era tecnicamente ammissibile per essere presidente sotto la Costituzione, essendo stato cittadino quando fu ratificato, era una figura così controversa che una corsa per un alto ufficio non sembrava mai fattibile. Tuttavia, aveva svolto un ruolo formidabile nell'amministrazione di Washington, servendo come primo segretario del tesoro.

Nel tempo divenne nemico di Adams, sebbene fossero entrambi membri del Partito Federalista. Aveva tentato di assicurare la sconfitta di Adams nelle elezioni del 1796 e sperava di vederlo sconfitto nella sua corsa del 1800.

Hamilton non ha ricoperto cariche governative alla fine del 1790 quando praticava la legge a New York City. Tuttavia ha costruito una macchina politica federalista a New York e potrebbe esercitare una notevole influenza in materia politica.

Burr, un importante personaggio politico di New York, si oppose al fatto che i federalisti continuassero il loro dominio e sperava anche di vedere Adams negare un secondo mandato. Un costante rivale di Hamilton, Burr aveva costruito una macchina politica incentrata Tammany Hall, che rivaleggiava con l'organizzazione federalista di Hamilton.

Per le elezioni del 1800, Burr lanciò il suo sostegno dietro Jefferson. Burr corse con Jefferson sullo stesso biglietto del candidato alla presidenza.

Jefferson era stato a Washington segretario di Stato e corse un secondo vicino ad Adams nelle elezioni del 1796. Come critico della presidenza di Adams, Jefferson era un ovvio candidato al biglietto democratico-repubblicano per opporsi ai federalisti.

Mentre è vero che le elezioni del 1800 hanno segnato la prima volta in cui i candidati hanno fatto una campagna, la campagna consisteva principalmente nello scrivere lettere e articoli che esprimessero le loro intenzioni. Adams fece viaggi in Virginia, Maryland e Pennsylvania che furono interpretati come visite politiche, e Burr, per conto del biglietto democratico-repubblicano, visitò le città in tutta la Nuova Inghilterra.

In quel primo periodo, gli elettori degli stati erano generalmente scelti dalle legislature statali, non dal voto popolare. In alcuni casi, le elezioni per le legislature statali sono state essenzialmente sostitute delle elezioni presidenziali, quindi ogni campagna elettorale ha avuto luogo a livello locale.

I biglietti per le elezioni erano i federalisti Adams e Charles C. Pinckney contro i repubblicani democratici Jefferson e Burr. Le votazioni per il collegio elettorale non sono state conteggiate fino a febbraio. 11, 1801, quando si scoprì che le elezioni erano un pareggio.

Jefferson e il suo compagno di corsa, Burr, hanno ricevuto ciascuno 73 voti elettorali. Adams ha ricevuto 65 voti e Pinckney ha ricevuto 64. John Jay, che non aveva nemmeno corso, ricevette un voto elettorale.

La formulazione originale della Costituzione, che non distingueva tra i voti elettorali per il presidente e il vicepresidente, ha portato al risultato problematico. In caso di parità nel collegio elettorale, la Costituzione stabiliva che le elezioni sarebbero state decise dalla Camera dei rappresentanti. Così Jefferson e Burr, che erano alla guida di compagni, divennero rivali.

I Federalisti, che controllavano ancora il Congresso degli zoppi, hanno appoggiato Burr nel tentativo di sconfiggere Jefferson. Mentre Burr ha espresso pubblicamente la sua lealtà a Jefferson, ha lavorato per vincere le elezioni alla Camera. Hamilton, che detestava Burr e considerava Jefferson una scelta più sicura per il presidente, scrisse lettere e usò tutta la sua influenza con i federalisti per contrastare Burr.

Le elezioni alla Camera dei rappresentanti sono iniziate a febbraio. 17 nell'incompiuto Campidoglio di Washington, D.C. La votazione è andata avanti per diversi giorni e dopo 36 scrutini il pareggio è stato finalmente rotto. Jefferson fu dichiarato vincitore e Burr fu nominato vicepresidente.

Si ritiene che l'influenza di Hamilton abbia pesato pesantemente sul risultato.

Il tragico esito delle elezioni del 1800 portò al passaggio e alla ratifica del dodicesimo emendamento, che cambiò il funzionamento del collegio elettorale.

Poiché Jefferson non si fidava di Burr, non gli dava nulla da fare come vice presidente. Burr e Hamilton continuarono la loro epica faida, che alla fine culminò nel loro famoso duello a Weehawken, nel New Jersey l'11 luglio 1804. Burr uccise Hamilton, che morì il giorno dopo.

Burr non fu accusato di aver ucciso Hamilton, sebbene in seguito fu accusato di tradimento, processato e assolto. Ha vissuto in esilio in Europa per diversi anni prima di tornare a New York. Morì nel 1836.

Jefferson è stato in carica per due mandati. Lui e Adams alla fine si sono lasciati alle spalle le differenze e hanno scritto una serie di lettere amichevoli durante l'ultimo decennio della loro vita. Entrambi morirono in un giorno degno di nota: il 4 luglio 1826, il 50 ° anniversario della firma della Dichiarazione di Indipendenza.