Stelle da baseball del 1800

Il gioco del baseball si sviluppò gradualmente durante il diciannovesimo secolo, contrariamente alla popolare storia di Abner Doubleday che lo inventò un giorno d'estate a Cooperstown, New York. Il gioco è stato citato da Walt Whitman nel 1850ed è noto Guerra civile i soldati l'hanno giocato per diversione.

Dopo la guerra, i campionati professionisti hanno preso piede. I fan si sono riversati a ballparks in tutta l'America. E alla fine 1880 una poesia su una partita di baseball, "Casey At the Bat", divenne una sensazione nazionale.

La diffusa popolarità del baseball significava che giocatori specifici diventavano parole familiari. Di seguito sono alcune superstar del baseball del 19 ° secolo:

I fan moderni conoscono il suo nome, come il Premio Cy Young viene assegnato ogni anno ai migliori lanciatori in ciascuna delle due principali leghe. Ma i fan di oggi potrebbero non apprezzare appieno il record di Young per aver vinto la maggior parte dei giochi, il 511, che dura da più di un secolo. Ed è un record che molto probabilmente non sarà mai battuto, dato che nessun lanciatore moderno si è avvicinato alla vittoria di 400 partite.

La carriera di Young iniziò con i Cleveland Spiders nel 1890. Presto fece impressione e una menzione del 1893 nel New York Times si riferiva a lui come "il lanciatore di crack disossato dei Clevelands".

Lanciando molto velocemente e molto duramente, Young ha dominato le pastelle in tutto il mondo 1890. Quando il proprietario della serie Cleveland acquistò un franchising a St. Louis e trasferì i giocatori nella sua nuova squadra, Young si unì alla St. Louis Perfectos.

Nel 1901 l'arrivo della American League creò una guerra di offerte per talenti e Young fu attirato dagli americani di Boston. Mentre si lanciava per Boston, Young lanciò il primissimo lancio nella storia delle World Series, nella serie del 1903 contro i Pittsburgh Pirates.

Young si ritirò dopo la stagione del 1911 e lo fu eletto nella Hall of Fame del baseball nel 1937. Morì all'età di 88 anni il 4 novembre 1955. Due giorni dopo il New York Times ha pubblicato un apprezzamento per la sua carriera che ha descritto come amava raccontare vecchie storie di baseball:

"Ci fu una straordinaria occasione in cui Cy si stava allontanando di buon umore quando un giovane giornalista scontroso, ignaro dell'identità di Cy, interruppe.
"Mi scusi, signor Young," disse. "Eri un lanciatore della grande lega?"
"'Giovane feller' ', ha attirato Cy, con un luccichio birichino nei suoi occhi,' Ho vinto più partite di campionato di quanto tu possa vedere nella tua vita. '"

Conosciuto come "Wee Willie" per la sua piccola statura, Willie Keeler, nato a Brooklyn, divenne una stella delle grandi squadre di Baltimora Orioles a metà degli anni '90 del XIX secolo. È ancora considerato uno dei più grandi successi del gioco, e non meno un'autorità di Ted Williams, la leggenda dei Boston Red Sox considerata il più grande battitore di sempre, lo considerava un'ispirazione.

Lo sapevate?

Keeler entrò nei campionati più importanti con i New York Giants nel 1892, ma le stagioni che trascorse con lo sfigato Baltimore Orioles dal 1894 al 1898 lo resero una leggenda. In piedi solo cinque piedi e quattro pollici di altezza, e pesando 140 libbre, Keeler sembrava un atleta improbabile. Ma era furbo al piatto.

L'approccio di Keeler a colpire cambiamenti ispirati nelle regole del baseball. In un'epoca in cui le palle volanti non contavano come colpi, si sarebbe tenuto in vita al piatto sporcando le palle fino a quando non avesse ottenuto un tiro che voleva colpire. E la sua tecnica di sporcare i tiri ha ispirato il cambiamento delle regole che ha fatto contare i calcoli dei fallo come terzo colpo.

Un lanciatore dell'epoca descrisse Keeler in un articolo apparso sul St. Paul Globe il 7 giugno 1897:

"" Il battitore più scientifico che abbia mai lanciato è Willie Keeler degli Orioles ", afferma Win Mercer. 'Almeno il 90 percento dei battitori ha i loro punti deboli, ma Keeler è impeccabile. Riesce a spezzare una curva lenta e può battere la velocità. Niente è impossibile per lui - curve, velocità, altezza o qualsiasi altra cosa - e con tutto il suo grande talento come difensore e battitore, è un modesto gentiluomo modesto. "

Willie Keeler nacque il 3 marzo 1872 a Brooklyn, New York. Morì di malattie cardiache all'età di 50 anni il 1 ° gennaio 1923, a Brooklyn. Keeler è stato eletto al Baseball Hall of Fame nel 1939.

Una storia del New York Times del 4 gennaio 1923 indicava che sei dei compagni di squadra di Keeler sui Baltimore Orioles del 1890 servivano da portatori di palle. Sorprendentemente, anche quattro dei sei portatori di pallini sarebbero stati introdotti nella Hall of Fame del baseball: John McGraw, Wilbert Robinson, Hugh Jennings e Joe Kelley.

Buck Ewing fu forse il più grande cacciatore del 19 ° secolo. Era temuto per la sua abilità nel colpire, ma era il suo gioco difensivo dietro il piatto che lo rendeva un eroe.

Nel diciannovesimo secolo la stamina e il furto di basi costituivano gran parte del gioco offensivo. Il rapido schieramento di Ewing ha spesso contrastato i tiratori che cercavano di farsi strada a bordo. E con un potente braccio da lancio, Ewing era noto per aver ridotto i corridori che cercavano di rubare.

Ewing entrò nelle leghe professionistiche nel 1880 e in pochi anni divenne una star con i New York Gothams (che diventarono i New York Giants). Alla fine del 1880, come capitano della squadra dei Giganti, contribuì a vincere il titolo di National League nel 1888 e nel 1889.

Con una media in battuta superiore a .300 per dieci stagioni, Ewing è sempre stata una grave minaccia al piatto. E con il suo grande istinto di saltare su una brocca, riuscì molto a rubare le basi.

Ewing morì di diabete il 20 ottobre 1906, all'età di 47 anni. Fu introdotto nella Hall of Fame del baseball nel 1939.

Ci sono storie contrastanti su chi ha lanciato la prima curva, ma molti credono alla tradizione che "Candy" Cummings, che ha lanciato nelle maggiori leghe degli anni 1870, merita quell'onore.

Nato William Arthur Cummings nel Massachusetts nel 1848, fece il suo debutto professionale lanciando una squadra a Brooklyn, New York, quando aveva 17 anni. Secondo la leggenda popolare, aveva avuto l'idea di fare una curva di baseball in volo mentre lanciava conchiglie nel surf su una spiaggia di Brooklyn qualche anno prima.

Ha continuato a sperimentare con diversi grip e movimenti di lancio. E Cummings affermò di aver finalmente saputo di aver perfezionato il campo durante una partita contro la squadra del Harvard College nel 1867.

Cummings divenne un lanciatore professionista di grande successo nel corso degli anni 1870, anche se alla fine i battitori iniziarono a imparare a colpire la palla curva. Ha lanciato la sua ultima partita nel 1884, ed è diventato un dirigente di baseball.

Cummings morì il 16 maggio 1924, all'età di 75 anni. Fu introdotto nella Hall of Fame del baseball nel 1939.

Cap Anson fu un temibile battitore che suonò la prima base per le calze bianche di Chicago per più di 20 stagioni, dal 1876 al 1897.

Ha colpito meglio di .300 per 20 stagioni, e in quattro stagioni ha portato i maggiori a colpire. Nell'era del giocatore-manager, Anson si distinse anche come stratega. Le squadre che ha guidato hanno vinto cinque stendardi.

Tuttavia, gli exploit sul campo di Anson sono stati oscurati dalla consapevolezza di essere un razzista che si rifiutava di giocare contro squadre con giocatori neri. E si ritiene che Anson sia parzialmente responsabile della lunga tradizione di segregazione nel baseball della Major League.

Si ritiene che il rifiuto di Anson di scendere in campo contro i giocatori di colore sia responsabile di un accordo non scritto tra i principali proprietari della lega alla fine del 1880 per segregare il gioco. E la segregazione nel baseball continuò, ovviamente, fino al 20 ° secolo.

John McGraw fu una superstar sia come giocatore che come manager, e si distinse come membro intensamente competitivo delle grandi squadre di Baltimora Orioles degli anni 1890. Successivamente gestì i New York Giants, dove il suo desiderio di vincere lo rese una leggenda.

Giocando con la terza base per gli Orioles, McGraw era noto per il gioco aggressivo che a volte portava a risse con giocatori avversari. Ci sono innumerevoli storie di McGraw che piega (se non infrange) le regole, incluso nascondere palle da baseball di riserva in erba alta o tenere in mano una cintura da corridore quando ha provato a lasciare la terza base.

McGraw, tuttavia, non era un pagliaccio. Aveva una media di battuta a vita di 0,334, e due volte ha portato le major a segnare punti.

Come manager, McGraw ha guidato i New York Giants per 30 anni all'inizio del XX secolo. Durante quel periodo i Giganti vinsero 10 gagliardetti e tre campionati mondiali.

Nato nel 1873 nello stato di New York, McGraw morì nel 1934 all'età di 60 anni. Fu introdotto nella Hall of Fame del baseball nel 1937.

Michael "King" Kelly era una star delle Chicago White Stockings e dei Boston Bean Eaters. Ha preso il soprannome di "Diecimila dollari di bellezza" dopo che il suo contratto è stato venduto dalle calze bianche ai mangiatori di fagioli per la somma allora astronomica di $ 10.000.

Uno dei giocatori più popolari della sua epoca, Kelly era noto per aver introdotto tattiche innovative. Gli viene spesso attribuito il merito di aver creato il gioco a scatti e il doppio furto. Kelly ha colpito meglio di .300 in otto stagioni ed era anche noto per aver rubato le basi.

La popolarità di Kelly fu così grande che una registrazione al grammofono di una canzone comica, "Slide, Kelly, Slide", divenne uno dei primi dischi di successo nei primi anni del 1890.

Nato a Troia, New York, nel 1857, Kelly morì di polmonite all'età di 36 anni nel 1894. Fu introdotto nella Hall of Fame del baseball nel 1945.

Billy Hamilton ha stabilito diversi record di baseball durante la sua carriera alla fine del 1800. Conosciuto durante la sua carriera come "Sliding Billy", rubò 937 basi giocando dal 1888 al 1901.

Sorprendentemente, Hamilton è ancora al terzo posto nelle basi rubate della carriera, dietro ai giocatori dell'era moderna Rickey Henderson e Lou Brock.

Nonostante abbia giocato stagioni più brevi nella sua epoca, Hamilton ha anche stabilito un record per segnare 198 piste nella stagione del 1894 (la Baseball Hall of Fame dà il numero come 192 piste). Hamilton stabilì il record della lega maggiore per le piste segnate in quattro stagioni separate degli anni 1890.

Nato a Newark, New Jersey, nel 1866, Hamilton morì all'età di 74 anni nel 1940.