Ribellione di Fries del 1799

Nel 1798, il governo federale degli Stati Uniti impose una nuova tassa su case, terreni e schiavi. Come con la maggior parte delle tasse, nessuno era molto felice di pagarlo. Soprattutto tra i cittadini infelici c'erano Pennsylvania olandese contadini che possedevano molta terra e case, ma niente schiavi. Sotto la guida di John Fries, lasciarono cadere gli aratri e raccolsero i moschetti per lanciare Fries 'Rebellion del 1799, la terza ribellione fiscale nell'allora breve storia degli Stati Uniti.

Nel 1798, la prima grande sfida di politica estera degli Stati Uniti, la Quasi-guerra con la Francia, sembrava riscaldarsi. In risposta, il Congresso allargò la Marina e sollevò un grande esercito. Per pagarlo, il Congresso emanò la tassa diretta sulla casa nel luglio 1798, imponendo $ 2 milioni di tasse su beni immobili e schiavi da ripartire tra gli stati. La tassa diretta sulla casa è stata la prima - e unica - imposta federale diretta sul patrimonio immobiliare privato mai imposta.

Inoltre, il Congresso aveva recentemente emanato il Atti alieni e di sedizione, che limitava il discorso determinato a essere critico nei confronti del governo e aumentava il potere del federale ramo esecutivo per imprigionare o espellere gli alieni considerati “pericolosi per la pace e la sicurezza degli Stati Uniti Stati."

Dopo aver emanato la prima legge statale della nazione che aboliva la schiavitù nel 1780, la Pennsylvania aveva pochissimi schiavi nel 1798. Di conseguenza, l'imposta federale diretta sulla casa doveva essere valutata in tutto lo stato in base a case e terreni, con il valore imponibile delle case da determinare in base alle dimensioni e al numero di finestre. Mentre i periti fiscali federali attraversavano le campagne misurando e contando le finestre, cominciò a crescere una forte opposizione alla tassa. Molte persone si sono rifiutate di pagare, sostenendo che l'imposta non veniva riscossa in modo uguale in proporzione alla popolazione dello stato come richiesto dal Costituzione degli Stati Uniti.

Nel febbraio 1799, John Fries, banditore della Pennsylvania, organizzò incontri nelle comunità olandesi nella parte sud-orientale dello stato per discutere su come contrastare al meglio la tassa. Molti cittadini preferivano semplicemente rifiutarsi di pagare.

Quando i residenti del Municipio di Milford minacciavano fisicamente i periti fiscali federali e impedivano loro di svolgere il proprio lavoro, il governo teneva una riunione pubblica per spiegare e giustificare l'imposta. Lungi dall'essere rassicurati, diversi manifestanti (alcuni dei quali armati e indossati) Esercito continentale uniformi) si presentarono sventolando bandiere e gridando slogan. Di fronte alla folla minacciosa, gli agenti del governo hanno annullato l'incontro.

Fries ha avvertito i periti fiscali federali di smettere di fare le loro valutazioni e di lasciare Milford. Quando gli assessori si rifiutarono, Fries guidò una banda armata di residenti che alla fine costrinse gli assessori a fuggire dalla città.

Incoraggiato dal suo successo a Milford, Fries organizzò una milizia. Accompagnati da una crescente banda di soldati armati irregolari, esercitarono come esercito l'accompagnamento di tamburi e pifferi.

Alla fine di marzo del 1799, circa 100 delle truppe di Fries si diressero verso Quakertown con l'intenzione di arrestare i periti fiscali federali. Dopo aver raggiunto Quakertown, i ribelli delle tasse sono riusciti a catturare un certo numero di periti. Hanno rilasciato i periti dopo averli avvertiti di non tornare in Pennsylvania e hanno chiesto di dirlo al presidente degli Stati Uniti John Adams cosa era successo.

Mentre l'opposizione alla tassa sulla casa si diffondeva in tutta la Pennsylvania, i periti fiscali federali si dimisero minacciati di violenza. I periti delle città di Northampton e Hamilton hanno chiesto di dimettersi ma non gli è stato permesso di farlo.

Il governo federale ha risposto emettendo warrant e inviando un maresciallo americano per arrestare persone a Northampton con l'accusa di resistenza fiscale. Gli arresti furono fatti in gran parte senza incidenti e continuarono in altre città vicine fino a quando una folla arrabbiata a Millerstown affrontò il maresciallo, chiedendo che non arrestasse un particolare cittadino. Dopo aver arrestato una manciata di altre persone, il maresciallo portò i suoi prigionieri a essere trattenuti nella città di Betlemme.

Giurando di liberare i prigionieri, due gruppi separati di ribelli armati organizzati da Fries hanno marciato su Betlemme. Tuttavia, la milizia federale a guardia dei prigionieri ha respinto i ribelli, arrestando Fries e altri leader della sua fallita ribellione.

Per la loro partecipazione alla ribellione di Fries, 30 uomini furono processati dal tribunale federale. Fries e due suoi seguaci furono condannati per tradimento e condannati all'impiccagione. Onorato dalla sua rigorosa interpretazione della definizione di tradimento spesso dibattuta della Costituzione, il presidente Adams perdonato Fries e gli altri condannati per tradimento.

Il 21 maggio 1800, Adams concesse l'amnistia generale a tutti i partecipanti alla ribellione di Fries. Ha affermato che i ribelli, molti dei quali parlavano tedesco, erano "ignoranti della nostra lingua come lo erano delle nostre leggi". Ha detto che erano stati ingannati dai "grandi uomini" del Partito anti-federalista che si sono opposti a concedere al governo federale il potere di tassare la proprietà personale del popolo americano.

La ribellione di Fries fu l'ultima di tre rivolte fiscali messe in scena negli Stati Uniti durante il XVIII secolo. È stato preceduto da Ribellione di Shays dal 1786 al 1787 nel Massachusetts centrale e occidentale e nel Whisky Rebellion del 1794 nella Pennsylvania occidentale. Oggi, la ribellione di Fries è commemorata da un marcatore storico statale situato a Quakertown, in Pennsylvania, dove è iniziata la rivolta.

Drexler, Ken (specialista di riferimento). "Atti alieni e di sedizione: documenti primari nella storia americana." "Statuti in generale, 5 ° Congresso, 2 ° Sessione, "Un secolo di legiferazione per una nuova nazione: Documenti e dibattiti del Congresso degli Stati Uniti, 1774-1875. Biblioteca del Congresso, 13 settembre 2019.

Kladky, Ph. D., William P. "Esercito continentale". Washington Library, Center for Digital History, Digital Encyclopedia, Mount Vernon Ladies 'Association, Mount Vernon, Virginia.

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