Il pianeta terra è un pianeta tondeggiante. Per mapparlo, i geografi sovrappongono la griglia di linee di latitudine e longitudine. Le linee latitudinali avvolgono il pianeta da est a ovest, mentre le linee di longitudine vanno da nord a sud.
L'equatore è una linea immaginaria che corre da est a ovest sulla superficie terrestre ed è esattamente a metà strada tra il nord e poli sud (i punti più settentrionali e più meridionali della Terra). Divide anche la Terra nell'emisfero settentrionale e nell'emisfero meridionale ed è un'importante linea di latitudine ai fini della navigazione. È a 0 ° di latitudine e tutte le altre misurazioni si dirigono a nord o sud da esso. I poli sono a 90 gradi nord e sud. Per riferimento, la corrispondente linea di longitudine è il primo meridiano.
Terra all'equatore
L'equatore è l'unica linea sulla superficie terrestre considerata a grande cerchio. Questo è definito come qualsiasi cerchio disegnato su una sfera (o un
sferoide oblato) con un centro che include il centro di quella sfera. L'equatore si qualifica quindi come un grande cerchio perché attraversa il centro esatto della Terra e lo divide a metà. Altre linee di latitudine nord e sud dell'equatore non sono grandi cerchi perché si restringono mentre si muovono verso i poli. Man mano che la loro lunghezza diminuisce, non tutti attraversano il centro della Terra.La Terra è uno sferoide oblato che è leggermente schiacciato ai poli, il che significa che si gonfia all'equatore. Questa forma di "pallino da basket" deriva da una combinazione della gravità terrestre e della sua rotazione. Mentre gira, la Terra si appiattisce leggermente, aumentando il diametro dell'equatore di 42,7 km rispetto al diametro del pianeta da un polo all'altro. La circonferenza terrestre all'equatore è di 40.075 km e 40.008 km ai poli.
La Terra ruota anche più velocemente all'equatore. Sono necessarie 24 ore affinché la Terra esegua una rotazione completa sul proprio asse e, poiché il pianeta è più grande all'equatore, deve muoversi più velocemente per effettuare una rotazione completa. Pertanto, per trovare la velocità di rotazione della Terra attorno al suo centro, dividi 40.000 km per 24 ore per ottenere 1.670 km all'ora. Man mano che ci si sposta a nord o sud in latitudine dall'equatore, la circonferenza della Terra si riduce e quindi la velocità di rotazione diminuisce leggermente.
Il clima all'equatore
L'equatore è distinto dal resto del globo nel suo ambiente fisico e nelle sue caratteristiche geografiche. Per prima cosa, il clima equatoriale rimane più o meno lo stesso durante tutto l'anno. I motivi dominanti sono caldi e umidi o caldi e asciutti. Gran parte della regione equatoriale è anche caratterizzata da essere umida.
Questi schemi climatici si verificano perché la regione dell'equatore riceve il maggior numero di entrate radiazione solare. Mentre ci si allontana dalle regioni equatoriali, i livelli di radiazione solare cambiano, il che consente ad altri climi per lo sviluppo e spiega il clima temperato alle medie latitudini e il clima più freddo a i poli. Il clima tropicale all'equatore consente un'incredibile quantità di biodiversità. Presenta molte specie diverse di piante e animali e ospita le aree più grandi di foreste tropicali nel mondo.
Paesi lungo l'equatore
Oltre alle fitte foreste pluviali tropicali lungo l'equatore, la linea di latitudine attraversa la terra e l'acqua di 12 paesi e diversi oceani. Alcune aree terrestri sono scarsamente popolate, ma altre, come l'Ecuador, hanno popolazioni numerose e hanno alcune delle loro più grandi città sull'equatore. Ad esempio, Quito, la capitale dell'Ecuador, si trova a un chilometro dall'equatore. Come tale, il centro della città presenta un museo e un monumento che segna l'equatore.
Fatti equatoriali più interessanti
L'equatore ha un significato speciale oltre ad essere una linea su una griglia. Per gli astronomi, l'estensione dell'equatore nello spazio segna l'equatore celeste. Le persone che vivono lungo l'equatore e guardano il cielo noteranno che i tramonti e le albe sono molto veloci e la durata di ogni giorno rimane abbastanza costante durante tutto l'anno.
I marinai di vecchi (e nuovi) celebrano i passaggi degli equatori quando le loro navi attraversano l'equatore in direzione nord o sud. Questi "festival" spaziano da alcuni eventi piuttosto burrascosi a bordo di navi e altre navi a feste divertenti per passeggeri su navi da crociera da diporto. Per i lanci spaziali, la regione equatoriale offre un po 'di aumento di velocità ai razzi, consentendo loro di risparmiare carburante mentre si lanciano verso est.