Il mito di Gilgamesh, eroe re della Mesopotamia

Gilgamesh è il nome di un leggendario re guerriero, una figura basata sul quinto re della prima dinastia della capitale mesopotamica di Uruk, tra il 2700 e il 2500 a.C. Reale o no, Gilgamesh era l'eroe della prima storia epica di avventura registrata, raccontata nell'antico mondo dall'Egitto alla Turchia, dalla costa mediterranea al deserto arabo per oltre 2.000 anni.

Fatti veloci: Gilgamesh, Hero King of Mesopotamia

I primi documenti superstiti riferiti a Gilgamesh sono

La prima testimonianza delle storie come narrativa fu probabilmente composta da scribi nelle città di Larsa o Babilonia. Nel XII secolo a.C., l'epopea di Gilgamesh era diffusa in tutta la regione del Mediterraneo. La tradizione babilonese dice che l'esorcista Si-leqi-inninni di Uruk fu l'autore del poema di Gilgamesh chiamato "Colui che vide il profondo", intorno al 1200 a.C.

Una copia quasi completa fu trovata nel 1853 a Ninive, in Iraq, in parte presso il Biblioteca di Ashurbanipal (R. 688–633 a.C.). Copie e frammenti dell'epopea di Gilgamesh sono stati trovati nel sito ittita di Hattusa in Turchia in Egitto, da Megiddo in Israele nel deserto arabo. Questi frammenti della storia sono variamente scritti in sumerico, accadico e in diverse forme di babilonese, e l'ultima versione antica risale al tempo del Seleucidi, Successori di Alessandro Magno nel IV secolo a.C.

Nella forma più comune della storia, Gilgamesh è un principe, figlio del re Lugalbanda (o un sacerdote rinnegato) e della dea Ninsun (o Ninsumun).

Sebbene fosse un giovane selvaggio all'inizio, durante l'epica storia Gilgamesh persegue una ricerca eroica per fama e immortalità e diventa un uomo con un'enorme capacità di amicizia, resistenza e avventura. Lungo la strada prova anche grande gioia e dolore, oltre a forza e debolezza.

All'inizio della storia, Gilgamesh è un giovane principe di Warka (Uruk), appassionato di custodia e inseguimento delle donne. I cittadini di Uruk si lamentano degli dei, che insieme decidono di inviare una distrazione a Gilgamesh sotto forma di una grande creatura pelosa, Enkidu.

Enkidu disapprova i modi wastrel di Gilgamesh e insieme partono per un viaggio attraverso le montagne nella foresta di cedri, dove vive un mostro: Huwawa o Humbaba, un mostruoso mostruoso temibile immemorabile età. Con l'aiuto del dio del sole babilonese, Enkidu e Gilgamesh sconfiggono Huwawa e uccidono lui e il suo toro, ma gli dei chiedono che Enkidu sia sacrificato per le morti.

Enkidu muore e Gilgamesh, con il cuore spezzato, piange per il suo corpo per sette giorni, sperando che ritorni vivo. Quando Enkidu non viene rianimato, tiene una sepoltura formale per lui e poi giura che diventerà immortale. Il resto del racconto riguarda quella ricerca.

Gilgamesh cerca l'immortalità in diversi luoghi, tra cui l'istituzione di un proprietario di taverna divina (o barista) sulla costa del mare, attraverso il Mediterraneo, e attraverso una visita al Mesopotamico Noè, Utnapishtim, che ottenne l'immortalità dopo essere sopravvissuto al grande alluvione.

Dopo molte avventure, Gilgamesh arriva a casa di Utnapishtim, che, dopo aver raccontato gli eventi del Great Flood, alla fine gli dice che se riuscirà a dormire per sei giorni e sette notti, otterrà immortalità. Gilgamesh si siede e si addormenta all'istante per sei giorni. Utnapishtim poi gli dice che deve andare in fondo al mare per trovare una pianta speciale con poteri curativi. Gilgamesh è in grado di trovarlo, ma la pianta viene rubata da un serpente che lo usa ed è in grado di ammorbidire la sua vecchia pelle e rinascere.

Gilgamesh piange amaramente, quindi abbandona la sua ricerca e ritorna da Uruk. Quando alla fine muore, diventa il dio degli inferi, un re perfetto e giudice dei morti che vede e conosce tutto.

L'epopea di Gilgamesh non è l'unica epopea mesopotamica su un re mezzo umano e mezzo dio. Sono stati trovati frammenti di epopee riguardanti diversi re tra cui Sargon of Agade (governato dal 2334 al 2279 a.C.), Nabucodonosor I di Babilonia (1125-1104 a.C.) e Nabopolassar di Babilonia (626–605 a.C.). Tuttavia, Gilgamesh è il primo poema narrativo registrato. Si pensa che trame punti, aspetti eroici e persino storie intere siano stati fonte d'ispirazione per l'Antico Testamento della Bibbia, l'Iliade e l'Odissea, le opere di Esiodoe le notti arabe.

L'epopea di Gilgamesh non è un documento religioso; è la storia di un eroe debolmente storico che ha interferito con ed è stato custodito da diversi dei e dee, una storia che si è evoluta ed è stata ricamata nel corso della sua esistenza lunga 2000 anni.

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