La pittrice americana Alice Neel è famosa per i suoi ritratti espressionisti. Sebbene abbia dipinto in modo figurato durante l'ascesa dell'arte astratta negli Stati Uniti, il suo impegno per la ritrattistica fu infine celebrato negli anni '70, quando il mondo dell'arte tornò a interessarsi alla rappresentazione dell'essere umano modulo.
Primi anni di vita
Alice Neel è nata nel 1900 in Pennsylvania ed è cresciuta sentendosi soffocata dalla sua tradizionale cultura puritana. Dopo essersi iscritta alla Philadelphia School of Design for Women (ora Moore College of Art and Design) a Filadelfia nel 1921, non avrebbe mai guardato indietro.
Laureata nel 1925, Neel si sposò presto e si trasferì a New York City con suo marito. Nel 1926, hanno avuto una figlia. Vivendo alla giornata, Neel e suo marito hanno lottato per guadagnare abbastanza soldi per la loro nuova famiglia. Tragicamente, la loro figlia morì nel 1927. Poco dopo, il marito di Neel partì per Parigi, promettendo di mandare Alice quando aveva accumulato abbastanza soldi per pagare il suo passaggio. Non l'ha mai fatto.
Recentemente solo e vacillante, Neel avrebbe tentato il suicidio e alla fine sarebbe atterrato in un istituto mentale. Il suo percorso verso la guarigione fu aiutato dal suo ritorno alla pittura. Molte delle sue opere dei primi anni '30 tradiscono l'intenso dolore dell'artista e fanno i conti con la sua vita e le sue circostanze.
Nello stesso periodo, Neel iniziò a dipingere i suoi ritratti ormai iconici. Usando gli uomini e le donne dell'avanguardia artistica come sitters, non è mai stata in perdita per un soggetto. La sua opera è allo stesso tempo una raccolta di esempi del talento dell'artista, nonché una cronaca di un momento artistico nella storia di New York City. Questo fu l'inizio, non la fine, dell'inclinazione di Neel a dipingere le persone intorno a lei, mentre continuava a dipingere le icone degli anni '60 e '70, tra cui Andy Warhol e il critico Linda Nochlin.
Il suo lavoro era indiscriminato, poiché trovava interesse per i volti di quelli di Harlem in Spagna, dove lei si trasferì con un fidanzato nel 1938, e dove erano i suoi figli Richard (nato nel 1939) e Hartley (nato nel 1941) Nato. Il suo impegno sincero e premuroso con il soggetto, indipendentemente dal loro colore o credo, era insolito per il tempo, e per gli uomini e donne di diversa razza, orientamento sessuale e religione possono essere trovate in tutta la sua opera, tutte rese con lo stesso onesto spazzola.
Successo
Per gran parte della sua carriera, Alice Neel correva in contrasto con il modo dominante di dipingere all'epoca. Gli anni '40 e '50 videro un intenso spostamento di interesse verso monumentali opere astratte di artisti espressionisti astratti come Lee Krasner e Joan Mitchell. Per questo motivo, il successo di Neel arrivò tardi nella sua carriera. Alla fine iniziò a ricevere attenzione nei suoi anni sessanta quando si unì a una mostra collettiva in stile "Salon des Refusés", che mostrava artisti esclusi dal Museo di "Modern Painting USA: The Figure" del 1962, arte moderna. L'editore di ArtNews Thomas Hess prese nota di Neel a quel tempo, e presto espose frequentemente con Graham Galleria.
Non è stato fino alla metà degli anni '70, tuttavia, che ha ottenuto un fascino diffuso con diverse mostre museali tra cui, in particolare, una retrospettiva al Whitney Museum of American Art nel 1974, a seguito della richiesta da parte dei suoi amici artisti (e di soggetti ritratti) del museo per suo conto.
Nel 1976 è stata introdotta al National Institute of Arts and Letters, un prestigioso onore per gli americani di successo letterario e artistico.
Alice Neel è morta nel 1984 all'età di 84 anni. È considerata una delle più grandi pittrici americane del XX secolo, un'opinione confermata dalle sue frequenti mostre personali e collettive in musei e gallerie. La sua tenuta è rappresentata dalla David Zwirner Gallery.
Opera
Tra le opere più famose di Neel c'è lei Auto ritratto (1980), in cui si dipinge nuda alla fine degli anni '70, una rara visione nell'arte del corpo di una donna che invecchia e uno sguardo risoluto e non idealizzato su se stessa e sulla sua carriera di artista.
Il suo lavoro può essere identificato dal forte contorno sagomato che definisce i suoi soggetti, spesso dipinti in un insolito blu elettrico. Con linee forti, era nota per evocare la profondità psicologica a volte scomoda delle sue sedute, forse uno dei motivi per cui il suo lavoro non trovò un successo immediato.
fonti
- Biografia di Alice Neel. David Zwirner. https://www.davidzwirner.com/artists/alice-neel/biography. Pubblicato nel 2008.
- Crehan H. Presentazione dei ritratti di Alice Neel. ARTnews. http://www.artnews.com/2015/02/27/the-risk-taking-portraitist-of-the-upper-west-side-on-alice-neels-tense-paintings/. Pubblicato 1962.
- Fine E. Donne E Arte. Montclair, NJ: Allanheld & Schram; 1978: 203-205.
- Rubinstein C. Artisti donne americane. New York: Avon; 1982: 381-385.