Come il capitalismo ha cambiato oltre 700 anni

Molte persone oggi hanno familiarità con il termine "capitalismo" e cosa significa. Ma sapevi che esiste da oltre 700 anni? Il capitalismo oggi è un sistema economico molto diverso rispetto a quando debuttò in Europa nel 14 ° secolo. In effetti, il sistema del capitalismo ha attraversato tre epoche distinte, a cominciare dal mercantile, passando alla classica (o competitivo), e poi evolversi nel Keynesianismo o nel capitalismo di stato nel 20 ° secolo prima che si trasformasse di nuovo in il capitalismo globale che conosciamo oggi.

Secondo Giovanni Arrighi, un sociologo italiano, il capitalismo emerse per la prima volta nella sua forma mercantile durante il 14 ° secolo. Era un sistema commerciale sviluppato da commercianti italiani che desideravano aumentare i loro profitti eludendo i mercati locali. Questo nuovo sistema commerciale fu limitato fino a quando le crescenti potenze europee iniziarono a trarre profitto dal commercio a lunga distanza, quando iniziarono il processo di espansione coloniale. Per questo motivo, il sociologo americano William I. Robinson data l'inizio del capitalismo mercantile all'arrivo di Colombo nelle Americhe nel 1492. Ad ogni modo, in quel momento, il capitalismo era un sistema di scambio di beni al di fuori del mercato locale immediato al fine di aumentare il profitto per i commercianti. Fu l'ascesa dell '"uomo di mezzo". Fu anche la creazione dei semi della società: le società per azioni erano solite mediare il commercio di merci, come la

Col passare del tempo e le potenze europee come gli olandesi, i francesi e gli spagnoli salirono alla ribalta, il periodo mercantile fu segnati dal sequestro del controllo degli scambi di merci, persone (come schiavi) e risorse precedentemente controllate da altri. Hanno anche, attraverso progetti di colonizzazione, spostò la produzione di colture in terre colonizzate e approfittò del lavoro schiavizzato e schiavo. Il Commercio del triangolo atlantico, che ha spostato merci e persone tra Africa, Americhe ed Europa, ha prosperato durante questo periodo. È un esempio del capitalismo mercantile in azione.

Questa prima epoca del capitalismo fu sconvolta da coloro la cui capacità di accumulare ricchezza era limitata dalla stretta presa delle monarchie e delle aristocrazie al potere. L'americano, il francese e Rivoluzioni haitiane sistemi di commercio alterati e la Rivoluzione industriale ha alterato in modo significativo i mezzi e le relazioni di produzione. Insieme, questi cambiamenti hanno inaugurato una nuova epoca del capitalismo.

Il capitalismo classico è la forma a cui probabilmente stiamo pensando quando pensiamo a cos'è il capitalismo e come funziona. Fu durante questa epoca che Karl Marx ha studiato e criticato il sistema, che fa parte di ciò che fa rimanere questa versione nella nostra mente. A seguito delle rivoluzioni politiche e tecnologiche sopra menzionate, ebbe luogo una massiccia riorganizzazione della società. La classe borghese, proprietaria dei mezzi di produzione, salì al potere all'interno degli stati-nazione di recente formazione e a una vasta classe di lavoratori lasciò vite rurali per dare il personale alle fabbriche che ora producevano merci in modo meccanizzato.

Questa epoca del capitalismo è stata caratterizzata dall'ideologia del libero mercato, che sostiene che il mercato dovrebbe essere lasciato per risolversi senza l'intervento dei governi. Era anche caratterizzato da nuove tecnologie di macchine utilizzate per produrre beni e dalla creazione di ruoli distinti svolti dai lavoratori all'interno di un compartimentato divisione del lavoro.

Gli inglesi hanno dominato questa epoca con l'espansione del loro impero coloniale, che ha portato materie prime dalle sue colonie di tutto il mondo nelle sue fabbriche nel Regno Unito a basso costo. Ad esempio, il sociologo John Talbot, che ha studiato il commercio del caffè nel tempo, osserva che i capitalisti britannici hanno investito la loro ricchezza accumulata in lo sviluppo di infrastrutture di coltivazione, estrazione e trasporto in tutta l'America Latina, che ha favorito un enorme aumento dei flussi di materie prime verso gli inglesi fabbriche. Gran parte del lavoro impiegato in questi processi in America Latina durante questo periodo fu costretto, ridotto in schiavitù o pagato salari molto bassi, in particolare in Brasile, dove la schiavitù non fu abolita fino al 1888.

Durante questo periodo, i disordini tra le classi lavoratrici negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in tutte le terre colonizzate erano comuni, a causa dei bassi salari e delle cattive condizioni di lavoro. Upton Sinclair descrisse in modo infame queste condizioni nel suo romanzo, La giungla. Il movimento operaio americano ha preso forma durante questa epoca del capitalismo. Anche la filantropia emerse durante questo periodo, come un modo per coloro che furono resi ricchi dal capitalismo di ridistribuire la ricchezza a coloro che furono sfruttati dal sistema.

All'alba del 20 ° secolo, gli Stati Uniti e gli stati nazionali all'interno dell'Europa occidentale furono saldamente stabiliti come stati sovrani con economie distinte delimitate dai loro confini nazionali. La seconda epoca del capitalismo, ciò che chiamiamo "classico" o "competitivo", era governata dall'ideologia del libero mercato e dal convinzione che la concorrenza tra imprese e nazioni fosse la cosa migliore per tutti, e fosse il modo giusto per far funzionare l'economia.

Tuttavia, in seguito al crollo del mercato azionario del 1929, l'ideologia del libero mercato e i suoi principi fondamentali furono abbandonati da capi di stato, amministratori delegati e leader nel settore bancario e finanziario. Nacque una nuova era di intervento statale nell'economia, che caratterizzò la terza epoca del capitalismo. Gli obiettivi dell'intervento statale erano proteggere le industrie nazionali dalla concorrenza oltremare e favorire la crescita delle società nazionali attraverso investimenti statali in programmi di assistenza sociale e infrastruttura.

Questo nuovo approccio alla gestione dell'economia era noto come "keynesismo, "E basato sulla teoria dell'economista britannico John Maynard Keynes, pubblicata nel 1936. Keynes sosteneva che l'economia soffriva di una domanda inadeguata di beni e che l'unico modo per rimediare era quello di stabilizzare la popolazione in modo che potessero consumare. Le forme di intervento statale prese dagli Stati Uniti attraverso la legislazione e la creazione di programmi durante questo periodo erano conosciute collettivamente come "New Deal" e includevano, tra molti altri, programmi di assistenza sociale come la previdenza sociale, enti regolatori come la United States Housing Authority e Farm Security Administration, legislazione come il Fair Labor Standards Act del 1938 (che stabiliva un limite legale nell'orario di lavoro settimanale e stabiliva un salario minimo), e istituti di prestito come Fannie Mae che sovvenzionavano la casa mutui. Il New Deal creò anche posti di lavoro per disoccupati e mise le strutture di produzione stagnanti a lavorare con programmi federali come il Amministrazione avanzamento lavori. Il New Deal includeva la regolamentazione delle istituzioni finanziarie, la più notevole delle quali era la Glass-Steagall Act del 1933 e un aumento delle aliquote fiscali per gli individui molto ricchi e per le società profitti.

Il modello keynesiano adottato negli Stati Uniti, combinato con il boom produttivo creato dalla seconda guerra mondiale, favorì un periodo economico crescita e accumulazione per le società statunitensi che hanno messo gli Stati Uniti sulla rotta per diventare il potere economico globale durante questa epoca di capitalismo. L'ascesa al potere è stata alimentata da innovazioni tecnologiche, come la radio e, in seguito, la televisione, che hanno permesso alla pubblicità di massa mediata di creare domanda di beni di consumo. Gli inserzionisti hanno iniziato a vendere uno stile di vita che potrebbe essere raggiunto attraverso il consumo di beni, che segna un importante punto di svolta nella storia del capitalismo: l'emergere del consumismo o del consumo come stile di vita.

Il boom economico statunitense della terza epoca del capitalismo vacillò negli anni '70 per diverse ragioni complesse, che non elaboreremo qui. Il piano è nato in risposta a questa recessione economica da parte dei leader politici statunitensi e dei capi delle corporazioni e delle finanze, era un piano neoliberista basato sull'annullamento di gran parte dei programmi di regolamentazione e di welfare sociale creati nel precedente decenni. Questo piano e la sua attuazione hanno creato le condizioni per la globalizzazione del capitalismoe portò alla quarta e attuale epoca del capitalismo.