Il ciclo vitale di una rana consiste di tre fasi: uovo, larva e adulto. Man mano che la rana cresce, si muove attraverso queste fasi in un processo noto come metamorfosi. rane non sono gli unici animali a subire metamorfosi; molti altri anfibi subiscono anche notevoli cambiamenti durante i loro cicli di vita, così come molte specie di invertebrati. Durante la metamorfosi, due ormoni, prolattina e tiroxina, controllano la trasformazione da uovo a larva in adulto.
La stagione riproduttiva per le rane si verifica di solito durante la primavera nei climi temperati e durante la stagione delle piogge nei climi tropicali. Quando le rane maschi sono pronte per riprodursi, spesso usano chiamate ad alta voce per attirare i partner. I maschi producono queste chiamate riempiendo una sacca vocale di aria e muovendo l'aria avanti e indietro per creare un suono simile a un cinguettio.
Durante l'accoppiamento, la rana maschio si tiene sulla schiena della femmina, stringendole le zampe anteriori attorno alla vita o al collo. Questo abbraccio è indicato come amplexus; il suo scopo è quello di garantire che il maschio sia nella posizione ottimale per fecondare le uova della femmina mentre le depone.
Molte specie depongono le loro uova in acque calme tra la vegetazione, dove le uova possono svilupparsi in relativa sicurezza. La rana femmina depone numerose uova in masse che tendono a raggrupparsi in gruppi noti come spawn. Mentre deposita le uova, il maschio rilascia lo sperma sulle uova e le fertilizza.
In molte specie di rane, gli adulti lasciano che le uova si sviluppino senza ulteriore cura. Ma in alcune specie, i genitori rimangono con le uova per prendersi cura di loro mentre si sviluppano. Come il uova fecondate maturo, il tuorlo in ogni uovo si divide in sempre più cellule e inizia a prendere la forma di un girino, la larva di una rana. Entro una o tre settimane, l'uovo è pronto a schiudersi e un piccolo girino si libera.
I girini, le larve di rane, hanno branchie rudimentali, una bocca e una lunga coda. Per la prima o due settimane dopo la schiusa dei girini, si muove molto poco. Durante questo periodo, il girino assorbe il tuorlo rimanente lasciato dall'uovo, che fornisce nutrimento tanto necessario. Dopo aver assorbito il tuorlo, il girino è abbastanza forte da nuotare da solo.
La maggior parte dei girini si nutrono alghe e altra vegetazione, quindi sono considerati erbivori. Filtrano il materiale dall'acqua mentre nuotano o strappano pezzi di materiale vegetale. Mentre il girino continua a crescere, inizia a sviluppare gli arti posteriori. Il suo corpo si allunga e la sua dieta diventa più robusta, passando a sostanze vegetali più grandi e persino a insetti. Più tardi nello sviluppo, gli arti anteriori crescono e le code si restringono. La pelle si forma sopra le branchie.
A circa 12 settimane di età, il girino branchie e la coda è stata completamente assorbita dal corpo, il che significa che la rana ha raggiunto la fase adulta del suo ciclo di vita. Ora è pronto per avventurarsi sulla terraferma e, col tempo, ripetere il ciclo di vita.