Tra pochi anni, gli anni '20 saranno cento anni nel passato. Ciò è significativo, perché quel decennio, sebbene celebrato superficialmente nella cultura e nella moda pop, è ampiamente frainteso. Mentre la maggior parte delle persone può immaginare flappers e gangster, corridori di rum e agenti di borsa, ciò che molti mancano è che gli anni '20 furono in molti modi il primo periodo riconoscibilmente "moderno" nella storia americana.
Venendo sulla scia di una guerra mondiale che cambiò per sempre la guerra stessa e la mappa del mondo, gli anni '20 furono il primo decennio discreto ad avere tutti gli aspetti fondamentali e fondamentali della vita moderna. Ci si è concentrati sulla vita urbana mentre le persone si spostavano da più aree rurali e l'industria meccanizzata ha soppiantato l'agricoltura come focus economico. tecnologie come radio, telefoni, automobili, aeroplani e film erano in atto e persino le mode rimangono riconoscibili all'occhio moderno.
Ciò che ciò significa nel regno della letteratura è che i libri scritti e pubblicati negli anni '20 rimangono attuali in molti sensi. I limiti e le possibilità della tecnologia sono riconoscibili in questi libri, così come gli scenari economici e sociali presentati, nel complesso. Gran parte del vocabolario dell'età moderna fu coniato negli anni '20. Ci sono differenze nette nel modo in cui le persone vivevano un secolo fa, ovviamente, ma c'è abbastanza sovrapposizione con la nostra esperienza moderna per far risuonare fortemente la letteratura di quel decennio con quella di oggi lettore. Questo è uno dei motivi per cui molti romanzi scritti negli anni '20 rimangono nella lista dei "migliori di sempre", un altro è la straordinaria esplosione della sperimentazione e spingendo i confini in cui gli scrittori si sono impegnati, un senso di potenziale illimitato che va di pari passo con l'energia maniacale associata al decennio.
Che sia o meno il suo romanzo "migliore", c'è una ragione F. Scott Fitzgerald'S "Il grande Gatsby"rimane il suo lavoro più popolare oggi e un motivo per cui è così spesso adattato e paralizzato. I temi del romanzo riflettono l'improvviso cambiamento nel carattere dell'America stessa, e in qualche modo è tra i primi grandi moderni i romanzi prodotti in questo paese - un paese che era diventato industrializzato e una potenza mondiale, un paese improvvisamente e impossibilmente prospera.
La disuguaglianza di reddito non è uno dei temi principali del romanzo, ma è spesso la prima cosa con cui i lettori moderni si identificano. Negli anni 1920, la gente poteva accumulare un'enorme ricchezza senza impegnarsi attivamente in, beh, in qualsiasi cosa. Il modo in cui Gatsby spende così vagamente i suoi soldi mal guadagnati per lanciare inutili e sontuose feste colpisce un nervo con i lettori di oggi, e molti i lettori si identificano ancora con il disagio e l'esclusione di Gatsby dalla classe superiore: nuovi soldi, sembra dire il romanzo, saranno sempre nuovi i soldi.
Il romanzo cristallizza anche qualcosa che all'epoca era un concetto nuovo e potente: il sogno americano, l'idea che uomini e donne fatti da sé potessero trasformarsi in qualsiasi cosa in questo paese. Fitzgerald rifiuta l'idea, tuttavia, e in Gatsby presenta la sua massima corruzione nell'avidità materiale, nel tempo estenuante e nel desiderio vuoto e senza speranza.
Quando le persone fanno elenchi dei romanzi più difficili, "Odisseo"è quasi certamente su di loro. Considerato pornografico quando pubblicato originariamente (James Joyce considerava le funzioni biologiche del corpo umano come fonte d'ispirazione, anziché come cose nascoste e oscurate) dal romanzo è una treccia elettricamente complessa di temi, allusioni e battute - battute che sono spesso ribald e scatologiche, una volta che vedi loro.
L'unica cosa che quasi tutti sanno di "Ulisse" è che impiega "flusso di coscienza, "Una tecnica letteraria che cerca di replicare il monologo interiore spesso sconclusionato e intuitivo di una persona. Joyce non è stato il primo scrittore a utilizzare questa tecnica (Dostoevsky la stava usando nel 19esimo secolo), ma è stato il primo scrittore a provarlo sulla scala che ha fatto, e a tentare con la verosimiglianza che ha raggiunto. Joyce ha capito che nella privacy delle nostre menti, i nostri pensieri sono raramente frasi complete, di solito integrato con informazioni sensoriali e impulsi frammentari e spesso impenetrabile anche a noi stessi.
Ma "Ulisse" è più di un espediente. È ambientato nel corso di una sola giornata a Dublino e ricrea una minuscola fetta di universo in modo estremamente dettagliato. Se hai mai visto il film "Essere John Malkovich", questo romanzo è molto simile a questo: entri in una piccola porta ed emergi nella testa di un personaggio. Vedi attraverso i loro occhi per un po ', e poi sei espulso per ripetere l'esperienza. E non preoccuparti: anche i lettori contemporanei avrebbero richiesto alcuni viaggi in biblioteca per ottenere tutti i riferimenti e le allusioni di Joyce.
William Faulkner'S ottimo lavoro è un altro romanzo che di solito è considerato uno dei più stimolanti mai scritti. La buona notizia è che la parte veramente difficile è la prima sezione, che viene raccontata dal punto di vista di un uomo con problemi mentali che percepisce il mondo in modo molto diverso rispetto alla maggior parte delle altre persone. La cattiva notizia, tuttavia, è che le informazioni trasmesse in questa prima sezione sono cruciali per il resto della storia, quindi non puoi semplicemente saltarle o saltarle.
La storia di una tragica famiglia in declino, il libro è un po 'un enigma, con alcune parti offerte chiaramente mentre altri aspetti sono nascosti e offuscati. Per gran parte del romanzo, il punto di vista è una persona in prima persona estremamente intima di diversi membri della famiglia Compson, mentre la sezione finale improvvisamente introduce la distanza con un passaggio alla terza persona, portando il declino e lo scioglimento di una famiglia una volta grande in grande sollievo con l'aggiunta obiettività. Tecniche del genere, che di solito sono considerate una cattiva idea nelle mani di scrittori minori (che a volte lottano con coerenza punti di vista) sono ciò che rende straordinario questo libro: Faulkner era uno scrittore che capiva veramente la lingua, quindi poteva infrangere le regole con impunità.
Spesso rispetto a "Ulisse" Virginia Woolf'S romanzo più noto ha una superficiale somiglianza con il romanzo di Joyce. Si svolge in un solo giorno nella vita del suo personaggio titolare, impiega un aspetto denso e complicato tecnica del flusso di coscienza, vagando un po 'attorno ad altri personaggi e punti di vista in quanto tale lo fa. Ma dove "Ulisse" si occupa dell'ambiente - il tempo e il luogo - della sua impostazione ", la signora Dalloway "è più interessato all'utilizzo di queste tecniche per inchiodare i personaggi. L'uso di Woolf del flusso di coscienza è deliberatamente disorientante nel modo in cui salta nel tempo; il libro e i suoi personaggi sono tutti ossessionati dalla mortalità, dallo scorrere del tempo e da quella cosa meravigliosa che ci aspetta tutti, la morte.
Il fatto che tutti questi concetti pesanti siano strutturati sulla pianificazione e sulla preparazione di una parte insignificante - una parte che si svolge in gran parte senza intoppi ed è praticamente una serata piacevole anche se insignificante - fa parte del genio del romanzo, e in parte perché sembra ancora così moderno e fresco. Chiunque abbia mai pianificato una festa conosce quello strano mix di terrore ed eccitazione, quella strana energia che ti avvolge. È il momento ideale per contemplare il tuo passato, soprattutto se molti dei giocatori di quel passato verranno alla tua festa.
Questo classico noir bollito di Dashiell Hammett codificato il genere e resti incredibilmente influente sia per il tono, il linguaggio e la brutalità della sua visione del mondo. Un investigatore privato alle dipendenze della Continental Detective Agency (basata sui Pinkertons, per cui Hammett lavorava vita reale) viene assunto per ripulire una città completamente corrotta in America, il tipo di posto in cui la polizia è solo un'altra banda. Lo fa, lasciandosi alle spalle una città in rovina dove quasi tutti i principali giocatori sono morti e la Guardia Nazionale è arrivata per raccogliere i pezzi.
Se la trama di base sembra familiare, è perché molti libri, film e programmi TV provengono da una così ampia varietà di generi ha rubato la trama e lo stile di base di "Red Harvest" su numerosi occasioni. Il fatto che un romanzo così violento e divertente sia stato pubblicato nel 1929 può sorprendere i lettori che presumono che il passato fosse un luogo più elegante e sofisticato.
Sebbene oscurato da Agatha Christie, Dorothy L. Sayers merita molto credito per aver perfezionato, se non inventato, il moderno genere del mistero. "Di chi è il corpo?", che introduce il suo personaggio durevole Lord Peter Wimsey, è stato una sensazione al momento della sua pubblicazione approccio meticoloso e volontà di scavare nell'intimo e nel fisico come parte di un indagine; il moderno "CSI"un mistero in stile deve un debito di gratitudine a un libro pubblicato nel 1923.
Solo questo renderebbe il libro interessante, ma ciò che lo rende un libro da leggere è la semplice intelligenza del mistero. Un altro scrittore che ha giocato in modo equo con i suoi lettori, il mistero qui è arricchito da avidità, gelosia e razzismo, e la soluzione definitiva sorprende e ha perfettamente senso una volta spiegata. Che lo scenario, la sua indagine e la sua soluzione sembri molto moderno anche oggi è una testimonianza di quanto il mondo fosse cambiato a pochi anni dalla guerra.
Willa CatherIl romanzo non è di facile lettura; manca di ciò che gli scienziati letterari chiamano "trama" ed è intriso di preoccupazioni religiose che possono essere un po 'una svolta per chiunque non abbia già investito in esse. Ma il romanzo è esemplare e merita una lettura, perché i suoi temi scendono sotto il tono religioso. Nel raccontare la storia di un prete e di un vescovo cattolici che lavorano per fondare una diocesi in Nuovo Messico (prima che diventasse uno stato), Cather trascende la religione ed esplora il modo in cui la tradizione si rompe, sostenendo in definitiva che la chiave per preservare l'ordine e garantire il nostro futuro non sta nell'innovazione, ma nella conservazione di ciò che ci collega al nostro antenati.
Episodio e bello, è un romanzo che tutti dovrebbero provare almeno una volta. Cather include molte figure storiche della vita reale nella sua storia, immaginandole in un modo che i lettori moderni riconosceranno all'istante, poiché la tecnica è diventata sempre più popolare nel tempo. Alla fine, questo è un libro che ti piace di più per la scrittura e la finezza dei suoi temi che per l'azione o le emozioni.
Agatha Christie rimane incredibilmente popolare, un marchio che quasi tutti riconoscono. La sua bibliografia dei misteri è impressionante non solo per il solo numero di titoli che ha prodotto, ma per la loro qualità quasi uniforme - Agatha Christie non ha giocato. I suoi misteri erano spesso complessi e le sue storie piene di aringhe rosse, ma scansionavano sempre. Potresti tornare indietro e vedere gli indizi, potresti ricostruire mentalmente i crimini e hanno senso.
"L'omicidio di Roger Ackroyd"rimane il più controverso dei romanzi di Christie a causa dell'epico, fantastico trucco che ha interpretato. Se non vuoi essere viziato, fermati qui e vai prima a leggere il libro; mentre vale la pena rileggere la storia dopo aver conosciuto il segreto, la prima volta che si arriva alla rivelazione è un momento speciale nella vita di qualsiasi lettore, ed è un altro esempio di come gli anni '20 videro scrittori di ogni genere sperimentare e spingere i limiti di ciò che era considerato "buono" scrivere - e il fair play in un mistero.
In sostanza, Christie perfeziona il concetto di "narratore inaffidabile" in questo romanzo. Sebbene la tecnica non fosse affatto nuova negli anni '20, nessuno l'aveva mai esercitata in modo così potente o così completo. Spoiler Alert: la rivelazione che l'assassino è narratore del libro che ha fornito assistenza nelle indagini e fornito al lettore tutte le informazioni rimane scioccante oggi e rende questo libro un primo esempio del potere che uno scrittore detiene sul proprio lettori.
Basato su HemingwayEsperienze personali durante la prima guerra mondiale, questa storia d'amore tra gli orrori della guerra è ciò che ha reso Hemingway uno scrittore permanente di prima classe. Ovviamente potresti includere quasi tutti i romanzi di Hemingway negli anni '20 in questo elenco, ma "Addio alle armi"è forse il maggior parte Il romanzo di Hemingway Hemingway ha mai scritto, dal suo stile di prosa ritagliato e snello al suo finale cupo e inquietante che non implica nulla di importante per l'universo.
In definitiva, la storia è quella di una relazione amorosa interrotta e perseguitata da eventi al di fuori del controllo degli innamorati, e un il tema centrale è la lotta inutile della vita - che dedichiamo così tanta energia e tempo a cose che alla fine non lo fanno importa. Hemingway combina magistralmente una descrizione realistica e inquietante della guerra con alcuni letterati astratti tecniche che sembrerebbero dilettantistiche in mani meno abili, che è una delle ragioni per cui questo libro dura a classico; non tutti possono combinare un duro realismo con un pesante errore patetico e cavarsela. Ma Ernest Hemingway al culmine dei suoi poteri poteva.
prima guerra mondialeL'influenza sul mondo non può essere sopravvalutata. Oggi la guerra è stata ridotta a una vaga idea di trincee, attacchi di gas e il crollo di antichi imperi, ma all'epoca la ferocia, la perdita della vita e la meccanizzazione della morte erano profondamente scioccanti e orribile. All'epoca sembrava che la gente esistesse in un certo equilibrio stabile da molto, molto tempo, con le regole della vita e della guerra più o meno stabilite, e poi la prima guerra mondiale ridisegnò le mappe e cambiò qualunque cosa.
Erich Maria Remarque servito in guerra, e il suo romanzo era una bomba. Ogni romanzo a tema di guerra scritto da allora deve un debito a questo libro, che è stato il primo a esaminare veramente la guerra da una prospettiva personale, non nazionalista o eroica. Remarque ha dettagliato lo stress fisico e mentale sofferto dai soldati che spesso non avevano idea del quadro più ampio - che a volte non erano sicuri del perché stessero combattendo, così come della loro difficoltà a tornare alla vita civile dopo essere tornati a casa. Uno degli aspetti più rivoluzionari del libro fu la sua spiccata mancanza di glorificazione: la guerra è presentata come fatica, come miseria, senza nulla di eroico o glorioso. È una finestra sul passato che sembra incredibilmente moderna.
I libri trascendono il loro tempo e il loro posto; leggere un libro può metterti saldamente nella testa di qualcun altro, qualcuno che altrimenti non potresti mai incontrare, in un posto che altrimenti non potresti mai visitare. Questi dieci libri sono stati scritti quasi un secolo fa, eppure raccontano ancora l'esperienza umana in modi distintamente potenti.