Fatti interessanti sul granchio verde europeo

Granchi verdi (Carcinus maenas) sono relativamente piccoli, con un carapace di circa quattro pollici di diametro. La loro colorazione varia dal verde al marrone all'arancio-rossastro. Mentre si trova comunemente nelle pozze di marea lungo la costa orientale degli Stati Uniti dal Delaware a nuova Scozia, questa specie ormai abbondante non è originaria dell'America.

Fatti veloci: classificazione del granchio verde

Il granchio verde è un vorace predatore, che si nutre principalmente di altri crostacei e bivalvi come vongole softshell, ostriche e scaloppine. Il granchio verde si muove rapidamente ed è abbastanza abile. È anche in grado di adattarsi. Le sue abilità di cattura delle prede in realtà migliorano durante il foraggiamento mentre impara dove si trovano le aree di caccia principali e come catturare al meglio le prede disponibili.

Si stima che i granchi verdi vivano fino a cinque anni. Le femmine della specie possono produrre fino a 185.000 uova alla volta. Le femmine mudicano una volta all'anno e sono molto vulnerabili fino a quando una nuova conchiglia si indurisce. Durante questo periodo, i maschi proteggono le femmine accoppiandole nella "culla pre-muta" per difenderle dai predatori e dagli altri maschi.

I granchi verdi generalmente si accoppiano verso la fine dell'estate. Pochi mesi dopo l'accoppiamento, appare l'ovulo, che le femmine portano in inverno e in primavera. A maggio o giugno, i cuccioli vengono rilasciati sotto forma di larve di plancton a nuoto libero che si muovono con le maree della colonna d'acqua per 17 a 80 giorni prima di depositarsi sul fondo.

Le larve di granchio verde trascorrono gran parte della loro prima estate procedendo attraverso una serie di tappe fino a raggiungere megalopa-mini versioni di granchi adulti che hanno ancora una coda utilizzata per il nuoto. Nell'ultima muta, le larve perdono la coda ed emergono come granchi giovanili con un carapace di circa due millimetri di diametro.

Le popolazioni di granchi verdi si sono espanse rapidamente da quando si sono diffuse dalla loro gamma nativa, che si trova lungo la costa atlantica dell'Europa e del Nord Africa. Una volta introdotti, competono con i molluschi nativi e altri animali per prede e habitat.

Nel 1800, la specie fu trasportata a Cape Cod, nel Massachusetts. Si pensa che siano arrivati ​​nell'acqua di zavorra delle navi o nelle alghe che venivano usate per impacchettare i frutti di mare, sebbene alcuni sono stati trasportati ai fini dell'acquacoltura, mentre altri potrebbero aver effettuato il viaggio in acqua Correnti.

Oggi, i granchi verdi sono abbondanti lungo la costa orientale degli Stati Uniti dal Golfo di Saint Lawrence al Delaware. Nel 1989, furono scoperti anche granchi verdi nella baia di San Francisco, e ora popolano le acque della costa occidentale fino a nord della British Columbia. Granchi verdi sono stati registrati anche in Australia, Sri Lanka, Sudafrica e Hawaii.

Fino a poco tempo fa, la proliferazione di granchi verdi nelle acque costiere americane è stata compensata da inverni freddi, ma con l'inizio di estati più calde, il loro numero è in aumento. I climi più caldi sono stati anche collegati a una ripresa del ciclo di crescita del granchio verde.

Tra il 1979 e il 1980, Michael Berrill, professore (ora emerito) alla Trent University di Peterborough, Ontario, Canada - le cui ricerche hanno coinvolto il comportamento ecologia, conservazione e impatto degli stress ambientali sulla sopravvivenza delle specie: osservato il tasso di crescita e i cicli di accoppiamento dei granchi verdi nelle acque costiere fuori dal Maine. Un confronto tra i risultati di quello studio e quelli più recenti mostra che i granchi verdi stanno diventando più grandi molto prima grazie alla prolungata stagione di crescita che risulta dall'avere più mesi di acqua calda temperature.

Poiché le femmine di granchio verde diventano sessualmente mature non quando raggiungono una certa età, ma piuttosto una certa dimensione, anche l'aumento del tasso di crescita influisce sul ciclo di accoppiamento. Secondo la ricerca degli anni '80, le femmine si riproducevano generalmente al terzo anno. Si ritiene che con acque più calde e cicli di crescita più rapidi, alcuni granchi si stiano riproducendo già dal secondo anno. Di conseguenza, la crescente popolazione di granchi verdi sta probabilmente mettendo a rischio alcune specie di prede.

Secondo una dichiarazione del Maine Community Science Investigations (CSI-Maine), questo potrebbe rivelarsi devastante per alcune specie su cui predano i granchi verdi, in particolare le vongole di Softshell. Le ricerche presentate dal dott. Brian Beal e dai colleghi del Downeast Institute lo indicano almeno lungo la costa del Maine, i granchi verdi sono responsabili di un sostanziale declino della vongola softshell popolazioni.

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• _{Perry, Harriet. 2009. Carcinus maenas. Database di specie acquatiche non indigene USGS, Gainesville, Florida}
• _{Consiglio consultivo dei cittadini regionali del principe William Sound. 2004. Granchio verde (Carcinus maenas). Specie acquatiche non indigene di preoccupazione per l'Alaska.}
• Il ciclo di vita del granchio verde. CSI-Maine.
• Beal, B. F. (2006). Importanza relativa della predazione e della competizione intraspecifica nella regolazione della crescita e della sopravvivenza dei giovani della vongola soft-shell, Mya arenaria L., su più scale spaziali. Journal of Experimental Marine Biology and Ecology, 336(1), 1–17.
• Berrill, Michael. (1982). Il ciclo di vita del granchio verde Carcinus maenas all'estremità settentrionale della sua gamma. Journal of Crustacean Biology, 2(1), 31–39.