Oc Eo: Funan Culture Port City in Vietnam

Oc Eo, a volte scritto Oc-Eo o Oc-èo, era una grande e fiorente città portuale situata nel Delta del Mekong sul Golfo del Siam in quello che è oggi Vietnam. Istituito nel I secolo d.C., Oc Eo era un nodo critico nel sistema commerciale internazionale tra Malay e Cina. I romani conoscevano Oc Eo e il geografo Claudio Tolomeo incluso nella sua mappa del mondo nel 150 CE come Emporium Kattigara.

Oc Eo faceva parte della cultura Funan, o impero Funan, una società pre-Angkor basata sul commercio internazionale e l'agricoltura sofisticata costruita su una vasta rete di canali. I beni commerciali che attraversavano Oc Eo provenivano da Roma, India e Cina.

I documenti storici sopravvissuti su Funan e Oc Eo includono i documenti della cultura Funan scritti in sanscrito e quelli di una coppia di visitatori cinesi della dinastia Wu del III secolo. Kang Dai (K'ang T'ai) e Zhu Ying (Chu Ying) visitarono Funan tra il 245 e il 250 d.C., e nel Wou li ("Annali del regno di Wu") si trova il loro rapporto. Hanno descritto Funan come un paese sofisticato di persone che vivono in case allevate su palafitte e governate da un re in un palazzo murato, che controllava il commercio e gestiva un sistema fiscale di successo.

Secondo un mito riportato negli archivi di Funan e Angkor in diverse versioni, Funan si formò dopo che una sovrana di nome Liu-ye condusse un raid contro una nave mercantile in visita. L'attacco fu respinto dai viaggiatori della nave, uno dei quali come uomo di nome Kaundinya, proveniente da un paese "oltre il mare". Si pensa che Kaundinya fosse un Brahman dall'India, e sposò il sovrano locale e insieme, i due forgiarono un nuovo scambio impero.

Gli studiosi affermano che al momento della sua fondazione, il Delta del Mekong aveva diversi insediamenti, ciascuno dei quali era gestito in modo indipendente da un capo locale. Escavatore di Oc Eo, archeologo francese Louis Malleret, riferì che all'inizio del I secolo d.C., la costa di Funan era occupata da gruppi di pesca e caccia malesi. Quei gruppi stavano già costruendo le proprie navi e sarebbero arrivati ​​a formare una nuova rotta internazionale incentrata sul Istmo di Kra. Tale rotta consentirebbe loro di controllare la trasmissione di merci indiane e cinesi avanti e indietro attraverso la regione.

I ricercatori della cultura funaniana discutono di quanto la creazione dell'impero commerciale funaniano fosse originaria del Kra Istmo o degli emigrati indiani, ma non c'è dubbio che entrambi gli elementi fossero importanti.

Mentre Oc Eo non è mai stata una capitale, è stata il principale motore economico vitale per i sovrani. Tra il II e il VII secolo d.C., Oc Eo fu la tappa sulla rotta commerciale tra Malaya e Cina. Era un centro manifatturiero chiave per il mercato sud-est asiatico, che commerciava in metalli, perle e profumi, nonché il caro mercato delle perle Indo-Pacifico. Il successo agricolo seguì l'istituzione del commercio, al fine di creare un surplus di riso per i marinai e i mercanti in visita. I ricavi da Oc Eo sotto forma di diritti di utenza per le strutture del porto si diressero verso il tesoro reale e gran parte di questo è stato speso per migliorare la città e costruire il vasto sistema di canali, rendendo la terra più adatta per coltivazione.

Oc Eo prosperò per tre secoli, ma tra il 480 e il 520 d.C., vi è documentato conflitto interiore che accompagna l'istituzione di una religione Indica. I più dannosi, nel VI secolo, i cinesi avevano il controllo delle rotte commerciali marittime e spostarono quel commercio dalla penisola di Kra allo stretto di Malacca, aggirando il Mekong. In breve tempo, la cultura Funan perse la sua principale fonte di stabilità economica.

Funan continuò per un po ', ma i Khmer presero il controllo di Oc-Eo alla fine del VI o all'inizio del VII secolo, e il Civiltà di Angkor è stato istituito nella regione poco dopo.

Le indagini archeologiche di Oc Eo hanno identificato una città che comprende un'area di circa 1.100 acri (450 ettari). Gli scavi hanno rivelato le fondamenta del tempio in mattoni e gli accatastamenti di legno costruiti per sollevare le case sopra le frequenti alluvioni del Mekong.

Le iscrizioni in sanscrito sono state trovate nei dettagli su Oc Eo re dei Funan, incluso un riferimento al re Jayavarman che ha combattuto una grande battaglia contro un re rivale senza nome e ha fondato molti santuari dedicati a Vishnu.

Gli scavi hanno anche identificato officine per la produzione di gioielli, in particolare perline indo-pacifiche, nonché officine per la fusione di metalli. Sigilli con brevi testi in sanscrito nella scrittura indiana Brahmi e articoli commerciali di Roma, India e Cina attestano la base economica della città. Sono state trovate volte in mattoni contenenti resti umani cremati con ricchi beni tombali, come foglie d'oro recanti iscrizioni e immagini di donne, dischi e anelli d'oro e un fiore d'oro.

L'esistenza di Oc Eo fu notata per la prima volta dal pionieristico fotografo / archeologo francese Pierre Paris, che fece fotografie aeree della regione negli anni '30. Parigi, uno dei primi archeologi a inventare la scienza di telerilevamento, notò antichi canali che attraversavano il delta del Mekong e il profilo di una grande città rettangolare, in seguito riconosciuta come le rovine di Oc Eo.

L'archeologo francese Louis Malleret ha scavato ad Oc Eo negli anni '40, identificando l'ampio sistema di controllo dell'acqua, l'architettura monumentale e un'ampia varietà di merci commerciali internazionali. Negli anni '70, dopo una lunga pausa forzata dalla seconda guerra mondiale e dalla guerra del Vietnam, archeologi vietnamiti con sede presso l'Istituto di scienze sociali della città di Ho Chi Minh, hanno iniziato nuove ricerche nella regione del Delta del Mekong.

La recente indagine sui canali di Oc Eo suggerisce che un tempo collegavano la città con il capitale agraria di Angkor Borei e potrebbe aver facilitato la notevole rete commerciale di cui parla il Imperatore di Wu agenti.

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