Gerry Thomas, un venditore della compagnia alimentare Swanson, rivendica il merito di aver inventato la Swanson TV Dinner nel 1954. Swanson TV Dinners ha soddisfatto due tendenze postbelliche:
- il richiamo di elettrodomestici moderni che fanno risparmiare tempo
- il fascino di una crescente innovazione, la televisione
Le cene di Swanson TV sono state le prime di successo commerciale pasto congelato.
Più di 10 milioni di cene televisive sono state vendute durante il primo anno della distribuzione nazionale di Swanson. Per $ 0,98 a cena, i clienti hanno potuto scegliere tra bistecca di Salisbury, polpettone, pollo fritto o tacchino, servito con patate e piselli verde brillante; dessert speciali sono stati aggiunti in seguito. I gruppi di cibo in una cena TV sono stati visualizzati ordinatamente in un vassoio di metallo diviso e riscaldati in un forno convenzionale.
Addio cena TV, ciao microonde
Swanson ha rimosso il nome "TV Dinner" dalla confezione negli anni '60. Il Campbell Soup Company nel 1986 ha sostituito i vassoi in alluminio delle cene TV congelate di Swanson con vassoi di plastica per microonde. Oggi le cene surgelate sono offerte da una varietà di marchi, tra cui Stouffer, Marie Callender's e Healthy Choice.
Scendendo nella storia
Nel 1987 l'originale TV Dinner tray fu collocato nella Smithsonian Institution per commemorare l'impatto del vassoio sulla cultura americana, sigillando il posto della TV Dinners nella storia della cultura americana. Personaggi famosi di Howdy Doody al presidente Eisenhower hanno reclamato le cene. Nel 1999, Swanson ha ricevuto una stella sulla Hollywood Walk of Fame.
Pinnacle Foods Corporation, l'attuale proprietario dei prodotti Swanson dal 2001, ha recentemente festeggiato cinquant'anni di cene televisive, e Swanson TV Dinners rimangono ancora nella coscienza pubblica come fenomeno della cena degli anni '50 che è cresciuto con la televisione.