Non è chiaro cosa possa essere considerata la prima sedia a rotelle o chi l'ha inventata. Fu realizzata la prima sedia a rotelle dedicata nota (inventata nel 1595 e chiamata sedia per invalido) Filippo II della Spagna da un inventore sconosciuto. Nel 1655, Stephen Farfler, un orologiaio paraplegico, costruì una sedia semovente su un telaio a tre ruote.
La sedia a rotelle da bagno
Nel 1783, John Dawson di Bath, in Inghilterra, inventò una sedia a rotelle che prese il nome dalla città di Bath. Dawson ha progettato una sedia con due ruote grandi e una piccola. La sedia a rotelle da bagno ha superato tutte le altre sedie a rotelle nella prima parte della 19esimo secolo.
Fine del 1800
La sedia a rotelle da bagno non era così comoda e durante l'ultima metà del XIX secolo furono apportati molti miglioramenti alle sedie a rotelle. Un brevetto del 1869 per una sedia a rotelle mostrava il primo modello con ruote posteriori a spinta e piccole ruote anteriori. Tra il 1867 e il 1875, gli inventori aggiunsero nuove ruote di gomma cava simili a quelle usate sulle biciclette su cerchioni di metallo. Nel 1881 furono inventati i tiranti per una maggiore propulsione autonoma.
1900
Nel 1900, le prime ruote a raggi furono utilizzate su sedie a rotelle. Nel 1916, la prima sedia a rotelle motorizzata fu fabbricata a Londra.
La sedia a rotelle pieghevole
Nel 1932, l'ingegnere Harry Jennings costruì la prima sedia a rotelle pieghevole in acciaio tubolare. Quella era la prima sedia a rotelle simile a quella oggi in uso moderno. Quella sedia a rotelle fu costruita per un amico paraplegico di Jennings chiamato Herbert Everest. Insieme hanno fondato Everest & Jennings, un'azienda che monopolizza da anni il mercato delle sedie a rotelle. Una causa antitrust è stata effettivamente proposta contro l'Everest & Jennings dal Dipartimento di Giustizia, che ha accusato la società di sartiame sui prezzi delle sedie a rotelle. Il caso è stato finalmente risolto in via stragiudiziale.
Prima sedia a rotelle motorizzata - Sedia a rotelle elettrica
Le prime sedie a rotelle erano autoalimentate e lavorate da un paziente che girava manualmente le ruote della sedia. Se un paziente non fosse in grado di farlo, un'altra persona dovrebbe spingere la sedia a rotelle e il paziente da dietro. Una sedia a rotelle motorizzata o motorizzata è quella in cui un piccolo motore guida le ruote per ruotare. I tentativi di inventare una sedia a rotelle motorizzata furono fatti nel lontano 1916, tuttavia a quel tempo non si verificò alcuna produzione commerciale di successo.
La prima sedia a rotelle elettrica è stata inventata da Inventore canadese, George Klein e il suo team di ingegneri mentre lavorano per il Consiglio Nazionale delle Ricerche del Canada in un programma per aiutare i veterani feriti che ritornano dopo la seconda guerra mondiale. George Klein ha anche inventato la pistola microchirurgica.
Everest & Jennings, la stessa azienda i cui fondatori crearono la sedia a rotelle pieghevole furono i primi a fabbricare la sedia a rotelle elettrica su larga scala a partire dal 1956.
Controllo mentale
John Donoghue e Braingate hanno inventato una nuova tecnologia per sedie a rotelle destinata a un paziente con mobilità molto limitata, che altrimenti avrebbe problemi ad usare una sedia a rotelle da sola. Il dispositivo BrainGate viene impiantato nel cervello del paziente e collegato a un computer a cui il il paziente può inviare comandi mentali che portano qualsiasi macchina, comprese le sedie a rotelle, a fare ciò che vogliono a. La nuova tecnologia si chiama BCI o interfaccia cervello-computer.