UN variabile dipendente è la variabile che viene testata e misurata in un esperimento scientifico. Talvolta viene chiamata la variabile corrispondente.
La variabile dipendente prende il nome dal fatto che dipende dalla variabile indipendente. Mentre lo sperimentatore manipola la variabile indipendente, viene osservato e registrato un cambiamento nella variabile dipendente.
Esempi di variabili dipendenti
Immagina che uno scienziato stia testando l'effetto della luce e dell'oscurità sul comportamento delle tarme accendendo e spegnendo una luce. Il variabile indipendente è la quantità di luce e il variabile dipendente è la reazione delle falene. Un cambiamento nella variabile indipendente (quantità di luce) provoca direttamente un cambiamento nella variabile dipendente (comportamento della falena).
Un altro esempio di una variabile dipendente è un punteggio del test. Quanto bene esegui un test dipende da altre variabili, come quanto hai studiato, la quantità di sonno che hai dormito la sera prima, se hai fatto colazione quella mattina e così via. La manipolazione di queste variabili indipendenti ha un effetto sulla variabile dipendente (il punteggio del test).
In generale, se stai studiando l'effetto di un determinato fattore o il risultato di un esperimento, l'effetto o il risultato è la variabile dipendente. Se si misura l'effetto della temperatura sul colore del fiore, la temperatura è la variabile indipendente - quella che si manipola - mentre il colore del fiore è la variabile dipendente.
Rappresentazione grafica di una variabile dipendente
Quando le variabili indipendenti e dipendenti vengono tracciate su un grafico, la variabile indipendente viene solitamente misurata lungo l'asse xe la variabile dipendente lungo l'asse y. Ad esempio, se si stava esaminando l'effetto del sonno sui punteggi dei test, il numero di ore di partecipanti il sonno sarebbe stato tracciato lungo l'asse x, mentre i punteggi dei test ottenuti sarebbero stati tracciati lungo il asse y.