La rivoluzione iraniana del 1979

La gente si riversava nelle strade di Teheran e di altre città, cantando "Marg bar Shah"o" Death to the Shah "e" Death to America! "Iraniani della classe media, studenti universitari di sinistra, e i sostenitori islamici dell'Ayatollah Khomeini si sono uniti per chiedere il rovesciamento di Shah Mohammad Reza Pahlavi. Dall'ottobre 1977 al febbraio 1979, il popolo di Ho corso chiedevano la fine della monarchia ma non erano necessariamente d'accordo su cosa avrebbe dovuto sostituirla.

Nel 1953, la CIA americana contribuì a rovesciare un primo ministro eletto democraticamente in Iran e riportare lo scià al suo trono. Lo Shah è stato un modernizzatore in molti modi, promuovendo la crescita di un'economia moderna e una classe media e sostenendo i diritti delle donne. Ha messo fuorilegge il chador o l'hijab (il velo di tutto il corpo), ha incoraggiato l'educazione delle donne fino al livello universitario compreso, e ha sostenuto le opportunità di lavoro fuori casa per le donne.

Tuttavia, lo scià ha anche soppresso spietatamente il dissenso, incarcerando e torturando i suoi avversari politici. L'Iran è diventato uno stato di polizia, monitorato dall'odiata polizia segreta SAVAK. Inoltre, le riforme dello Shah, in particolare quelle concernenti i diritti delle donne, fecero arrabbiare i religiosi sciiti come l'Ayatollah Khomeini, che fuggì in esilio in Iraq e successivamente la Francia a partire dal 1964.

Gli Stati Uniti erano intenzionati a mantenere lo scià in atto in Iran, tuttavia, come baluardo contro l'Unione Sovietica. L'Iran confina con l'allora Repubblica Sovietica di Turkmenistan ed è stato visto come un potenziale obiettivo di espansione comunista. Di conseguenza, gli oppositori dello Shah lo consideravano un burattino americano.

Durante gli anni '70, quando l'Iran ha raccolto enormi profitti dalla produzione di petrolio, si è allargato un divario tra i ricchi (molti dei quali erano parenti dello Scià) e i poveri. Una recessione iniziata nel 1975 ha aumentato le tensioni tra le classi in Iran. Proteste secolari sotto forma di marce, organizzazioni e letture di poesie politiche sono nate in tutto il paese. Poi, alla fine di ottobre del 1977, il figlio 47enne dell'Ayatollah Khomeini Mostafa morì improvvisamente per un attacco di cuore. Si sparse la voce che fosse stato assassinato dal SAVAK e presto migliaia di manifestanti hanno inondato le strade delle principali città iraniane.

Questo slancio nelle dimostrazioni è arrivato in un momento delicato per lo scià. Era malato di cancro e raramente appariva in pubblico. In un drastico errore di calcolo, nel gennaio del 1978, lo Scià fece pubblicare al suo ministro delle informazioni un articolo sul principale quotidiano che diffamava l'Ayatollah Khomeini come strumento di interessi neocoloniali britannici e "uomo senza fede". Il giorno seguente, gli studenti di teologia nella città di Qom sono esplosi arrabbiati proteste; le forze di sicurezza hanno interrotto le manifestazioni ma hanno ucciso almeno settanta studenti in soli due giorni. Fino a quel momento, i manifestanti secolari e religiosi erano stati abbinati in modo uniforme, ma dopo il massacro di Qom, l'opposizione religiosa divenne il leader del movimento anti-Shah.

A febbraio, i giovani di Tabriz hanno marciato per ricordare gli studenti uccisi a Qom il mese precedente; la marcia si è trasformata in una rivolta, in cui i rivoltosi hanno distrutto le banche e gli edifici governativi. Nel corso dei prossimi mesi, si sono diffuse violente proteste e sono state incontrate violenze crescenti da parte delle forze di sicurezza. I ribelli per motivi religiosi hanno attaccato cinema, banche, stazioni di polizia e locali notturni. Alcune delle truppe dell'esercito inviate per sedare le proteste hanno iniziato a disertare dalla parte dei manifestanti. I manifestanti hanno adottato il nome e l'immagine di Ayatollah Khomeini, ancora in esilio, come leader del loro movimento; da parte sua, Khomeini ha lanciato inviti a rovesciare lo scià. A quel punto parlava anche di democrazia, ma presto avrebbe cambiato tono.

Ad agosto, il cinema Rex di Abadan ha preso fuoco e bruciato, probabilmente a seguito di un attacco da parte di studenti islamisti. Circa 400 persone sono rimaste uccise nel fuoco. L'opposizione ha lanciato una voce secondo la quale il SAVAK aveva acceso il fuoco, piuttosto che i manifestanti, e il sentimento antigovernativo ha raggiunto un picco.

Il caos è aumentato a settembre con l'incidente del Black Friday. L'8 settembre, migliaia di manifestanti per lo più pacifici si sono presentati in Piazza Jaleh, Teheran contro la nuova dichiarazione di Shah della legge marziale. Lo scià rispose con un attacco militare contro la protesta, usando carri armati e cannoniere per elicotteri oltre alle truppe di terra. Ovunque morirono da 88 a 300 persone; i leader dell'opposizione hanno affermato che il bilancio delle vittime era di migliaia. Attacchi su larga scala hanno sconvolto il paese, chiudendo praticamente sia il settore pubblico che quello privato in autunno, compresa l'industria petrolifera cruciale.

Il novembre 5, lo scià espulse il suo primo ministro moderato e installò un governo militare sotto il generale Gholam Reza Azhari. Lo Shah ha anche dato un indirizzo pubblico in cui ha affermato di aver ascoltato il "messaggio rivoluzionario" del popolo. Per conciliare i milioni di manifestanti, ha liberato più di 1000 prigionieri politici e ha permesso l'arresto di 132 ex funzionari del governo, incluso l'odiato ex capo del SAVAK. L'attività di sciopero è temporaneamente diminuita, per paura del nuovo governo militare o gratitudine per i gesti di placenta dello Shah, ma dopo alcune settimane è ripresa.

L'11 dicembre 1978, oltre un milione di manifestanti pacifici si presentarono a Teheran e in altre grandi città per osservare le vacanze di Ashura e chiedere a Khomeini di diventare il nuovo leader dell'Iran. Nel panico, lo Shah reclutò rapidamente un nuovo primo ministro moderato all'interno dei ranghi dell'opposizione, ma si rifiutò di eliminare il SAVAK o di rilasciare tutti i prigionieri politici. L'opposizione non è stata molificata. Gli alleati americani dello Shah iniziarono a credere che i suoi giorni al potere fossero contati.

Il gennaio 16, 1979, Shah Mohammad Reza Pahlavi annunciò che lui e sua moglie stavano andando all'estero per una breve vacanza. Quando il loro aereo decollò, folle esultanti riempirono le strade delle città iraniane e iniziarono a demolire statue e fotografie dello Shah e della sua famiglia. Il primo ministro Shapour Bakhtiar, che era in carica da poche settimane, liberò tutti i prigionieri politici, ordinò all'esercito di dimettersi di fronte alle manifestazioni e abolì il SAVAK. Bakhtiar permise anche all'Ayatollah Khomeini di tornare in Iran e chiese elezioni libere.

Khomeini è volato a Teheran da Parigi il febbraio. 1, 1979, per un benvenuto delirante. Una volta che fu al sicuro all'interno dei confini del paese, Khomeini chiese la dissoluzione del Bakhtiar governo, giurando "Devo calciare i denti". Ha nominato un suo primo ministro e un gabinetto proprio. Il Febr. 9-10, scoppiarono i combattimenti tra la Guardia Imperiale (gli "Immortali"), che erano ancora fedeli allo Shah, e la fazione filo-Khomeini dell'Air Force iraniana. Febbraio 11, le forze pro-Shah sono crollate e la rivoluzione islamica ha dichiarato la vittoria sulla dinastia Pahlavi.

• Roger Cohen "1979: Rivoluzione islamica dell'Iran," New York Times in anticipo, accesso a febbraio 2013.
• Fred Halliday "La rivoluzione iraniana nella storia globale, "OpenDemocracy.net, 5 marzo 2009.
• "Guerra civile iraniana, "GlobalSecurity.org, accesso a febbraio 2013.
• Keddie, Nikki R. Iran moderno: radici e risultati della rivoluzione, New Haven, CT: Yale University Press, 2006.