Evacuazione di Dunkerque nella seconda guerra mondiale

La battaglia e l'evacuazione di Dunkerque avvennero durante la seconda guerra mondiale.

Lord Gort prese la decisione di evacuare il 25 maggio 1940 e le ultime truppe lasciarono la Francia il 4 giugno.

alleati

• Generale Lord Gort
• Generale Maxime Weygand
• circa. 400.000 uomini

Germania nazista

• Generale Gerd von Rundstedt
• Generale Ewald von Kleist
• circa. 800.000 uomini

Negli anni precedenti seconda guerra mondiale, il governo francese ha investito molto in una serie di fortificazioni lungo il confine tedesco noto come Linea Maginot. Si pensava che ciò avrebbe costretto qualsiasi futura aggressione tedesca a nord in Belgio, dove potrebbe essere sconfitta dall'esercito francese, risparmiando al contempo il territorio francese dalle devastazioni della guerra. Tra la fine della linea Maginot e dove l'alto comando francese si aspettava di incontrare il nemico, giaceva la fitta foresta delle Ardenne. A causa delle difficoltà del terreno, i comandanti francesi nei primi giorni della seconda guerra mondiale non lo fecero credo che i tedeschi potessero muoversi in vigore attraverso le Ardenne e, di conseguenza, fu solo leggermente difeso. Mentre i tedeschi perfezionavano i loro piani per invadere la Francia, il generale Erich von Manstein sostenne con successo una spinta corazzata attraverso le Ardenne. Questo attacco sosteneva che avrebbe sorpreso il nemico e avrebbe consentito un rapido movimento verso la costa che avrebbe isolato le forze alleate in Belgio e nelle Fiandre.

La notte del 9 maggio 1940, le forze tedesche attaccarono nei Paesi Bassi. Muovendosi in loro aiuto, le truppe francesi e la British Expeditionary Force (BEF) non furono in grado di impedire la loro caduta. Il 14 maggio, i panzer tedeschi attraversarono le Ardenne e iniziarono a guidare verso la Manica. Nonostante i loro migliori sforzi, le forze BEF, belghe e francesi non furono in grado di fermare l'avanzata tedesca. Ciò accadde anche se l'esercito francese aveva completamente impegnato le sue riserve strategiche nella lotta. Sei giorni dopo, le forze tedesche raggiunsero la costa, tagliando efficacemente il BEF e un gran numero di truppe alleate. Girando a nord, le forze tedesche cercarono di catturare i porti della Manica prima che gli Alleati potessero evacuare. Con i tedeschi sulla costa, Primo Ministro Winston Churchill e Vice Ammiraglio Bertram Ramsay si sono incontrati al castello di Dover per iniziare a pianificare l'evacuazione del BEF dal continente.

In viaggio verso il quartier generale dell'Esercito del gruppo A a Charleville il 24 maggio, Hitler sollecitò il suo comandante, il generale Gerd von Rundstedt, a insistere sull'attacco. Valutando la situazione, von Rundstedt sostenne di tenere la sua armatura a ovest ea sud di Dunkerque, come il il terreno paludoso non era adatto per operazioni corazzate e molte unità erano logore dall'avanzata ovest. Invece, von Rundstedt suggerì di usare la fanteria del Gruppo B dell'Esercito per finire il BEF. Questo approccio fu concordato e si decise che il gruppo dell'esercito B avrebbe attaccato con il forte supporto aereo della Luftwaffe. Questa pausa da parte dei tedeschi diede agli Alleati tempo prezioso per costruire difese attorno alle rimanenti porte del Canale. Il giorno seguente, il comandante del BEF, il generale Lord Gort, con la situazione che continuava a peggiorare, prese la decisione di evacuare dal nord della Francia.

Ritirandosi, il BEF, con il sostegno delle truppe francesi e belghe, stabilì un perimetro attorno al porto di Dunkerque. Questa posizione fu scelta in quanto la città era circondata da paludi e possedeva grandi spiagge di sabbia sulle quali le truppe potevano radunarsi prima della partenza. Designata Operazione Dinamo, l'evacuazione doveva essere effettuata da una flotta di cacciatorpediniere e navi mercantili. A complemento di queste navi, c'erano oltre 700 "piccole navi" che consistevano in gran parte di pescherecci, imbarcazioni da diporto e piccole navi commerciali. Per eseguire l'evacuazione, Ramsay e il suo staff hanno tracciato tre percorsi che le navi potevano usare tra Dunkerque e Dover. La più breve di queste, la Route Z, era di 39 miglia ed era aperta al fuoco dalle batterie tedesche.

Nella pianificazione, si sperava che 45.000 uomini potessero essere salvati in due giorni, poiché si prevedeva che l'interferenza tedesca avrebbe forzato la fine dell'operazione dopo quarantotto ore. Quando la flotta cominciò ad arrivare a Dunkerque, i soldati iniziarono a prepararsi per il viaggio. A causa di problemi di tempo e spazio, quasi tutte le attrezzature pesanti dovevano essere abbandonate. Con il peggioramento degli attacchi aerei tedeschi, le strutture portuali della città furono distrutte. Di conseguenza, le truppe in partenza salirono a bordo delle navi direttamente dalle talpe del porto (frangiflutti) mentre altri furono costretti a guadare in attesa di barche sulla spiaggia. A partire dal 27 maggio, l'operazione Dynamo ha salvato 7.669 uomini il primo giorno e 17.804 il secondo.

L'operazione continuò quando il perimetro attorno al porto iniziò a ridursi e mentre il Supermarine Spitfire e Hawker Hurricanes di Il vice maresciallo Air Keith ParkIl gruppo n. 11 del Comando da combattimento delle forze aeree reali ha combattuto per tenere gli aerei tedeschi lontani dalle aree di imbarco. Colpendo il suo passo, lo sforzo di evacuazione iniziò a raggiungere il picco quando 47.310 uomini furono salvati il ​​29 maggio, seguiti da 120.927 nei due giorni successivi. Ciò si è verificato nonostante un pesante attacco della Luftwaffe la sera del 29 e la riduzione della tasca di Dunkerque a una striscia di cinque chilometri il 31. A questo punto, tutte le forze BEF erano all'interno del perimetro difensivo, come lo era oltre la metà della prima armata francese. Tra quelli che dovevano partire il 31 maggio c'era Lord Gort che diede il comando della retroguardia britannica Maggiore generale Harold Alexander.

Il 1 ° giugno 64.229 furono tolti, con la retroguardia britannica in partenza il giorno successivo. Con l'intensificarsi degli attacchi aerei tedeschi, le operazioni di luce diurna furono interrotte e le navi di evacuazione si limitarono a correre di notte. Tra il 3 e il 4 giugno, altre 52.921 truppe alleate furono salvate dalle spiagge. Con i tedeschi a sole tre miglia dal porto, l'ultima nave alleata, il cacciatorpediniere HMS Shikari, partito alle 3:40 del 4 giugno. Le due divisioni francesi lasciate a difesa del perimetro furono infine costrette ad arrendersi.

Tutto sommato, 332.226 uomini furono salvati da Dunkerque. Ritenuto uno straordinario successo, Churchill avvertì cautamente “Dobbiamo stare molto attenti a non assegnare a questa liberazione gli attributi di una vittoria. Le guerre non vengono vinte dalle evacuazioni. "Durante l'operazione, le perdite britanniche includevano 68.111 morti, feriti e catturati, così come 243 navi (di cui 6 cacciatorpediniere), 106 aerei, 2.472 cannoni da campo, 63.879 veicoli e 500.000 tonnellate di forniture. Nonostante le pesanti perdite, l'evacuazione ha preservato il nucleo dell'esercito britannico e lo ha reso disponibile per la difesa immediata della Gran Bretagna. Inoltre, un numero significativo di truppe francesi, olandesi, belghe e polacche furono salvate.