Chaac, l'antico dio Maya della pioggia

Chaac (scritto in vari modi Chac, Chaak o Chaakh; e indicato nei testi accademici come Dio B) è il nome del dio della pioggia nel maya religione. Come con molte culture mesoamericane che hanno basato la loro vita sull'agricoltura dipendente dalla pioggia, l'antica maya sentito una particolare devozione per le divinità che controllano la pioggia. Divinità della pioggia o divinità legate alla pioggia venivano venerate a partire da tempi molto antichi e erano conosciute sotto molti nomi tra diversi popoli mesoamericani.

Ad esempio, il dio della pioggia mesoamericana era noto come Cocijo dal tardo periodo formativo Zapotec del Valle di Oaxaca, come Tlaloc dal Late Postclassic azteco persone nel Messico centrale; e ovviamente come Chaac tra gli antichi Maya.

Chaac era il dio Maya di pioggia, fulmini e tempeste. Viene spesso rappresentato in possesso giada asce e serpenti che usa per lanciare le nuvole per produrre pioggia. Le sue azioni hanno assicurato la crescita di mais e altre colture in generale, oltre a mantenere i cicli naturali della vita. Eventi naturali di diversa intensità, dalle piogge vivificanti e dalle tempeste della stagione delle piogge, alle grandinate e agli uragani più pericolosi e distruttivi, erano considerati manifestazioni del dio.

Per gli antichi Maya, il dio della pioggia aveva un rapporto particolarmente forte con i sovrani, perché - almeno per i periodi precedenti di Storia Maya: i sovrani erano considerati fabbricanti di piogge e, in periodi successivi, si pensava fossero in grado di comunicare e intercedere con gli dei. Gli alter ego dei ruoli degli sciamani e dei sovrani Maya spesso si sovrapponevano, specialmente nel Periodo preclassico. Si diceva che i sovrani sciamanici pre-classici fossero in grado di raggiungere i luoghi inaccessibili dove abitavano gli dei della pioggia e di intercedere con loro per il popolo.

Si credeva che queste divinità vivessero sulle cime delle montagne e nelle alte foreste che erano spesso nascoste dalle nuvole. Questi erano i luoghi in cui, nelle stagioni delle piogge, le nuvole venivano colpite da Chaac e dai suoi aiutanti e le piogge venivano annunciate da tuoni e fulmini.

Secondo la cosmologia Maya, Chaac era anche collegato alle quattro direzioni cardinali. Ogni direzione del mondo era connessa con un aspetto di Chaac e un colore specifico:

• Chaak Xib Chaac, era il Chaac rosso d'Oriente
• Sak Xib Chaac, il Chaac bianco del Nord
• Ex Xib Chaac, il Black Chaac of the West, e
• Kan Xib Chaac, il Chaac giallo del sud

Collettivamente, questi erano chiamati Chaacs o Chaacob o Chaacs (plurale per Chaac) e venivano venerati come divinità stesse in molte parti dell'area Maya, specialmente nello Yucatán.

In un rituale "bruciatore" riportato nel Dresda e Madrid e si dice che siano condotti per garantire abbondanti piogge, i quattro Chaac avevano ruoli diversi: uno prende il fuoco, uno accende il fuoco, uno dà spazio al fuoco e uno spegne il fuoco. Quando il fuoco fu acceso, furono gettati cuori di animali sacrificali e i quattro sacerdoti Chaac versarono brocche d'acqua per spegnere le fiamme. Questo rituale Chaac veniva eseguito due volte all'anno, una volta nella stagione secca, una volta bagnata.

Anche se Chaac è una delle più antiche divinità Maya, quasi tutte le rappresentazioni conosciute del dio provengono dal Periodi classici e postclassici (200-1521 d.C.). La maggior parte delle immagini sopravvissute raffiguranti il ​​dio della pioggia sono su vasi dipinti e codici Postclassici del periodo classico. Come per molti dei Maya, Chaac è rappresentato come una miscela di caratteristiche umane e animali. Ha attributi rettiliani e squame di pesce, un lungo naso riccio e un labbro inferiore sporgente. Tiene l'ascia di pietra usata per produrre un fulmine e indossa un copricapo elaborato.

Le maschere Chaac si trovano sporgenti dall'architettura Maya in molti siti Maya del periodo Terminal Classic come Mayapán e Chichen Itza. Le rovine di Mayapán includono la Sala delle maschere di Chaac (edificio Q151), che si pensava fosse stata commissionata dai sacerdoti Chaac intorno al 1300/1350 d.C. La prima rappresentazione possibile di un pre-classico dio della pioggia Maya Chaac finora riconosciuto è scolpita nella faccia di Stela 1 a Izapa e datata al Periodo Preclassico Terminale intorno al 200 d.C.

Le cerimonie in onore del dio della pioggia si tenevano in ogni città Maya e ai diversi livelli della società. Rituali per propiziare la pioggia hanno avuto luogo nei campi agricoli, così come in ambienti più pubblici come piazze. I sacrifici di giovani ragazzi e ragazze venivano compiuti in periodi particolarmente drammatici, come dopo un prolungato periodo di siccità. Nello Yucatan, i rituali che chiedono la pioggia sono documentati per i periodi postclassici e coloniali.

Nel sacro cenote di Chichén Itzá, ad esempio, le persone venivano gettate e lasciate annegare lì, accompagnate da preziose offerte di oro e giada. Prove di altre cerimonie meno sontuose sono state documentate anche da archeologi in grotte e pozzi carsici in tutta l'area Maya.

Come parte della cura di un campo di grano, i membri delle comunità Maya del periodo storico nella penisola dello Yucatan oggi hanno tenuto cerimonie di pioggia, a cui hanno partecipato tutti gli agricoltori locali. Queste cerimonie fanno riferimento al chaacob e le offerte includevano balche o birra di mais.

Aggiornato da K. Kris Hirst

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