Capitale vs. Campidoglio: come scegliere la parola giusta

Le parole capitale e Campidoglio siamo omofoni, nel senso che suonano allo stesso modo ma hanno ortografia e significati diversi. Capitale ha molte definizioni, riferendosi a governo, beni e lettere maiuscole, mentre Campidoglio ne ha solo uno: un edificio che ospita un organo legislativo, più, spesso, l'area circostante quell'edificio.

Il sostantivo capitale ha diverse definizioni: (1) una città che è sede del governo, (2) ricchezza sotto forma di denaro o proprietà e (3) un lettera maiuscola, il tipo di lettera maiuscola utilizzata all'inizio di una frase.

Come un aggettivo, capitale si riferisce alla punizione per morte (come in un "reato capitale") o una lettera del alfabeto nella forma delle lettere maiuscole A, B, C rispetto a a, b, c. Il formativo aggettivo può anche significare eccellente o molto importante.

Il nome Campidoglio si riferisce all'edificio in cui svolge un'assemblea legislativa, come il Congresso degli Stati Uniti o una legislatura statale. Inoltre, a livello federale e in molti stati, il quartiere che circonda la capitale è definito, formalmente o informalmente, come Capitol Hill.

Entrambe le parole derivano dalla radice latina caput, senso testa.Capitale si è evoluto dalle parole capitalis, senso della testa, per il suo senso del governo e Capitale, o ricchezza, per il suo uso nel senso di un vantaggio, finanziario o di altro tipo. Campidoglio viene da Capitolium, il nome di un tempio dedicato al dio romano Giove che un tempo sedeva sul più piccolo dei sette colli di Roma, il Campidoglio.

Quando si fa riferimento a un capitello specifico, come ad esempio il Campidoglio degli Stati Uniti o il Campidoglio del Colorado, la parola deve essere in maiuscolo. Quando ti riferisci a una sede di governo generica e non specifica, rendila minuscola.

Ecco alcuni esempi di frasi che usano capitale e Campidoglio correttamente:

• Il capitale dell'Alaska è Juneau. La parola qui si riferisce alla città in cui si trova la sede del governo.
• La cupola degli Stati Uniti Campidoglio è uno dei monumenti artificiali più famosi in America. Qui la parola si riferisce all'edificio, non alla città.
• Raccolta sufficiente capitale prima di iniziare a costruire è un capitale idea. Nel primo utilizzo, capitale si riferisce alla ricchezza; nel secondo, significa eccellente.
• Il procuratore distrettuale non ha ancora deciso se accusare il sospettato di a capitale reato o reato minore, come omicidio colposo. Qui capitale significa punibile con la morte. Il suo utilizzo deriva dal fatto che la morte originariamente proveniva dalla decapitazione.
• I nomi propri iniziano con a capitale lettera. Qui capitale significa maiuscolo.

Esistono due trucchi per ricordare la differenza tra le definizioni principali delle due parole. Uno nota che il o nel Campidoglio sembra la cupola sferica del Campidoglio degli Stati Uniti e le capitali di molti governi statali. Tutti gli altri usi sono scritti capitale.

L'altro trucco è pensare al o nel Campidoglio come sta per solo uno, riferendosi al fatto che Campidoglio ha un solo significato.

• "Capitale o Campidoglio?" http://homepage.smc.edu/quizzes/cheney_joyce/capitalcapitol.html.