Noam Chomsky, scrittore e padre della linguistica moderna

Noam Chomsky (nato il 7 dicembre 1928) è un linguista, filosofo e attivista politico americano. Le sue teorie hanno reso possibile il moderno studio scientifico della linguistica. È un leader nell'attivismo per la pace e nell'opposizione alla politica estera degli Stati Uniti.

Fatti veloci: Noam Chomsky

I genitori di Noam Chomsky, William ed Elsie, erano immigrati ebrei ashkenaziti. William fuggì dalla Russia nel 1913 per evitare l'arruolamento nell'esercito. Lavorò nelle botteghe di Baltimora al suo arrivo negli Stati Uniti. Dopo l'istruzione universitaria, William si unì alla facoltà del Gratz College di Filadelfia. Elsie è nata in Bielorussia ed è diventata insegnante.

Cresciuto profondamente nella cultura ebraica, Noam Chomsky ha imparato l'ebraico da bambino. Prese parte alle discussioni familiari sulla politica del sionismo, il movimento internazionale a sostegno dello sviluppo di una nazione ebraica.

Chomsky descrisse i suoi genitori come tipici democratici di Roosevelt, ma altri parenti lo introdussero al socialismo e alla politica dell'estrema sinistra. Noam Chomsky scrisse il suo primo articolo all'età di dieci anni sui pericoli della diffusione del fascismo durante il Guerra civile spagnola. Due o tre anni dopo, ha iniziato a identificarsi come un anarchico.

Noam Chomsky si iscrisse all'Università della Pennsylvania all'età di 16 anni. Ha pagato per la sua educazione insegnando l'ebraico. Per qualche tempo, frustrato per l'istruzione universitaria, ha considerato di abbandonare e trasferirsi in un kibbutz in Palestina. Tuttavia, incontrando un linguista di origine russa, Zeilig Harris ha cambiato la sua istruzione e carriera. Influenzato dal nuovo mentore, Chomsky decise di specializzarsi in linguistica teorica.

Mettendosi in opposizione alle teorie comportamentali prevalenti della linguistica, Chomsky ha frequentato la Harvard University come Ph. D. studente dal 1951 al 1955. Il suo primo articolo accademico, "Sistemi di analisi sintattica", è apparso su The Journal of Symbolic Logic.

Il Massachusetts Institute of Technology (MIT) ha assunto Noam Chomsky come assistente professore nel 1955. Lì, ha pubblicato il suo primo libro, "Syntactic Structures". Nel lavoro, discute una teoria formale della linguistica che distingue tra sintassi, la struttura del linguaggio e semantica, il significato. La maggior parte dei linguisti accademici o ha respinto il libro o è stato apertamente ostile ad esso. Successivamente, è stato riconosciuto come un volume che ha rivoluzionato lo studio scientifico della linguistica.

All'inizio degli anni '60, Chomsky discuteva contro il linguaggio come comportamento appreso, una teoria promossa dal famoso psicologo B.F. Skinner. Credeva che la teoria non fosse in grado di spiegare la creatività nella linguistica umana. Secondo Chomsky, gli umani non sono nati come una tabula rasa quando si parla di lingua. Credeva che la gamma necessaria di regole e strutture per creare la grammatica fosse innata nella mente umana. Senza la presenza di queste basi, Chomsky pensava che la creatività fosse impossibile.

A partire dal 1962, Noam Chomsky si unì alle proteste contro il coinvolgimento degli Stati Uniti nel guerra del Vietnam. Iniziò a parlare pubblicamente in piccole riunioni e pubblicò il saggio contro la guerra "La responsabilità degli intellettuali" in "The New York Review of Books" nel 1967. Ha raccolto la sua scrittura politica nel libro del 1969 "American Power and the New Mandarins". Chomsky lo seguì con altri quattro libri politici negli anni '70.

Chomsky ha contribuito a formare il RESIST collettivo intellettuale contro la guerra nel 1967. Tra gli altri membri fondatori c'erano il sacerdote William Sloane Coffin e la poetessa Denise Levertov. Ha collaborato con Louis Kampf per insegnare ai corsi di laurea in politica presso il MIT. Nel 1970, Chomsky visitò il Vietnam del Nord per tenere lezioni all'Università di Scienza e Tecnologia di Hanoi e poi fece un giro nei campi di rifugiati in Laos. L'attivismo contro la guerra gli è valso un posto di presidente Di Richard Nixon elenco di avversari politici.

Noam Chomsky ha continuato ad espandere e aggiornare le sue teorie del linguaggio e della grammatica negli anni '70 e '80. Ha introdotto un quadro di quelli che ha definito "principi e parametri".

I principi erano caratteristiche strutturali di base universalmente presenti in tutti i linguaggi naturali. Erano il materiale che era nativamente presente nella mente di un bambino. La presenza di questi principi ha contribuito a spiegare la rapida acquisizione della facilità linguistica nei bambini piccoli.

I parametri erano i materiali opzionali che possono fornire varianza nella struttura linguistica. I parametri potrebbero influenzare l'ordine delle parole in frasi, i suoni della lingua e molti altri elementi che rendono le lingue diverse l'una dall'altra.

Il cambiamento di Chomsky nel paradigma dello studio del linguaggio ha rivoluzionato il campo. Colpì altre aree di studio come le increspature prodotte da una pietra caduta in uno stagno. Le teorie di Chomsky erano molto importanti nello sviluppo della programmazione informatica e nello studio dello sviluppo cognitivo.

Oltre al suo lavoro accademico in linguistica, Noam Chomsky è rimasto impegnato nella sua posizione di importante dissidente politico. Si oppose al sostegno degli Stati Uniti ai Contras nella loro lotta contro il governo sandinista nicaraguense negli anni '80. Ha visitato le organizzazioni dei lavoratori e i rifugiati a Managua e ha tenuto conferenze sull'intersezione tra linguistica e politica.

Il libro del 1983 di "The Fateful Triangle" di Chomsky sosteneva che il governo degli Stati Uniti usasse il Conflitto israelo-palestinese per i suoi fini. Ha visitato i territori palestinesi nel 1988 per testimoniare l'impatto dell'occupazione israeliana.

Tra le altre cause politiche che attirarono l'attenzione di Chomsky c'erano la lotta per Timor Est indipendenza negli anni '90, movimento Occupy negli Stati Uniti e sforzi per abolire le armi nucleari. Applica anche le sue teorie della linguistica per aiutare a spiegare l'impatto dei media e della propaganda nei movimenti politici.

Noam Chomsky si è ritirato ufficialmente dal MIT nel 2002. Tuttavia, ha continuato a condurre ricerche e tenere seminari come membro di facoltà emerito. Continua a tenere conferenze in tutto il mondo. Nel 2017, Chomsky ha tenuto un corso di politica all'Università dell'Arizona a Tucson. È diventato professore a tempo parziale nel dipartimento di linguistica.

Chomsky ha ricevuto lauree honoris causa da istituzioni di tutto il mondo, tra cui l'Università di Londra, l'Università di Chicago e l'Università di Delhi. È spesso nominato come uno degli intellettuali più influenti della seconda metà del 20 ° secolo. Ha vinto il premio per la pace Sean MacBride 2017 dall'International Peace Bureau.

Noam Chomsky è riconosciuto come il "padre della linguistica moderna". È anche uno dei fondatori della scienza cognitiva. Ha pubblicato più di 100 libri che spaziano tra le discipline della linguistica, della filosofia e della politica. Chomsky è uno dei critici più importanti della politica estera degli Stati Uniti e uno degli studiosi più citati nel mondo accademico.

• Chomsky, Noam. Chi governa il mondo? Metropolitan Books, 2016.
• Chomsky, Noam, Peter Mitchell e John Schoeffel. Capire il potere: l'indispensabile Chomsky. The New Press, 2002.