Forse questo è troppo semplicistico. Forse i soldati romani non erano contrari a un pasto quotidiano incentrato sulla carne. R. Davies in "La dieta militare romana", pubblicato in "Britannia", nel 1971, sostiene sulla base della sua lettura di storia, epigrafia e reperti archeologici che i soldati romani in tutta la Repubblica e l'impero mangiavano carne.
Gran parte del lavoro di Davies in "La dieta militare romana" è interpretazione, ma in parte è scientifica analisi di ossa scavate da siti militari romani, britannici e tedeschi risalenti ad Augusto al terzo secolo. Dall'analisi, sappiamo che i romani mangiavano bue, pecora, capra, maiale, cervo, cinghiale e lepre, nella maggior parte dei luoghi e in alcune aree, alce, lupo, volpe, tasso, castoro, orso, arvicola, stambecco e lontra. Le ossa di manzo rotte suggeriscono l'estrazione del midollo per la zuppa. Accanto alle ossa di animali, gli archeologi hanno trovato attrezzature per arrostire e bollire la carne, nonché per produrre formaggio dal latte di animali domestici. Anche il pesce e il pollame erano popolari, quest'ultimo specialmente per i malati.
R.W. Davies non sta dicendo che i soldati romani fossero principalmente mangiatori di carne. La loro dieta era principalmente di grano: Grano, orzoe avena, principalmente, ma anche farro e segale. Proprio come ai soldati romani non piaceva la carne, così anche loro dovevano detestare la birra; considerandolo di gran lunga inferiore al loro vino romano nativo. Davies mette in dubbio questa ipotesi quando afferma che un soldato germanico dimesso si preparò a fornire birra all'esercito romano verso la fine del primo secolo.
Si potrebbe sostenere che le informazioni sui soldati romani del periodo imperiale sono irrilevanti per la prima Periodo repubblicano. Ma anche qui R.W. Davies sostiene che ci sono prove del periodo repubblicano della storia romana per il consumo di carne da parte dei soldati: "Quando Scipione reintrodusse la disciplina militare nell'esercito a Numantia nel 134 a.C., ordinò che l'unico modo in cui le truppe potevano mangiare la loro carne era arrostendola o bollendola. "Non ci sarebbe motivo di discutere la procedura di preparazione se non la mangiassero. Q. Cecilio Metello Numidico fece una regola simile nel 109 a.C.
Davies elenca un passaggio che è stato usato per difendere l'idea di un militare vegetariano durante il periodo repubblicano: "Corbulo e il suo esercito, sebbene non avessero subito perdite in battaglia, erano logorati da carenze ed energie e furono spinti a respingere la fame mangiando la carne di animali. Inoltre, l'acqua era breve, l'estate era lunga... "" Davies lo spiega nel caldo dell'estate e senza sale per preservare la carne, i soldati erano riluttanti a mangiarla per paura di ammalarsi di viziati carne.
Davies non sta dicendo che i romani fossero principalmente mangiatori di carne anche nel periodo imperiale, ma sta dicendo che c'è motivo di mettere in discussione l'assunto che i soldati romani, con il loro bisogno di proteine di alta qualità e di limitare la quantità di cibo che dovevano trasportare, evitavano carne. I passaggi letterari sono ambigui, ma chiaramente il soldato romano, almeno del periodo imperiale, mangiava carne e probabilmente con regolarità. Si potrebbe sostenere che il Esercito romano era sempre più composto da non romani / italiani: che il soldato romano in seguito avrebbe potuto avere più probabilità di esserlo dalla Gallia o dalla Germania, che può o meno essere una spiegazione sufficiente per il carnivoro del soldato imperiale dieta. Questo sembra essere un altro caso in cui vi è almeno motivo di mettere in discussione la saggezza convenzionale (qui, per evitare la carne).