Prima battaglia della Marna nella prima guerra mondiale

La prima battaglia della Marna fu combattuta il 6-12 settembre 1914, durante prima guerra mondiale (1914-1918) e segnò il limite dell'avanzata iniziale della Germania in Francia. Avendo attuato il piano di Schlieffen all'inizio della guerra, le forze tedesche attraversarono il Belgio e si diressero verso la Francia da nord. Sebbene respingesse le forze francesi e britanniche, si aprì un divario tra due eserciti sull'ala destra tedesca.

Sfruttando ciò, gli Alleati attaccarono nel vuoto e minacciarono di circondare il Primo e il Secondo esercito tedeschi. Ciò costrinse i tedeschi a fermare la loro avanzata e ritirarsi dietro il fiume Aisne. Soprannominato il "Miracolo della Marna", la battaglia salvò Parigi, pose fine alle speranze tedesche di una rapida vittoria in Occidente, e ha dato il via alla "Race to the Sea" che avrebbe creato il fronte che si sarebbe ampiamente mantenuto per i prossimi quattro anni.

• Conflitto: prima guerra mondiale (1914-1918)
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• Date: 6-12 settembre 1914
• Eserciti e comandanti:
  • Germania
    • Capo di stato maggiore Helmuth von Moltke
    • circa. 1.485.000 uomini (agosto)
  • alleati
    • Generale Joseph Joffre
    • Feldmaresciallo Sir John francese
    • 1.071.000 uomini
• vittime:
  • alleati: Francia - 80.000 morti, 170.000 feriti, Gran Bretagna - 1.700 morti, 11.300 feriti
  • Germania: 67.700 morti, 182.300 feriti

Con lo scoppio della prima guerra mondiale, la Germania iniziò l'implementazione del Piano Schlieffen. Ciò richiedeva che la maggior parte delle loro forze si radunasse ad ovest, mentre solo una piccola forza di tenuta rimaneva ad est. L'obiettivo del piano era quello di sconfiggere rapidamente la Francia prima che i russi potessero mobilitare completamente le loro forze. Con la Francia sconfitta, la Germania sarebbe libera di focalizzare la propria attenzione verso est. Elaborato in precedenza, il piano fu leggermente modificato nel 1906 dal capo dello stato maggiore, Helmuth von Moltke, che indebolì l'ala destra critica per rafforzare l'Alsazia, la Lorena e il fronte orientale (Carta geografica).

Con lo scoppio della prima guerra mondiale, i tedeschi attuarono il piano che prevedeva la violazione della neutralità di Lussemburgo e Belgio per colpire la Francia da nord (Carta geografica). Spingendo attraverso il Belgio, i tedeschi furono rallentati da una resistenza testarda che permise ai francesi e alle forze di spedizione britanniche in arrivo di formare una linea difensiva. Guidando verso sud, i tedeschi inflissero sconfitte agli Alleati lungo il Sambre nelle Battaglie di Charleroi e Mons.

Combattendo una serie di azioni di detenzione, le forze francesi, guidate dal comandante in capo Joseph Joffre, ricaddero in una nuova posizione dietro la Marna con l'obiettivo di detenere Parigi. Irritato dalla propensione francese a ritirarsi senza informarlo, il comandante della BEF, feldmaresciallo Sir John French, desiderava riportare il BEF verso la costa, ma era convinto di rimanere in prima fila dal segretario alla guerra Horatio H. Kitchener. Dall'altro lato, il Piano Schlieffen continuò a procedere, tuttavia, Moltke stava perdendo sempre più il controllo delle sue forze, in particolare il primo e il secondo esercito chiave.

Comandati rispettivamente dai generali Alexander von Kluck e Karl von Bülow, questi eserciti formarono l'estremo ala destra dell'avanzata tedesca e furono incaricati di spazzare a ovest di Parigi per circondare gli Alleati forze. Invece, cercando di avvolgere immediatamente le forze francesi in ritirata, Kluck e Bülow portarono i loro eserciti a sud-est per passare a est di Parigi. In tal modo, hanno esposto all'attacco il fianco destro dell'avanzata tedesca. Venendo a conoscenza di questo errore tattico il 3 settembre, Joffre iniziò a fare piani per una controffensiva il giorno successivo.

Per aiutare questo sforzo, Joffre fu in grado di portare la sesta armata di recente formazione del generale Michel-Joseph Maunoury in linea a nord-est di Parigi e ad ovest della BEF. Usando queste due forze, progettò di attaccare il 6 settembre. Il 5 settembre Kluck venne a sapere dell'avvicinarsi del nemico e iniziò a guidare la sua prima armata a ovest per affrontare la minaccia rappresentata dalla sesta armata. Nella risultante battaglia di Ourcq, gli uomini di Kluck furono in grado di mettere i francesi sulla difensiva. Mentre i combattimenti hanno impedito alla sesta armata di attaccare il giorno successivo, ha aperto un divario di 30 miglia tra il primo e il secondo esercito tedesco (Carta geografica).

Utilizzando la nuova tecnologia dell'aviazione, gli aerei di ricognizione degli Alleati individuarono rapidamente questo divario e lo riferirono a Joffre. Muovendosi rapidamente per sfruttare l'opportunità, Joffre ordinò alla Fuga francese e al BEF del Generale Franchet d'Espérey di aprirsi. Mentre queste forze si spostavano per isolare la prima armata tedesca, Kluck continuò i suoi attacchi contro Maunoury. Composta in gran parte da divisioni di riserva, la sesta armata si avvicinò alla rottura ma fu rafforzata dalle truppe portate da Parigi con il taxi il 7 settembre. L'8 settembre, l'aggressivo d'Espérey ha lanciato un attacco su larga scala alla Seconda Armata di Bülow respingendolo (Carta geografica).

Il giorno successivo, sia il Primo che il Secondo esercito tedeschi erano minacciati di accerchiamento e distruzione. Detto della minaccia, Moltke ebbe un esaurimento nervoso. Più tardi quel giorno, i primi ordini furono emessi per un ritiro che negava effettivamente il Piano Schlieffen. Recuperando, Moltke diresse le sue forze attraverso la parte anteriore per ricadere in una posizione difensiva dietro il fiume Aisne. Un ampio fiume, ha stabilito che "le linee così raggiunte saranno fortificate e difese". Tra il 9 e il 13 settembre, le forze tedesche interruppero il contatto con il nemico e si ritirarono a nord verso questa nuova linea.

Le vittime alleate nei combattimenti furono circa 263.000, mentre i tedeschi subirono perdite simili. Sulla scia della battaglia, secondo quanto riferito Moltke informò il Kaiser Wilhelm II, "Vostra Maestà, abbiamo perso il guerra. "Per il suo fallimento, fu sostituito come capo dello stato maggiore il 14 settembre da Erich von Falkenhayn. Una vittoria strategica chiave per gli Alleati, la Prima Battaglia della Marna pose fine alle speranze tedesche di una rapida vittoria in Occidente e le condannò a una costosa guerra su due fronti. Raggiungendo l'Aisne, i tedeschi si fermarono e occuparono le alture a nord del fiume.

Inseguiti da inglesi e francesi, sconfissero gli attacchi degli Alleati contro questa nuova posizione. Il 14 settembre, fu chiaro che nessuna delle due parti sarebbe stata in grado di rimuovere l'altra e gli eserciti iniziarono a trincerarsi. Inizialmente si trattava di fosse semplici, poco profonde, ma rapidamente divennero trincee più profonde ed elaborate. Con la guerra bloccata lungo l'Aisne a Champagne, entrambi gli eserciti iniziarono gli sforzi per girare il fianco dell'altro a ovest. Ciò ha comportato una corsa a nord verso la costa con ciascuna parte che cercava di girare il fianco dell'altra. Nessuno dei due ebbe successo e, alla fine di ottobre, una solida linea di trincee correva dalla costa alla frontiera svizzera.