Biografia di George Stubbs, pittore inglese

George Stubbs (25 agosto 1724 - 10 luglio 1806) era un artista britannico autodidatta noto per i suoi squisiti dipinti di cavalli informato da uno studio intensivo dell'anatomia dell'animale. Ha ricevuto molte commissioni da ricchi clienti per dipingere i loro cavalli. Il suo ritratto più famoso è del cavallo da corsa "Whistlejacket". Stubbs occupa una nicchia unica in inglese storia dell'arte separata da quella di altri pittori del XVIII secolo come Thomas Gainsborough e Joshua Reynolds.

Fatti veloci: George Stubbs

Quasi tutto ciò che è noto sulla prima vita di George Stubbs proviene da note prese dal suo collega artista e amico Ozias Humphry. Il libro di memorie informale non è mai stato destinato alla pubblicazione, ed è il resoconto delle conversazioni tra Stubbs e Humphry quando quest'ultimo aveva 52 anni e il primo 70.

Stubbs ricordava di aver lavorato nel commercio di suo padre, la vestizione di pelle, a Liverpool, fino all'età di 15 o 16 anni. A quel punto, disse a suo padre che desiderava diventare un pittore. Dopo aver resistito all'inizio, l'anziano Stubbs permise a suo figlio di proseguire lo studio dell'arte con il pittore Hamlet Winstanley. Gli storici ritengono che l'accordo con l'artista anziano sia durato poco più di alcune settimane. Dopo quel punto, George Stubbs ha insegnato a se stesso come disegnare e dipingere.

Dalla sua infanzia in poi, Stubbs ha avuto un fascino anatomia. A circa 20 anni, si trasferisce a York per studiare la materia con esperti. Dal 1745 al 1753, ha lavorato a ritratti e ha studiato anatomia con il chirurgo Charles Atkinson. Una serie di illustrazioni per un libro di testo sull'ostetrica pubblicata nel 1751 è una delle prime opere di George Stubbs che sopravvive ancora.

Nel 1754, Stubbs si recò in Italia per rafforzare la sua convinzione personale che la natura fosse sempre superiore all'arte, anche della classica varietà greca o romana. Ritornò in Inghilterra nel 1756 e prese in affitto una fattoria nel Lincolnshire, dove trascorse i successivi 18 mesi dissezionando i cavalli e studiando il design dei loro corpi. Gli esami fisici alla fine portarono alla pubblicazione del portfolio "The Anatomy of the Horse" nel 1766.

Gli avventori dell'arte aristocratica si resero presto conto che i disegni di George Stubbs erano più accurati del lavoro di pittori di cavalli precedentemente noti come James Seymour e John Wooton. Dopo l'incarico nel 1759 del terzo duca di Richmond per tre grandi dipinti, Stubbs ebbe una carriera finanziariamente redditizia come pittore. Nel decennio successivo, ha realizzato un gran numero di ritratti di singoli cavalli e gruppi di cavalli. Stubbs ha anche creato molte immagini sul tema di un cavallo attaccato da un leone.

Il dipinto più famoso di Stubbs è "Whistlejacket", un ritratto del famoso cavallo da corsa che si alza sulle zampe posteriori. A differenza della maggior parte degli altri dipinti dell'epoca, ha uno sfondo semplice, monocromatico. Il dipinto ora è appeso alla National Gallery di Londra, in Inghilterra.

Il repertorio di animali di George Stubbs si estendeva oltre le immagini dei cavalli. Il suo dipinto del 1772 di a canguro fu probabilmente la prima volta che molti britannici videro mai una rappresentazione dell'animale. Gli stub dipingevano anche altri animali esotici come leoni, tigri, giraffe e rinoceronti. Di solito li osservava in collezioni private di animali.

Molti ricchi patroni commissionarono dipinti dei loro cani da caccia. "A Couple of Foxhounds" è un ottimo esempio di questo tipo di ritratto. Gli stub dipinsero i cani con un'attenzione ai dettagli raramente vista nel lavoro di altri pittori dell'epoca.

Stubbs dipingeva anche persone e soggetti storici, ma il suo lavoro in quelle aree è ancora considerato più ordinario dei suoi dipinti equini. Ha accettato commissioni per i ritratti di persone. Nel 1780, ha prodotto una serie di dipinti pastorali intitolati "Haymakers and Reapers".

Con il patrocinio del Principe di Galles, in seguito Re Giorgio IV, fondata nel 1790, Stubbs dipinse un ritratto del principe a cavallo nel 1791. Il suo progetto finale consisteva in una serie di quindici incisioni dal titolo "Un'esposizione anatomica comparata della struttura del corpo umano With That of a Tiger and a Common Fowl. "Apparvero tra il 1804 e il 1806 poco prima della morte di George Stubbs all'età di 81 anni in 1806.

George Stubbs fu una figura minore nella storia dell'arte britannica fino alla metà del 1900. Il famoso collezionista d'arte americano Paul Mellon acquistò il suo primo dipinto di Stubbs, "Pumpkin with a Stable-Lad" nel 1936. È diventato un campione del lavoro dell'artista. Nel 1955, lo storico dell'arte Basil Taylor ricevette una commissione dalla Pelican Press per scrivere il libro "La pittura animale in Inghilterra - Da Barlow a Landseer". Comprendeva un'ampia sezione su Stubbs.

Nel 1959, Mellon e Taylor si incontrarono. Il loro reciproco interesse per George Stubbs alla fine portò a Mellon finanziare la creazione di Paul Mellon Fondazione per l'arte britannica, che oggi è il Paul Mellon Centre for Studies in British Art a Yale Università. Il museo collegato al centro ospita ora la più grande collezione di dipinti di Stubbs al mondo.

Il valore dell'asta dei dipinti di George Stubbs è aumentato considerevolmente negli ultimi anni. Il prezzo record di 22,4 milioni di sterline inglesi è arrivato all'asta del Christie's nel 2011 del film del 1765 "Gimcrack su Newmarket Heath, con un allenatore, un ragazzo di stalla e un fantino".

• Morrison, Venetia. Arte di George Stubbs. Wellfleet, 2001.