Santa Caterina d'Alessandria

Conosciuto per: le leggende variano, ma di solito sono note per la sua tortura su una ruota prima del suo martirio

Date: 290s E.V. (??) - 305 E.V. (?)
Giorno di festa: 25 novembre

Conosciuto anche come: Katherine di Alessandria, Santa Caterina della Ruota, Grande Martire Caterina

Eusebio scrive circa 320 di una donna cristiana di Alessandria che rifiutò i progressi dell'imperatore romano e, come conseguenza del suo rifiuto, perse le sue proprietà e fu bandita.

Le storie popolari aggiungono ulteriori dettagli, alcuni dei quali sono in conflitto tra loro. Quanto segue riassume la vita di Santa Caterina d'Alessandria raffigurata in quelle storie popolari. La storia si trova nel Leggenda d'oro e anche in un "Atto" della sua vita.

Si dice che Caterina d'Alessandria sia nata figlia di Cestus, ricco uomo di Alessandria d'Egitto. Era nota per la sua ricchezza, intelligenza e bellezza. Si dice che abbia imparato la filosofia, le lingue, la scienza (filosofia naturale) e la medicina. Si rifiutò di sposarsi, non trovando nessun uomo che fosse uguale a lei. O sua madre o la sua lettura la introdussero alla religione cristiana.

Si dice che abbia sfidato l'imperatore (Massimino o Massimiano o suo figlio Massenzio sono variamente considerati l'imperatore anticristiano in questione) quando aveva diciotto anni. L'imperatore ha portato circa 50 filosofi per contestare le sue idee cristiane, ma le ha convinte tutte a convertirsi, a quel punto l'imperatore le ha bruciate tutte a morte. Si dice quindi che abbia convertito altri, persino l'imperatrice.

Quindi si dice che l'imperatore abbia cercato di farla diventare la sua imperatrice o padrona, e quando lei ha rifiutato, lo era torturato su una ruota a spillo, che miracolosamente cadde a pezzi e le parti uccisero alcuni che stavano guardando tortura. Alla fine, l'imperatore la fece decapitare.

Verso l'ottavo o il nono secolo, divenne popolare una storia secondo la quale, dopo la sua morte, il corpo di Santa Caterina fu portato dagli angeli sul Monte Sinai e che il monastero fu costruito in onore di questo evento.

Nel medioevo, Santa Caterina d'Alessandria era tra i santi più popolari ed era spesso raffigurata in statue, dipinti e altre opere d'arte in chiese e cappelle. È stata inclusa come una delle quattordici "aiutanti sante", o santi importanti da pregare per la guarigione. Era considerata una protettrice delle ragazze e in particolare di quelle che erano studenti o in chiostri. Era anche considerata la patrona di carri armati, meccanici, mugnai, filosofi, scribi e predicatori.

Santa Caterina era particolarmente popolare in Francia, ed era una delle sante le cui voci venivano ascoltate Giovanna d'Arco. La popolarità del nome "Catherine" (in varie ortografie) è probabilmente basata sulla popolarità di Caterina d'Alessandria.

Nelle chiese ortodosse Caterina d'Alessandria è conosciuta come un "grande martire".

Non ci sono prove storiche reali per i dettagli della storia della vita di Santa Caterina al di fuori di queste leggende. Scritti di visitatori sul Monte. Il monastero del Sinai non menziona la sua leggenda per i primi secoli dopo la sua morte.

La festa di Caterina d'Alessandria, il 25 novembre, è stata rimossa dal calendario ufficiale dei santi della Chiesa cattolica romana nel 1969 e restaurata come memoriale opzionale su quel calendario nel 2002.