Tomba dell'imperatore Qin - non solo soldati di terracotta

Lo squisito esercito di terracotta del primo sovrano della dinastia Qin Shihuangdi rappresenta la capacità dell'imperatore di controllare le risorse della Cina unificata e il suo tentativo di ricreare e mantenere quell'impero nell'aldilà. I soldati fanno parte della tomba di Shihuangdi, situata vicino alla moderna città di Xi'an, provincia dello Shaanxi in Cina. Questo, ritengono gli studiosi, è il motivo per cui ha costruito l'esercito, o meglio è stato costruito, e la storia del Qin e del suo esercito è una grande storia.

Il primo imperatore di tutta la Cina era un compagno di nome Ying Zheng, nato nel 259 a.C. durante il "Periodo degli Stati Combattenti", un periodo caotico, feroce e pericoloso nella storia cinese. Era un membro della dinastia Qin e salì al trono nel 247 aEV all'età di dodici anni e mezzo. Nel 221 aEV il re Zheng unì tutta quella che oggi è la Cina e si ribattezzò Qin Shihuangdi ("Primo imperatore celeste di Qin"), sebbene "unito" sia piuttosto una parola tranquilla da usare per la sanguinosa conquista delle piccole politiche della regione. Secondo i registri Shi Ji dello storico della corte della dinastia Han

Qin Shihuangdi morì nel 210 a.C. e la dinastia Qin si estinse rapidamente in pochi anni dai primi sovrani della successiva dinastia Han. Ma, durante il breve periodo del dominio di Shihuangdi, fu costruito un notevole testamento per il suo controllo della campagna e delle sue risorse: un complesso semi-sotterraneo di mausoleo, che comprendeva un esercito stimato di 7000 soldati di terracotta, carri e cavalli scolpiti a grandezza naturale.

I soldati in terracotta sono solo una parte del vasto progetto del mausoleo, che copre un'area di circa 11,5 miglia quadrate (30 chilometri quadrati). Nel mezzo del recinto si trova la tomba del re ancora inesplorata, 500x500 metri quadrati 1640x1640 piedi e coperta da un tumulo di terra alto circa 70 metri. La tomba si trova all'interno di un recinto murato, che misura 6.900x3.200 piedi (2.100x975 m), che proteggeva edifici amministrativi, scuderie e cimiteri. All'interno del recinto centrale sono stati trovati 79 pozzi con materiale funerario, tra cui sculture in ceramica e bronzo di gru, cavalli, carri; armature scolpite nella pietra per uomini e cavalli; e sculture umane che gli archeologi hanno interpretato come rappresentanti di funzionari e acrobati. I soldati erano armati con armi perfettamente funzionanti in bronzo: lance, lance e spade, come così come archi e frecce con 40.000 punte di proiettile in bronzo e 260 balestre con bronzo trigger.

I tre pozzi contenenti l'ormai famoso esercito di terracotta si trovano a 600 m (2.000 piedi) ad est del distretto del mausoleo, in un campo agricolo dove furono scoperti da un scavatore negli anni '20. Quei pozzi sono tre su almeno altri 100 in un'area che misura 3x3,7 miglia (5x6 chilometri). Altre fosse identificate fino ad oggi includono le tombe di artigiani e un fiume sotterraneo con uccelli in bronzo e musicisti in terracotta. Nonostante gli scavi quasi costanti dal 1974, ci sono ancora grandi aree non ancora scavate.

Secondo Sima Qian, la costruzione del distretto del mausoleo iniziò poco dopo che Zheng divenne re, nel 246 a.C., e continuò fino a circa un anno dopo la sua morte. Sima Qian descrive anche la demolizione della tomba centrale nel 206 a.C. da parte dell'esercito ribelle di Xiang Yu, che la bruciò e saccheggiò le fosse.

Quattro pozzi furono scavati per contenere l'esercito di terracotta, anche se solo tre furono riempiti al termine della costruzione. La costruzione dei pozzi includeva lo scavo, il posizionamento di un pavimento in mattoni e la costruzione di una sequenza di pareti e tunnel di terra battuta. I pavimenti dei tunnel erano ricoperti di stuoie, la statua a grandezza naturale era posta eretta sui tappeti e i tunnel erano coperti di tronchi. Alla fine, ogni fossa fu sepolta.

Nella fossa 1, la fossa più grande (3,5 acri o 14.000 metri quadrati), la fanteria fu posta in file quattro in profondità. La fossa 2 include una disposizione a forma di U di carri, cavalleria e fanteria; e Pit 3 contiene un comando centrale. Finora sono stati scavati circa 2.000 soldati; gli archeologi stimano che ci siano oltre 7000 soldati (fanteria ai generali), 130 carri con cavalli e 110 cavalli di cavalleria.

Gli archeologi hanno cercato i seminari per un po 'di tempo. I forni per il progetto dovrebbero essere abbastanza grandi da sparare statue umane e di cavalli a grandezza naturale, e sarebbero probabilmente vicino alla tomba perché le statue pesano ognuna tra 330–440 libbre (150-200 kg). Gli studiosi hanno stimato una forza lavoro di 70.000 persone nel corso del progetto, che è durato dal primo anno del regno del re fino al loro anno dopo la sua morte, o circa 38 anni.

Grandi forni furono trovati vicino alla tomba, ma contenevano frammenti di mattoni e tegole. Sulla base di studi di ceramica su sezioni sottili, le inclusioni di argilla e tempera erano probabilmente locali e potrebbero essere state elaborate in una grande massa prima di essere distribuite a gruppi di lavoro. Le temperature massime di cottura erano di circa 700 ° C (1.300 ° F) e gli spessori delle pareti delle statue sono fino a circa 4 pollici (10 cm). I forni sarebbero stati enormi e ce ne sarebbero stati molti.

È probabile che siano stati smantellati dopo il completamento del progetto.

Gli scavi cinesi sono stati condotti nel complesso del mausoleo di Shihuangdi dal 1974 e hanno incluso gli scavi dentro e intorno al complesso del mausoleo; continuano a rivelare risultati sorprendenti. Mentre l'archeologo Xiaoneng Yang descrive il complesso mausoleo di Shihuangdi, "Ampie prove dimostrano l'ambizione del Primo Imperatore: non solo per controllare tutti gli aspetti dell'impero durante la sua vita, ma per ricreare l'intero impero nel microcosmo per la sua vita dopo la morte. "

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