Alcuni insetti attraversano la metamorfosi graduale in tre fasi dall'uovo alla ninfa fino all'adulto. Nel loro stadio di ninfa sembrano essenzialmente gli stessi del loro stadio adulto, tranne che sono più piccoli e non hanno ali.
Ma circa il 75% degli insetti subisce una metamorfosi completa a partire da uno stadio larvale. In questa fase, l'insetto si nutre e cresce, di solito muta più volte prima di raggiungere il fase pupale. La larva sembra abbastanza diversa dall'adulto che alla fine diventerà, il che rende più difficile l'identificazione delle larve di insetti.
Il tuo primo passo dovrebbe essere la determinazione della forma larvale. Potresti non conoscere la corretta nomenclatura scientifica per una particolare forma di larva, ma probabilmente puoi descriverli in termini di laici. Sembra un verme? Ti ricorda un bruco? Hai trovato una specie di larva? L'insetto sembra simile a un verme, ma ha zampe minuscole? Gli entomologi descrivono cinque tipi di larve, in base alla loro forma corporea.
Le larve eruciformi sembrano bruchi e nella maggior parte dei casi, siamo bruchi. Il corpo è cilindrico con una capsula ben sviluppata e antenne molto corte. Le larve eruciformi hanno sia gambe toraciche (vere) sia proleg addominali.
Le larve scarabaeiformi sono comunemente chiamate larve. Queste larve saranno generalmente curve o a forma di C, e talvolta pelose, con una capsula ben sviluppata. Hanno gambe toraciche ma non hanno proleg addominali. Le larve tendono ad essere lente o lente.
Le larve scarabaeiformi si trovano in alcune famiglie di coleotteri, in particolare quelle classificate nella superfamiglia Scarabaeoidea.
Le larve campodeiformi sono generalmente predacee e in genere abbastanza attive. I loro corpi sono allungati ma leggermente appiattiti, con zampe, antenne e cerci ben sviluppati. Le parti della bocca sono rivolte in avanti, utili quando sono alla ricerca di prede.
Le larve elateriformi hanno la forma di vermi, ma con corpi fortemente sclerotizzati o induriti. Hanno gambe corte e setole del corpo molto ridotte.
Le larve vermiformi sono simili a vermi, con corpi allungati ma senza zampe. Possono avere o meno capsule per la testa ben sviluppate.