L'assedio e la cattura di San Antonio

Nell'ottobre-dicembre del 1835, i texani ribelli (che si definivano "texani") assediarono la città di San Antonio de Béxar, la più grande città messicana del Texas. C'erano alcuni nomi famosi tra gli assedianti, tra cui Jim Bowie, Stephen F. Austin, Edward Burleson, James Fannin e Francis W. Johnson. Dopo circa un mese e mezzo di assedio, i texani attaccarono all'inizio di dicembre e accettarono la resa messicana il 9 dicembre.

Nel 1835, le tensioni erano alte in Texas. I coloni anglo erano venuti dagli Stati Uniti in Texas, dove la terra era economica e abbondante, ma si sfregarono sotto il dominio messicano. Il Messico era in uno stato di caos, avendo vinto la sua indipendenza dalla Spagna solo nel 1821.

Molti dei coloni, in particolare quelli nuovi che inondavano quotidianamente il Texas, desideravano l'indipendenza o lo stato negli Stati Uniti. I combattimenti scoppiarono il 2 ottobre 1835, quando i ribelli texani ha aperto il fuoco sulle forze messicane vicino alla città di Gonzalez.

San Antonio era la città più importante del Texas e i ribelli volevano catturarla. Stephen F. Austin fu nominato comandante dell'esercito texano e marciò immediatamente su San Antonio: arrivò lì con circa 300 uomini a metà ottobre. Il generale messicano Martín Perfecto de Cos, cognato del presidente messicano Antonio López de Santa Anna, decise di mantenere una posizione difensiva e iniziò l'assedio. I messicani furono esclusi dalla maggior parte delle forniture e delle informazioni, ma anche i ribelli avevano scarse risorse e furono costretti a cercare cibo.

Il 27 ottobre, leader della milizia Jim Bowie e James Fannin, insieme a circa 90 uomini, disubbidì agli ordini di Austin e istituì un accampamento difensivo sulla base della missione Concepción. Vedendo i texani divisi, Cos attaccò alla prima luce il giorno successivo. I texani erano notevolmente più numerosi, ma si sono mantenuti tranquilli e hanno respinto gli aggressori. La battaglia di Concepción fu una grande vittoria per i texani e fece molto per migliorare il morale.

Il 26 novembre, i texani hanno saputo che una colonna di soccorso di messicani si stava avvicinando a San Antonio. Guidato ancora una volta da Jim Bowie, una piccola squadra di texani attaccò, spingendo i messicani a San Antonio.

I texani scoprirono che dopo tutto non si trattava di rinforzi, ma alcuni uomini mandarono a tagliare un po 'di erba per gli animali intrappolati all'interno di San Antonio. Sebbene "Grass Fight" fosse una specie di fiasco, aiutò a convincere i texani che i messicani all'interno di San Antonio stavano diventando disperati.

Dopo il combattimento con l'erba, i texani erano indecisi su come procedere. La maggior parte degli ufficiali voleva ritirarsi e lasciare San Antonio dai messicani, molti uomini volevano attaccare, e altri ancora volevano tornare a casa.

Solo quando Ben Milam, un colono originale irritabile che aveva combattuto per il Messico contro la Spagna, dichiarò “Ragazzi! Chi andrà con il vecchio Ben Milam a Bexar? ” il sentimento per l'attacco è diventato il consenso generale? L'attacco è iniziato all'inizio del 5 dicembre.

I messicani, che godevano di numeri di gran lunga superiori e di una posizione difensiva, non si aspettavano un attacco. Gli uomini erano divisi in due colonne: una era guidata da Milam, l'altra da Frank Johnson. L'artiglieria texana ha bombardato gli Alamo e i messicani che si erano uniti ai ribelli e sapevano che la città aveva aperto la strada.

La battaglia infuriò nelle strade, nelle case e nelle piazze della città. Al calar della notte, i ribelli occupavano case e piazze strategiche. Il 6 dicembre, le forze hanno continuato a combattere, senza ottenere significativi guadagni.

Il 7 dicembre, la battaglia iniziò a favorire i texani. I messicani godevano di posizione e numeri, ma i texani erano più precisi e implacabili.

Una vittima fu Ben Milam, ucciso da un fucile messicano. Il generale messicano Cos, sentendo che il sollievo stava arrivando, mandò duecento uomini ad incontrarli e scortarli a San Antonio: gli uomini, non trovando rinforzi, abbandonarono rapidamente.

L'effetto di questa perdita sul morale messicano fu enorme. Anche quando i rinforzi arrivarono l'8 dicembre, avevano poco in termini di provviste o armi e quindi non erano di grande aiuto.

Al nono posto, Cos e gli altri leader messicani erano stati costretti a ritirarsi nella pesantemente fortificata Alamo. Ormai le diserzioni e le vittime messicane erano così alte che i texani ora erano più numerosi dei messicani a San Antonio.

Cos si arrese e, secondo le condizioni, a lui e ai suoi uomini fu permesso di lasciare il Texas con un'arma da fuoco a testa, ma dovevano giurare di non tornare mai più. Entro il 12 dicembre, tutti i soldati messicani (tranne i feriti più gravi) si erano disarmati o erano partiti. I texani hanno organizzato una festa rauca per celebrare la loro vittoria.

La cattura di successo di San Antonio è stata una grande spinta al morale e alla causa texani. Da lì, alcuni texani hanno persino deciso di attraversare il Messico e attaccare la città di Matamoros (che è finita in un disastro). Tuttavia, l'attacco riuscito a San Antonio è stato, dopo il Battaglia di San Jacinto, la più grande vittoria dei ribelli nel Rivoluzione del Texas.

La città di San Antonio apparteneva ai ribelli... ma lo volevano davvero? Molti dei leader del movimento per l'indipendenza, come ad esempio Generale Sam Houston, no. Hanno sottolineato che la maggior parte delle case dei coloni erano nel Texas orientale, lontano da San Antonio. Perché tenere una città di cui non avevano bisogno?

Houston ordinò a Bowie di demolire l'Alamo e abbandonare la città, ma Bowie disobbedì. Invece, fortificò la città e l'Alamo. Ciò ha portato direttamente al sangue Battaglia di Alamo il 6 marzo, in cui Bowie e quasi altri 200 difensori furono massacrati. Il Texas avrebbe finalmente ottenuto la sua indipendenza nell'aprile 1836, con la sconfitta messicana nella battaglia di San Jacinto.

fonti:

Marchi, H.W. Nazione stella solitaria: New York: Anchor Books, 2004.la storia epica della battaglia per l'indipendenza del Texas.

Henderson, Timothy J. Una gloriosa sconfitta: il Messico e la sua guerra con gli Stati Uniti.New York: Hill e Wang, 2007.