Sin dal suo ruolo da protagonista nel tardo, sfoderato TVshow di Steven Spielberg terra Nova, Carnotaurus è cresciuto rapidamente nella classifica mondiale dei dinosauri.
Quando ha scoperto il suo singolo fossile ben conservato da un letto fossile argentino, nel 1984, il famoso paleontologo Jose F. Bonaparte fu colpito dalle prominenti corna di questo nuovo dinosauro. Alla fine ha conferito il nome Carnotaurus, o "toro che mangia carne", alla sua scoperta, uno dei rari casi in cui un dinosauro è stato chiamato come un mammifero (un altro esempio è Hippodraco, il "cavallo drago", un genere di ornithopod).
Pensavi che avesse Tyrannosaurus Rex braccia minuscole? Bene, T. Rex assomigliava a Stretch Armstrong accanto al Carnotaurus, che possedeva arti anteriori così impercettibili (i suoi gli avambracci erano lunghi solo un quarto della sua parte superiore delle braccia) e potrebbe non avere avambracci affatto. Un po 'compensato da questo deficit, Carnotaurus era dotato di gambe insolitamente lunghe, eleganti e potenti, che potrebbero averlo reso uno dei teropodi più veloci nella sua classe di peso di 2.000 libbre.
Una delle cose più distintive del Carnotaurus è dove viveva questo dinosauro: il Sud America, che non era ben rappresentato nel gigantesco dipartimento di teropodi durante la fine Cretaceo periodo (circa 70 milioni di anni fa). Stranamente, il teropode sudamericano più grande di sempre, Giganotosaurus, visse 30 milioni di anni prima; quando arrivò il Carnotaurus, la maggior parte dei dinosauri che mangiavano carne in Sud America pesava solo poche centinaia di sterline o meno.
Durante l'era mesozoica, la stragrande maggioranza dei dinosauri cornuti era ceratopsians: i colossi vegetali mangiati da Triceratops e Pentaceratops. Fino ad oggi, il Carnotaurus è l'unico dinosauro mangiatore di carne noto per possedere corna, sporgenze di osso da sei pollici in cima i suoi occhi che potrebbero aver supportato strutture ancora più lunghe fatte di cheratina (la stessa proteina che comprende l'uomo unghie). Queste corna erano probabilmente una caratteristica sessualmente selezionata, esercitata dai maschi Carnotaurus in combattimenti all'interno della specie per il diritto di accoppiarsi con le femmine.
Il Carnotaurus non è solo rappresentato nella documentazione fossile da un singolo scheletro quasi completo; i paleontologi hanno anche recuperato le impressioni fossili della pelle di questo dinosauro, che era (sorprendentemente) squamosa e rettile. Diciamo "un po 'sorprendentemente" perché molti teropodi del tardo periodo Cretaceo possedevano piume e persino T. Rex i cuccioli potrebbero essere stati trapuntati. Questo non vuol dire che il Carnotaurus mancasse di piume; per determinare che in definitiva si richiederebbero ulteriori esemplari fossili.
Abelisaurs: dal nome dell'omonimo membro della razza, Abelisaurus Comahuensis—Era una famiglia di dinosauri che mangiavano carne limitati alla parte del supercontinente gondwaniano che in seguito si separò in Sud America. Uno dei più grandi abelisauri conosciuti, il Carnotaurus era strettamente legato ad Aucasaurus, skorpiovenator bustingorryi (il "cacciatore di scorpioni") e Ekrixinatosaurus (la "lucertola nata per esplosione"). Poiché i tirannosauri non sono mai arrivati in Sud America, gli abelisauri possono essere considerati i loro omologhi del sud del confine.
Secondo una recente analisi, i muscoli "caudofemoralis" delle cosce di Carnotaurus pesavano fino a 300 libbre ciascuno, rappresentando una percentuale significativa del peso di 2.000 libbre di questo dinosauro. Combinato con la forma e l'orientamento della coda di questo dinosauro, questo implica che Carnotaurus potrebbe sprint a velocità insolitamente alte, anche se non alla clip sostenuta del suo teropode leggermente più piccolo cugini, il ornithomimid ("bird mimic") dinosauri del Nord America e dell'Eurasia.
Per quanto fosse veloce, il Carnotaurus non era dotato di un morso molto potente, solo una frazione dei chili per pollice esercitata da predatori più grandi come T. Rex. Ciò ha portato alcuni paleontologi a concludere che il Carnotaurus predasse gli animali molto più piccoli del suo habitat sudamericano, anche se non tutti concordano: un altro la scuola di pensiero ipotizza che, dal momento che Carnotaurus aveva ancora un morso due volte più potente di quello di un alligatore americano, avrebbe potuto unirsi per preda di taglie forti titanosauri!
Piuttosto insolitamente, i resti dell'unico esemplare identificato di Carnotaurus non sono associati ad altri dinosauri, ma piuttosto a tartarughe, serpenti, coccodrilli, mammiferi e rettili marini. Anche se questo non significa che il Carnotaurus sia stato l'unico dinosauro del suo habitat (c'è sempre la possibilità che i ricercatori scoprano, per esempio, una taglia media hadrosaur), era quasi certamente l'apice predatore del suo ecosistema, godendo di una dieta più varia di quella del teropode medio.
Una delle cose ammirevoli della serie TV del 2011 terra Nova fu il casting del relativamente oscuro Carnotaurus come dinosauro principale (anche se, in un episodio successivo, una furia Spinosaurus ruba lo spettacolo). Sfortunatamente, il Carnotaurus si è rivelato molto meno popolare del "velociraptor"di Jurassic Park e Jurassic World, e terra Nova è stato cancellato senza tante cerimonie dopo una corsa di quattro mesi (quando la maggior parte degli spettatori ha smesso di interessarsene).