Abbastanza frustrante, per uno stato così ricco di altri fossili, nessun dinosauro reale è mai stato scoperto Virginia: solo impronte di dinosauro, che indicano almeno che questi maestosi rettili vivevano una volta nell'Antico Dominio. Può essere o meno una consolazione, ma durante le epoche paleozoica, mesozoica e cenozoica la Virginia ospitava un ricco assortimento di animali selvatici, che vanno dagli insetti preistorici ai mammut e ai mastodonti, come puoi esplorare nel seguito diapositive. (Vedere un elenco di dinosauri e animali preistorici scoperti in ciascuno stato degli Stati Uniti.)
La cava di pietra di Culpeper, a Stevensburg, in Virginia, ne ospita letteralmente migliaia impronte di dinosauro risalente alla fine Triassico periodo, circa 200 milioni di anni fa - alcuni di loro lasciati da piccoli teropodi agili simili al sud-ovest Coelophysis. Almeno sei tipi di dinosauri hanno lasciato queste impronte, compresi non solo i mangiatori di carne ma presto prosauropodo (i lontani antenati dei giganteschi sauropodi del tardo Giurassico) e flotta a due zampe ornitopodi.
Il più vicino che lo stato della Virginia abbia mai raggiunto a un vero fossile di dinosauro, Tanytrachelos era un piccolo rettile a collo lungo del periodo Triassico medio, circa 225 milioni di anni fa. Come un anfibio, Tanytrachelos si sentiva altrettanto a suo agio a muoversi in acqua o sulla terra e probabilmente viveva di insetti e piccoli organismi marini. Sorprendentemente, diverse centinaia di esemplari di Tanytrachelos sono stati recuperati dalla cava di solite della Virginia, alcuni dei quali con tessuti molli conservati.
Fossile ufficiale dello stato della Virginia, Chesapecten era (non ridere) una capesante preistorica del miocenico attraverso i primi Pleistocene epoca (circa 20 a due milioni di anni fa). Se il nome Chesapecten sembra vagamente familiare, è perché questo bivalve rende omaggio a Chesapeake Bay, dove sono stati scoperti numerosi esemplari. Chesapecten è anche il primo fossile nordamericano mai descritto e illustrato in un libro da un naturalista inglese nel 1687.
La cava di solite, nella contea di Pittsylvania in Virginia, è uno dei pochi luoghi al mondo in cui è possibile conservare la prova della vita degli insetti dal primo periodo del Triassico, circa 225 milioni di anni fa. (Molti di questi bug preistorici apparivano probabilmente nel menu del pranzo di Tanytrachelos, descritto nella diapositiva n. 3). Questi non erano, tuttavia, le gigantesche libellule lunghe un piede dei ricchi di ossigeno Carbonifero periodo 100 milioni di anni prima, ma bug più modestamente proporzionati che assomigliavano molto alle loro controparti moderne.
Date le innumerevoli baie e insenature di questo stato, potresti non essere sorpreso di apprenderlo balene preistoriche sono stati scoperti in Virginia. I due generi più importanti sono Diorocetus e cetotherium (letteralmente "bestia balena"), quest'ultima somigliante a una piccola, elegante balena grigia. Anticipando il suo discendente più famoso, il Cetotherium filtrò il plancton dall'acqua con primitivi piatti di balle, una delle prime balene a farlo nell'epoca dell'Oligocene (circa 30 milioni anni fa).
Come molti stati negli Stati Uniti, il Pleistocene Virginia è stato attraversato da tuoni fragorosi elefanti preistorici, che ha lasciato dietro denti sparsi, zanne e piccole ossa. Entrambi i Mastodon americano (Mammut americanum) e il Mammut lanoso (Mammuthus primigenius) sono stati scoperti in questo stato, quest'ultimo che si allontana dal suo abituale clima freddo (all'epoca, chiaramente, alcune parti della Virginia godevano di un clima più fresco di quello che fanno oggi).
Le stromatoliti non sono organismi tecnicamente viventi, ma grandi e pesanti tumuli di fango fossile lasciati alle spalle da colonie di alghe preistoriche (organismi marini unicellulari). Nel 2008, i ricercatori di Roanoke, in Virginia, hanno scoperto una stromatolite larga due piedi e due tonnellate risalente al cambriano periodo, circa 500 milioni di anni fa, un periodo in cui la vita sulla terra stava appena iniziando il passaggio da organismi monocellulari a organismi multicellulari.