Anche se api ottenere tutto il merito, le api polline native fanno la maggior parte delle faccende di impollinazione in molti giardini, parchi e foreste. A differenza delle api altamente sociali, quasi tutte le api polliniche vivono una vita solitaria.
La maggior parte delle api polliniche autoctone lavorano in modo più efficiente delle api mellifere ai fiori impollinatori. Non viaggiano molto lontano, quindi concentrano i loro sforzi di impollinazione su un minor numero di piante. Api native vola velocemente, visitando più piante in un breve lasso di tempo. Sia i maschi che le femmine impollinano i fiori e le api autoctone iniziano prima in primavera rispetto alle api.
Presta attenzione agli impollinatori nel tuo giardino e cerca di imparare le loro preferenze e le esigenze dell'habitat. Più fai a attirare gli impollinatori nativi, più abbondante sarà il tuo raccolto.
Bombi (Bombus spp.) sono probabilmente le api polliniche autoctone più ampiamente riconosciute. Sono anche tra i lavori più duri
impollinatori in giardino. Come api generaliste, i bombi foraggeranno su una grande varietà di piante, impollinando tutto dai peperoni alle patate.I bombi rientrano nel 5% delle api polliniche presenti eusocial; una regina femmina e sua figlia lavorano insieme, comunicano e si prendono cura l'una dell'altra. Le loro colonie sopravvivono solo dalla primavera all'autunno, quando tutti tranne una regina accoppiata moriranno.
I bombi nidificano sottoterra, di solito nei nidi di roditori abbandonati. Amano cercare il trifoglio, che molti proprietari di case considerano un'erbaccia. Dai una possibilità ai bombi - lascia il trifoglio nel tuo prato.
Anche se spesso considerato parassiti dai proprietari di case, api da carpentiere (Xylocopa spp.) fai di più che scavare nei ponti e nei portici. Sono abbastanza bravi a impollinare molte delle colture nel tuo giardino. Raramente fanno gravi danni strutturali al legno in cui nidificano.
Le api da carpentiere sono piuttosto grandi, di solito con una lucentezza metallica. Richiedono temperature dell'aria calda (70º F o superiori) prima di iniziare a cercare cibo in primavera. I maschi sono senza pungiglione; le femmine possono pungere, ma raramente lo fanno.
Le api carpentiere hanno la tendenza a imbrogliare. A volte fanno un buco nella base del fiore per accedere al nettare, quindi non entrano in contatto con alcun polline. Tuttavia, queste api polline autoctone meritano di essere incoraggiate nel tuo giardino.
Anche le api sudoripare (famiglia degli Halictidae) vivono di polline e nettare. Queste piccole api autoctone sono facili da perdere, ma se ti prendi il tempo di cercarle, scoprirai che sono abbastanza comuni. Le api sudoripare sono alimentatori generalisti, che si cimentano in una gamma di piante ospiti.
La maggior parte delle api sudoripare sono marrone scuro o nero, ma le api blu-verdi hanno colori graziosi e metallici. Queste api solitamente solitarie si nascondono nel terreno.
Le api sudate amano leccare il sale dalla pelle sudata e talvolta atterreranno su di te. Non sono aggressivi, quindi non preoccuparti di essere punto.
Come piccoli muratori, api muratori (Osmia spp.) costruiscono i loro nidi usando ciottoli e fango. Queste api native cercano buchi esistenti nel legno piuttosto che scavare la propria. Le api muratrici nidificheranno prontamente in siti di nidi artificiali fatti raggruppando cannucce o praticando buchi in un blocco di legno.
Solo poche centinaia di api muratrici possono fare lo stesso lavoro di decine di migliaia di api. API Mason sono noti per l'impollinazione di colture di frutta, mandorle, mirtilli e mele tra i loro preferiti.
Sebbene solitarie, le api di poliestere (famiglia Colletidae) a volte nidificano in grandi aggregazioni di molti individui. Le api di poliestere o stuccatore foraggiano su una vasta gamma di fiori. Sono api abbastanza grandi che si nascondono nel terreno.
Le api di poliestere sono così chiamate perché le femmine possono produrre un polimero naturale dalle ghiandole addominali. L'ape femmina in poliestere costruirà un sacchetto polimerico per ogni uovo, riempiendolo con depositi di alimenti dolci per la larva quando si schiude. I suoi giovani sono ben protetti nelle loro bolle di plastica mentre si sviluppano nel terreno.
Se hai zucca, zucche o zucche nel tuo giardino, cerca le api da squash (Peponapis spp.) per impollinare le tue piante e aiutarle a dare frutti. Queste api polliniche iniziano a cercare cibo appena dopo l'alba poiché i fiori di cucurbita si chiudono nel sole del pomeriggio. Le api da squash sono foraggiatori specializzati, che si affidano solo a piante di cucurbita per polline e nettare.
Le api da squash solitarie nidificano sottoterra e richiedono aree ben drenate in cui scavare. Gli adulti vivono solo pochi mesi, da metà a fine estate quando le piante di zucca sono in fiore.
A soli 8 mm di lunghezza, le api carpentiere nane (Ceratina spp.) sono facili da trascurare. Non lasciarti ingannare dalle loro piccole dimensioni, però, perché queste api native sanno come lavorare i fiori di lampone, verga d'oro e altre piante.
Le femmine masticano una tana svernante nello stelo di una pianta calcarea o di una vecchia vite. In primavera, espandono le loro tane per fare spazio alla loro nidiata. Queste api solitarie foraggiano dalla primavera all'autunno, ma non voleranno molto lontano per trovare cibo.
Come le api muratori, le api tagliafoglie (Megachile spp.) nidificano in cavità a forma di tubo e useranno nidi artificiali. Allineano i loro nidi con pezzi di foglie accuratamente tranciate, a volte da piante ospiti specifiche - da cui il nome, api tagliafoglie.
Le api tagliafoglie foraggiano principalmente su legumi. Sono impollinatori altamente efficienti, lavorano fiori a metà estate. Le api tagliafoglie hanno circa le stesse dimensioni delle api da miele. Raramente pungono e, quando lo fanno, è abbastanza mite.
L'ape alcalina si è guadagnata la reputazione di centrale elettrica impollinatrice quando i coltivatori di erba medica hanno iniziato a usarlo commercialmente. Queste piccole api appartengono alla stessa famiglia (Halictidae) delle api sudoripare, ma un genere diverso (nomia). Sono piuttosto carini, con bande gialle, verdi e blu che circondano gli addominali neri.
Le api alcaline nidificano in terreni umidi e alcalini (da cui il loro nome). In Nord America, vivono in regioni aride a ovest del montagne Rocciose. Sebbene preferiscano l'erba medica quando è disponibile, le api alcaline voleranno fino a 5 miglia per polline e nettare da cipolle, trifoglio, menta e poche altre piante selvatiche.
Le api scavatrici (famiglia Adrenidae), note anche come api da miniera, sono diffuse e numerose, con oltre 1.200 specie rinvenute nel Nord America. Queste api di medie dimensioni iniziano a cercare i primi segni della primavera. Mentre alcune specie sono generalisti, altre formano strette associazioni di foraggiamento con alcuni tipi di piante.
Le api scavatrici, come si potrebbe sospettare dai loro nomi, scavano tane nel terreno. Spesso mimetizzano l'ingresso del loro nido con rifiuti di foglie o erba. La femmina secerne una sostanza impermeabile, che usa per rivestire e proteggere le sue cellule della covata.