Ross Barnett, governatore segregazionista del Mississippi

Ross Barnett (22 gennaio 1898 - 6 novembre 1987) è stato nominato governatore del Mississippi per un mandato, ma lui rimane uno dei dirigenti più noti dello stato, in gran parte dovuto alla sua volontà di farlo imprigionare diritti civili manifestanti, sfidano la legge federale, incitano all'insurrezione e fungono da portavoce del Mississippi suprematista bianco movimento.

Nonostante il tintinnio usato dai suoi sostenitori durante i suoi anni anti-integrazione ("Ross è in piedi come Gibilterra; / non vacillerà mai "), Barnett era, in realtà, sempre disposto a nuocere agli altri per far avanzare i propri interessi politici quando era sicuro di farlo, ma sorprendentemente docile e sottomesso quando emerse la possibilità che egli stesso potesse passare del tempo prigione.

Fatti veloci: Ross Barnett

Barnett nacque il 22 gennaio 1898 a Standing Pine, nel Mississippi, il più giovane di 10 figli di John William Barnett, un veterano confederato, e Virginia Ann Chadwick. Barnett prestò servizio nell'esercito degli Stati Uniti durante prima guerra mondiale. Ha poi svolto una serie di lavori strani mentre frequentava il Mississippi College di Clinton prima di conseguire una laurea presso la scuola nel 1922. In seguito ha frequentato la University of Mississippi Law School e si è laureato con un LLB nel 1929, lo stesso anno in cui ha sposato l'insegnante Mary Pearl Crawford. Alla fine hanno avuto due figlie e un figlio.

Barnett ha iniziato la sua carriera legale con casi relativamente minori. "Ho rappresentato un uomo in un caso di replevin per una mucca e l'ho effettivamente vinto", ha detto al Centro per la storia orale e il patrimonio culturale dell'Università del Mississippi del Sud. "Mi ha pagato $ 2,50." ("Replevin" si riferisce a un'azione legale in base alla quale una persona cerca di fargli restituire la proprietà) secondo caso, Barnett rappresentava una donna che faceva causa per il costo di una sella laterale ($ 12,50), che era stata presa dal suo ex marito. Ha perso quel caso.

Nonostante questa battuta d'arresto iniziale, nel corso del prossimo quarto di secolo, Barnett divenne uno dei più statali avvocati di successo, che guadagnano più di $ 100.000 all'anno, fondi che in seguito lo avrebbero aiutato a lanciare il suo politico carriera. Nel 1943, Barnett fu eletto presidente dell'Ordine degli Avvocati del Mississippi e prestò servizio fino al 1944.

Il fratello maggiore di Barnett, Bert, in realtà ha suscitato l'interesse di Ross Barnett per la politica. Bert Barnett è stato eletto due volte alla carica di cancelliere della contea di Leake, Mississippi. Corse poi con successo per un seggio del senato statale che rappresentava le contee di Leake e Neshoba. Ross Barnett ha ricordato l'esperienza anni dopo: "Ho avuto modo di amare la politica abbastanza bene, seguendolo in giro, aiutandolo nelle sue campagne".

A differenza di suo fratello, Barnett non ha mai corso per uffici statali o locali. Ma con l'incoraggiamento di amici ed ex compagni di classe - e dopo decenni di pratica della legge e di successo sorvegliare l'associazione statale degli avvocati - Barnett ha corso, senza successo, per il governatore del Mississippi nel 1951 e 1955. La terza volta, però, fu un incanto e Barnett fu eletto governatore dello stato dopo aver corso su una piattaforma bianca separatista nel 1959.

L'unico termine di Barnett come governatore è stato contrassegnato da conflitti con attivisti per i diritti civili che hanno protestato nello stato. Nel 1961, ordinò l'arresto e la detenzione di circa 300 persone Freedom Riders quando arrivarono a Jackson, nel Mississippi. Iniziò inoltre a finanziare segretamente il Consiglio dei cittadini bianchi con denaro statale quell'anno, sotto gli auspici della Commissione di sovranità del Mississippi.

Nel 1962, Barnett cercò di impedire l'iscrizione di James Meredith presso l'Università del Mississippi. Il 10 settembre dello stesso anno, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito che l'università deve ammettere Meredith, un afroamericano, come studente. Su. Settembre 26, Barnett ordinò ai soldati di stato di impedire a Meredith di entrare nel campus. Tra settembre 30 e ottobre 1, sono scoppiate rivolte per l'iscrizione in sospeso di Meredith.

Presidente John F. Kennedy ordinò ai marescialli statunitensi di trasferirsi nel Mississippi per garantire la sicurezza di Meredith e consentirgli di entrare nella scuola. Barnett ha ceduto l'ottobre. 1 dopo che i commissari minacciarono di arrestarlo, e Meredith divenne uno studente della scuola conosciuta come Ole 'Miss. Barnett lasciò l'incarico alla fine del suo mandato nel 1964.

Barnett riprese la sua pratica legale dopo aver lasciato l'incarico ma rimase attivo nella politica statale. Durante il processo del 1964 in Mississippi NAACP segretario di campo Medgar Evers'assassino Byron de la Beckwith, Barnett interruppe la testimonianza della vedova di Evers per stringere la mano di Beckwith in solidarietà, eliminando ogni minima possibilità che i giurati avrebbero potuto condannare Beckwith. (Beckwith fu infine condannato nel 1994.)

Barnett corse per il governatore una quarta e ultima volta nel 1967, ma perse. Anni dopo, nel 1983, Barnett sorprese molti guidando una parata di Jackson per commemorare la vita e il lavoro di Evers. Barnett è morto il novembre. 6, 1987, a Jackson, Mississippi.

Sebbene Barnett sia maggiormente ricordato per la crisi di Meredith, durante la sua amministrazione ci furono diversi sviluppi economici significativi, David G. Sansing scrive sulla storia del Mississippi ora. Note sansing: "Una serie di emendamenti alla legge sulla compensazione degli operai dello stato e la promulgazione di un "diritto al lavoro", ha reso il Mississippi più attraente per l'industria esterna "durante Barnett's termine.

Inoltre, lo stato ha aggiunto oltre 40.000 nuovi posti di lavoro durante i suoi quattro anni come governatore, che ha visto la costruzione di parchi industriali in tutto lo stato e l'istituzione di un dipartimento per gli affari giovanili nell'ambito dell'agricoltura e dell'industria Tavola.

Ma è la controversia di Meredith che sarà probabilmente per sempre strettamente legata all'eredità di Barnett. In effetti, l'ex procuratore generale degli Stati Uniti Robert Kennedy, che ha parlato al telefono più di una dozzina di volte con Barnett prima e durante la crisi, ha attirato una folla di 6000 studenti e docenti quando ha tenuto un discorso presso l'Università del Mississippi a 1996. Dopo aver preso in giro la risposta di Barnett in quel momento, Kennedy ricevette una standing ovation.

Lo storico Bill Doyle, autore di "American Insurrection: The Battle of Oxford, Mississippi, 1962", afferma che Barnett sapeva l'integrazione era inevitabile, ma aveva bisogno di un modo per consentire a Meredith di iscriversi a Ole 'Miss senza perdere la faccia con la sua bianca segregazione sostenitori. Doyle ha detto: "Ross Barnett voleva disperatamente che i Kennedy inondassero il Mississippi di truppe da combattimento perché è l'unico modo in cui Ross Barnett poteva dire ai suoi sostenitori della segregazione bianca: "Ehi, ho fatto tutto il possibile, li ho combattuti, ma per evitare lo spargimento di sangue, alla fine, ho fatto un affare.'"

• John F. Kennedy, The Mississippi Crisis, Part 1: The President Calling.Media pubblici americani.
• Informazioni su Ross Barnett. Famousbirthdays.com.
• McMillen, Dr. Neil. “Storia orale con l'onorevole Ross Robert Barnett, ex governatore dello stato del Mississippi"Il Centro per la storia orale e il patrimonio culturale dell'Università del Mississippi meridionale.
• AP. “Ross Barnett, segregazionista, muore; Governatore del Mississippi negli anni '60."The New York Times, 7 nov. 1987.
• “Ross Robert Barnett: cinquantatreesimo governatore del Mississippi: 1960-1964.” Storia del Mississippi ora.