Biografia di Zachary Taylor, dodicesimo presidente degli Stati Uniti

Zachary Taylor (24 novembre 1784 - 9 luglio 1850) fu il dodicesimo presidente degli Stati Uniti. Nato a Orange County, in Virginia, è cresciuto vicino a Louisville, nel Kentucky. La famiglia di Taylor ha costruito la sua ricchezza nel corso degli anni, ma da giovane gli mancavano i fondi per un'istruzione universitaria. La sua decisione di entrare nell'esercito lo aiutò a catapultarlo nella Casa Bianca con il soprannome di "Vecchio Ruvido e pronto. "Anche se è stato presidente per un breve periodo di tempo, è stato ben voluto e rispettati. Una teoria secondo cui è stato assassinato è stata smentita.

Fatti veloci: Zachary Taylor

Zachary Taylor nacque il 24 novembre 1784 a Barboursville, in Virginia, ed era il terzo dei nove figli di Richard Taylor e Sarah Dabney Strother. La famiglia ereditò una piantagione in Virginia ma, incapace di rendere produttiva la terra, si trasferì in una piantagione di tabacco vicino a Louisville alla frontiera del Kentucky. Fu lì che Taylor imparò le "abilità di frontiera" di tiro, agricoltura e equitazione, abilità che gli sarebbero servite bene nella vita successiva. Mentre suo padre, un proprietario di schiavi, divenne sempre più ricco, Zachary frequentò solo la scuola di grammatica e non andò al college.

Taylor sposò Margaret "Peggy" Mackall Smith il 21 giugno 1810. È cresciuta in una ricca famiglia di piantagioni di tabacco nel Maryland. Insieme avevano tre figlie che vivevano fino alla maturità: Ann Mackall; Sarah Knox, che si è sposata Jefferson Davis (il presidente della Confederazione durante la guerra civile) nel 1835; e Mary Elizabeth. Avevano anche un figlio di nome Richard. Una figlia di nome Octavia morì durante l'infanzia.

Taylor era nel Esercito per quattro decenni, dal 1808 fino a quando assunse la presidenza nel 1849; a quel tempo aveva il grado di maggiore generale. Durante Guerra del 1812, ha difeso Fort Harrison contro le forze dei nativi americani. Fu promosso maggiore durante la guerra, ma si dimise brevemente alla fine della guerra prima di ricongiungersi nel 1816. Nel 1832, fu nominato colonnello. Durante la guerra del falco nero, costruì Fort Dixon. Ha preso parte al Seconda Guerra Seminole e fu nominato comandante di tutte le forze statunitensi in Florida a causa del ruolo che ebbe durante la Battaglia del Lago Okeechobee. Nel 1840 fu assegnato a una posizione a Baton Rouge, in Louisiana, dove si stabilì.

Zachary Taylor ha svolto un ruolo importante nel Guerra messicana, sconfiggendo con successo le forze messicane nel settembre 1846 e concedendo loro due mesi di armistizio al loro ritiro. Presidente James K. Polk, frustrato dalla clemenza di Taylor verso i messicani, ordinò Generale Winfield Scott per prendere il controllo e condurre molte delle truppe di Taylor in azioni immediate contro il Messico. Taylor, tuttavia, ignorò gli ordini e impegnò le forze di Santa Anna contro le direttive di Polk. Ha forzato il ritiro di Santa Anna ed è diventato un eroe nazionale allo stesso tempo.

Il trattato di Guadalupe Hidalgo, che pose fine alla guerra messicana, fu firmato nel 1848; a quel punto Taylor era diventato un eroe militare ed era il candidato prescelto per il Whig Party. Durante questo periodo di tensione tra Nord e Sud, Taylor combinò un record militare che colpì il Nord con la proprietà degli schiavi, che attirò i meridionali.

Nel 1848, Taylor fu nominato dai Whigs per candidarsi alla presidenza Millard Fillmore come suo compagno di corsa (non ha saputo della sua nomination fino a settimane dopo). Fu sfidato dal democratico Lewis Cass. Il problema principale della campagna era se vietare o consentire la schiavitù nei territori catturati durante la guerra messicana. Taylor, un sostenitore dedicato dell'Unione, non ha espresso un'opinione, mentre Cass ha sostenuto l'idea di consentire ai residenti di ogni stato di decidere. Ex presidente Martin Van Buren, leader del partito abolizionista del suolo libero, è entrato in gara e ha ottenuto voti da Cass, permettendo a Taylor di vincere con 163 voti su 290 elettorali.

Taylor fu presidente dal 5 marzo 1849, fino al 9 luglio 1850. Durante la sua amministrazione, il Trattato di Clayton-Bulwer fu stipulato tra gli Stati Uniti e la Gran Bretagna. L'accordo stabiliva che i canali in tutta l'America centrale dovevano essere neutrali e vietava la colonizzazione in America centrale. Rimase fino al 1901.

Taylor stesso era un proprietario di schiavi e quindi, per un certo periodo di tempo, ebbe un sostegno significativo dal Sud. Si dedicava tuttavia a preservare l'Unione e riteneva che il modo migliore per garantire la continuità dell'Unione fosse evitare di estendere la schiavitù nei territori. Non era d'accordo con il Congresso sulla questione se la California dovesse essere ammessa nell'Unione come stato libero; il suo successore Millard Filmore era più sensibile alla causa meridionale.

Nel 1850, Taylor iniziò a suggerire che sarebbe stato disposto a prendere le armi per preservare l'Unione. Il compromesso del 1850 fu introdotto da Henry Clay; secondo History.com, il compromesso ha scambiato "l'ammissione della California nell'Unione con l'abolizione della tratta degli schiavi a Washington, DC (sostenuta dagli abolizionisti), e un forte legge sugli schiavi fuggitivi (sostenuta dai meridionali) permettendo al contempo al Nuovo Messico e allo Utah di essere stabiliti come territori. "Taylor non fu impressionato dal Compromesso e mostrò segni che avrebbe potuto porre il veto.

In una calda giornata di luglio, Taylor ha mangiato solo verdure crude, ciliegie e latte. Ha contratto la gastroenterite subito dopo, insieme a crampi violenti. Morì l'8 luglio 1850 alla Casa Bianca e il vicepresidente Millard Fillmore prestò giuramento come presidente il giorno successivo. Alcuni credevano che Taylor potesse essere stato assassinato da un veleno. Il suo corpo fu riesumato nel 1991 e i test conclusero che nei suoi resti non c'erano segni di arsenico (sebbene sia possibile che altri veleni possano aver causato la sua morte).

Zachary Taylor non era noto per la sua educazione e non aveva un background politico. Fu eletto unicamente per la sua reputazione di eroe di guerra. In quanto tale, il suo breve periodo in carica non è stato pieno di importanti risultati al di fuori del Trattato di Clayton-Bulwer. Tuttavia, se Taylor fosse vissuto e avesse posto il veto Compromesso del 1850, gli eventi della metà del XIX secolo sarebbero stati molto diversi.

• I redattori dell'Enciclopedia Brittanica. “Zachary Taylor.” Enciclopedia Britannica, 7 marzo 2019.
• Redattori, History.com. “Zachary Taylor.” History.com, A&E Television Networks, 29 ottobre 2009.
• “Zachary Taylor.” La casa Bianca, Il governo degli Stati Uniti.